Καθώς οι κυβερνήσεις και οι άνθρωποι παγκοσμίως αντιμετωπίζουν μια άνευ προηγουμένου παγκόσμια κρίση, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι ιστορικοί του μέλλοντος θα κοιτάξουν πίσω σε αυτούς τους μήνες και θα αναλύσουν λεπτομερώς τον τρόπο με τον οποίο αντιδράσαμε.

Η ιστορία θα αντικατοπτρίσει θετικά τις θυσίες και τη γενναιότητα πολλών, ιδιαίτερα των εργαζομένων πρώτης γραμμής στις υπηρεσίες υγείας και έκτακτης ανάγκης. Αλλά θα υιοθετήσει μια πολύ πιο ζοφερή άποψη για εκείνα τα κατεστημένα συμφέροντα που είδαν αυτήν την κρίση ως ευκαιρία να προωθήσουν μια ατζέντα κατά της υγείας.

Όταν το κάπνισμα γίνει απλώς μια σημείωση σε αυτά τα ίδια βιβλία ιστορίας, είμαι βέβαιος ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα θα αναγνωριστούν ως ο κρίσιμος καταλύτης για αλλαγή. Αυτά τα σωτήρια εργαλεία έχουν ήδη βοηθήσει εκατομμύρια καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα και θα βοηθήσουν εκατομμύρια ακόμη αν τους δοθεί η ευκαιρία.

Αλλά σε αυτές τις στιγμές πανικού, οι ακτιβιστές που προσπαθούν εδώ και χρόνια να απαγορεύσουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν διπλασιάσει τις προσπάθειές τους. Χωρίς κανένα στοιχείο, προσπαθούν να συνδέσουν τον ατμό του ηλεκτρονικού τσιγάρου με την εξάπλωση του κορονοϊού και προσπαθούν να πουν στους ατμιστές ότι διατρέχουν ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο.

Μια σειρά από ακαδημαϊκούς και ομάδες δημόσιας υγείας – Ο Roberto Sussman από το Ινστιτούτο Πυρηνικών Επιστημών του Εθνικού Πανεπιστημίου του Μεξικού UNAM και η Carmen Escrig από το Universidad Autónoma de Madrid, Ισπανία, Κωνσταντίνος Φαρσαλινός, Καρδιολόγος και ερευνητής στο Ωνάσειο Καρδιοχειρουργικό Κέντρο στην Αθήνα, Δρ. Μάικλ Σίγκελ, από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Βοστώνης και πολλοί άλλοι – έχουν βγει για να καθησυχάσουν τους ατμιστές. Ως Διευθύντρια Καπνού, Αλκοόλ και Ναρκωτικών της Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας, η Rosanna O'Connor είπε τον Μάρτιο:

Προς το παρόν δεν υπάρχουν στοιχεία ότι ο κορωνοϊός μπορεί να μεταδοθεί μέσω της έκθεσης σε ατμούς ηλεκτρονικού τσιγάρου. 

Ας μην υπάρχει καμία αμφιβολία γι' αυτό - αυτή η εκφοβιστική ενέργεια θα ανησυχήσει τους ατμιστές και αναμφίβολα θα οδηγήσει ορισμένους να επιστρέψουν στο κάπνισμα.

Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, πολλοί από όσους έχουν κόψει το κάπνισμα μπορεί να αναζητήσουν την παλιά άνεση ενός τσιγάρου και να κινδυνεύσουν να ξαναπέσουν στον εθισμό. Οι ενήλικες πρώην καπνιστές πρέπει να συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση σε ηλεκτρονικά τσιγάρα και ατμιστικά - σε καταστήματα και στο διαδίκτυο - για να τους βοηθήσουν να συνεχίσουν το ταξίδι τους μακριά από τον καπνό.

Όταν περάσει αυτή η πανδημία, θα έχουμε όλοι την ευκαιρία να αναλογιστούμε - παίξαμε τον ρόλο μας στην προστασία της δημόσιας υγείας; Ή μήπως κοινοποιήσαμε παραπληροφόρηση που τελικά θα κοστίσει ζωές;

Στην Παγκόσμια Συμμαχία Ατμιστών, ξέρουμε ότι θα είμαστε στη σωστή πλευρά της ιστορίας.