Ως Διευθυντής της Παγκόσμιας Συμμαχίας Ατμιστών, απηύθυνα πρόσφατα επείγουσα επιστολή στο Υπουργείο Υγείας του Μπαγκλαντές σχετικά με τον προτεινόμενο νόμο για τον έλεγχο του καπνού. Αυτός ο νόμος, ο οποίος περιλαμβάνει πλήρη απαγόρευση του ατμίσματος και των φακέλων νικοτίνης, θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία στη χώρα. Να γιατί αυτή η πρόταση είναι ανησυχητική και τι θα πρέπει να εξετάσει το Μπαγκλαντές.

Οι Κίνδυνοι μιας Απαγόρευσης Κουβέρτας

Η προτεινόμενη απαγόρευση του ατμίσματος και των σακουλών νικοτίνης στο Μπαγκλαντές είναι ένα βήμα προς τη λάθος κατεύθυνση για διάφορους λόγους:

1. Μείωση της βλάβης: Το άτμισμα και τα φακελάκια νικοτίνης έχουν αποδειχθεί σημαντικά λιγότερο επιβλαβή από το παραδοσιακό κάπνισμα. Μια πλήρης απαγόρευση θα ανάγκαζε τους τρέχοντες χρήστες να επιστρέψουν σε πιο επιβλαβή προϊόντα καπνού ή θα τους οδηγούσε στη μαύρη αγορά.
2. Παρεμπόδιση της διακοπής του καπνίσματος: Χιλιάδες καπνιστές θα έχαναν την πρόσβαση σε αποτελεσματικά εργαλεία διακοπής του καπνίσματος, παγιδεύοντάς τους στον κύκλο της χρήσης καπνού.
3. Έλλειψη συμμετοχής των ενδιαφερόμενων μερών: Η προηγούμενη πρόταση του Υπουργείου Υγείας το 2023 είχε ήδη επικριθεί λόγω ανεπαρκούς διαβούλευσης με τα ενδιαφερόμενα μέρη, γεγονός που υπογραμμίζει την ανάγκη για ποικίλες απόψεις σε αυτό το κρίσιμο ζήτημα δημόσιας υγείας.

Μαθαίνοντας από Παγκόσμια Παραδείγματα

Οι χώρες που έχουν υιοθετήσει ανοιχτές προσεγγίσεις για τη μείωση της βλάβης έχουν σημειώσει αξιοσημείωτη επιτυχία: η Σουηδία και η Νέα Ζηλανδία έχουν επιτύχει σχεδόν καθεστώς απαλλαγής από το κάπνισμα με ρεκόρ χαμηλών ποσοστών καπνίσματος, χρησιμεύοντας ως χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελεσματικών στρατηγικών μείωσης της βλάβης από τον καπνό.

Από την άλλη πλευρά, οι χώρες με αυστηρές απαγορεύσεις έχουν αντιμετωπίσει σοβαρές συνέπειες: η Αυστραλία, με την de facto απαγόρευση του ατμίσματος, έχει βιώσει μια αύξηση της δραστηριότητας στη μαύρη αγορά, ακόμη και “πολέμους καπνού”, συμπεριλαμβανομένων 200 εμπρηστικών βομβιστικών επιθέσεων μεταξύ αντίπαλων συμμοριών.

Αντί για μια γενική απαγόρευση, το Μπαγκλαντές θα πρέπει να εξετάσει:

1. Προσέγγιση βασισμένη σε στοιχεία: Ευθυγράμμιση των πολιτικών ελέγχου του καπνού με επιτυχημένα μοντέλα όπως αυτά στη Σουηδία και τη Νέα Ζηλανδία.
2. Εστίαση στη μείωση της βλάβης: Υιοθέτηση του ηλεκτρονικού τσιγάρου και των φακέλων νικοτίνης ως μέρος μιας ολοκληρωμένης στρατηγικής για την καταπολέμηση των προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με το κάπνισμα.
3. Συμμετοχή Ενδιαφερόμενων Μερών: Διασφαλίστε ότι ζητείται η γνώμη εμπειρογνωμόνων δημόσιας υγείας, υποστηρικτών της μείωσης της βλάβης και άλλων σχετικών ενδιαφερόμενων μερών στη διαδικασία χάραξης πολιτικής.

Εκτεταμένη επιστημονική βιβλιογραφία επιβεβαιώνει ότι το άτμισμα και τα φακελάκια νικοτίνης έχουν σημαντικά χαμηλότερο προφίλ βλάβης σε σύγκριση με τα τσιγάρα και ότι αυτές οι εναλλακτικές λύσεις αποτελούν αποτελεσματικά εργαλεία για τη διακοπή του καπνίσματος.

Το Μπαγκλαντές βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι. Υιοθετώντας στρατηγικές μείωσης της βλάβης και μαθαίνοντας από τις παγκόσμιες επιτυχίες, η χώρα έχει μια μοναδική ευκαιρία να ηγηθεί στη μείωση της βλάβης από τον καπνό και ενδεχομένως να σώσει αμέτρητες ζωές. Καθώς περιμένουμε την απάντηση του Υπουργείου, είναι ζωτικής σημασίας οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής να λάβουν υπόψη τις ευρύτερες επιπτώσεις των αποφάσεών τους. Το μέλλον της δημόσιας υγείας στο Μπαγκλαντές μπορεί κάλλιστα να εξαρτηθεί από αυτό.