Ένας από τους πιο διαδεδομένους μύθους γύρω από το άτμισμα είναι η ιδέα ότι το άτμισμα είναι εξίσου ή και περισσότερο επιβλαβές από το κάπνισμα και ότι η μετάβαση στο άτμισμα δεν βελτιώνει την υγεία των καπνιστών. Ενώ και τα δύο περιλαμβάνουν εισπνοή ουσιών στους πνεύμονες, το να υπονοούμε ότι έχουν ισοδύναμες αρνητικές συνέπειες για την υγεία υπεραπλουστεύει ένα πολύπλοκο ζήτημα.

Αυτή η παρανόηση μοιράστηκε πρόσφατα ο Andrew Huberman στο εργαστήριό του Huberman. podcast. Σε αυτό, ο Huberman υποστήριξε ότι τόσο το κάπνισμα όσο και το άτμισμα ενέχουν παρόμοιους κινδύνους για τη συνολική υγεία, επηρεάζοντας ιδιαίτερα την υγεία των πνευμόνων και τα ενδοθηλιακά κύτταρα, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την αγγειακή υγεία. Τόνισε επίσης τη δυνατότητα του ατμίσματος για ταχεία απελευθέρωση νικοτίνης, υποστηρίζοντας ότι αυτό το χαρακτηριστικό δυσκολεύει τη διακοπή της νικοτίνης και οδηγεί σε ανησυχητική αύξηση του ατμίσματος από τους νέους. Ωστόσο, από τη συζήτηση απουσιάζει αξιοσημείωτα η αναγνώριση ότι το άτμισμα είναι σημαντικά λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα και ότι έχει ήδη βοηθήσει εκατομμύρια καπνιστές να αλλάξουν και να ζήσουν πιο υγιεινές ζωές. Αντ' αυτού, ο Huberman πρότεινε στους καπνιστές να χρησιμοποιούν παστίλιες και τσίχλες για να καταναλώνουν νικοτίνη με ασφαλέστερο τρόπο.

Εμείς στην Παγκόσμια Συμμαχία Ατμιστών στοχεύουμε να αμφισβητήσουμε αυτήν την παραπλανητική αφήγηση, παρέχοντας μια διεξοδική ανάλυση των διαφορών μεταξύ του ατμίσματος και του καπνίσματος όσον αφορά τους κινδύνους για την υγεία. Αντιμετωπίζοντας τις παρανοήσεις που διαδίδονται στο Εργαστήριο Huberman, επιδιώκουμε να προσφέρουμε σαφήνεια και γνώσεις βασισμένες σε τεκμηριωμένα στοιχεία, ώστε να ενδυναμώσουμε τα άτομα να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με την υγεία τους. Ας εξερευνήσουμε την πραγματικότητα του ατμίσματος και του καπνίσματος, για να καταρρίψουμε τους μύθους και να υποστηρίξουμε στρατηγικές μείωσης της βλάβης που βασίζονται σε επιστημονικά στοιχεία.

Αν και δεν είναι ακίνδυνο, το άτμισμα είναι σημαντικά λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα

Ενώ τόσο το κάπνισμα όσο και το άτμισμα μπορούν να επηρεάσουν την υγεία των πνευμόνων και την καρδιαγγειακή υγεία, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε τις θεμελιώδεις διαφορές μεταξύ τους. Το κάπνισμα περιλαμβάνει την καύση καπνού, απελευθερώνοντας χιλιάδες επιβλαβείς χημικές ουσίες, όπως πίσσα και μονοξείδιο του άνθρακα, οι οποίες είναι γνωστό ότι προκαλούν καρκίνο και καρδιαγγειακές παθήσεις. Αντίθετα, το άτμισμα θερμαίνει ένα υγρό διάλυμα, παράγοντας ένα αερόλυμα που συνήθως περιέχει νικοτίνη, αλλά με σημαντικά λιγότερες επιβλαβείς χημικές ουσίες σε σύγκριση με τον καπνό του τσιγάρου. Αυτή η απουσία καρκινογόνων ουσιών στα υγρά αναπλήρωσης και η έλλειψη καύσης έχουν οδηγήσει στην επισήμανση του ατμίσματος ως... 95% λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα από τη Δημόσια Υγεία της Αγγλίας. 

Ενώ είναι αλήθεια ότι και τα δύο επηρεάζουν την υγεία των πνευμόνων και της καρδιαγγειακής υγείας, και ότι το άτμισμα μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις επίδραση στα ενδοθηλιακά κύτταρα, πιθανώς πέρα από αυτό του καπνίσματος, όπως ανέφερε ο Huberman, οι επιπτώσεις δεν είναι συγκρίσιμες. Οι αρνητικές επιπτώσεις του ατμίσματος στην καρδιαγγειακή υγεία έχουν αποδειχθεί σημαντικά χαμηλότερες από αυτές του καπνίσματος. Η μετάβαση από το κάπνισμα στο άτμισμα μειώνει η έκθεση σε τοξικές ουσίες που σχετίζονται με καρδιαγγειακά νοσήματα, οδηγώντας σε σημαντικές βελτιώσεις στην καρδιαγγειακή υγεία παρόμοιος σε σχέση με εκείνες των θεραπειών υποκατάστασης νικοτίνης που συνιστά ο Huberman. Ομοίως, για τους πνεύμονες, το άτμισμα είναι πολύ λιγότερο επιβλαβές. Ο κίνδυνος, για παράδειγμα, καρκίνου - ο πιο συνηθισμένος καρκίνος που προκαλείται από το κάπνισμα είναι ο καρκίνος του πνεύμονα - από το άτμισμα σε σχέση με το κάπνισμα είναι μόνο 0.4%.

Η χρήση νικοτίνης στο άτμισμα δεν αποτελεί ένδειξη για το άτμισμα από νεαρούς ενήλικες

Η ιδέα ότι το άτμισμα μπορεί να προκαλέσει πολύ πιο γρήγορη αύξηση των συγκεντρώσεων νικοτίνης στο αίμα είναι παραπλανητική. Η τεχνολογία ατμίσματος επιτρέπει στους χρήστες να ρυθμίζουν το επίπεδο νικοτίνης που εισπνέουν, επιτρέποντάς τους να επιτύχουν υψηλότερες συγκεντρώσεις νικοτίνης από το κάπνισμα, αλλά και χαμηλότερες συγκεντρώσεις ή ακόμα και να ατμίζουν χωρίς νικοτίνη! Συνήθως, οι καπνιστές που στρέφονται στο άτμισμα ξεκινούν με παρόμοια επίπεδα νικοτίνης, αλλά σταδιακά μειώνουν και μπορεί ακόμη και να εξαλείψουν τη νικοτίνη.

Η ιδέα ότι οι υψηλότερες συγκεντρώσεις νικοτίνης στο άτμισμα προσελκύουν τους νέους είναι επομένως λανθασμένη. Οι περισσότεροι νέοι που κάνουν χρήση τσιγάρου είναι ή ήταν στο παρελθόν καπνιστές ή θα ήταν καπνιστές χωρίς το άτμισμα. Οι αιτίες που οδηγούν τους νέους στο κάπνισμα και το άτμισμα είναι ποικίλος και μπορεί να είναι γενετικοί, συμπεριφορικοί, κοινωνικοοικονομικοί κ.λπ. Για να σταματήσουμε τους νέους από το άτμισμα, θα πρέπει να επιτεθούμε στις αιτίες που τους παρακινούν, να εφαρμόσουμε έξυπνους κανονισμούς και κυρώσεις σε όσους πωλούν προϊόντα ατμίσματος σε νέους, αλλά να μην κατηγορούμε τη νικοτίνη που βοηθά τους ενήλικες να χρησιμοποιούν αυτά τα προϊόντα για να σταματήσουν το κάπνισμα.

Οι παστίλιες και οι τσίχλες είναι λιγότερο επιβλαβείς από το άτμισμα, αλλά και λιγότερο αποτελεσματικές

Ο Huberman αναφέρει ότι, αν ο σκοπός του καπνίσματος ή του ατμίσματος είναι η κατανάλωση νικοτίνης, ο ασφαλέστερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι μέσω των παραδοσιακών θεραπειών υποκατάστασης νικοτίνης, όπως οι παστίλιες και οι τσίχλες. Αυτή η δήλωση είναι σωστή, αλλά χάνει το νόημα γιατί το άτμισμα είναι τόσο δημοφιλές στους πρώην καπνιστές! Η τελετουργία του ατμίσματος είναι παρόμοια με αυτή του καπνίσματος, ενώ η κατανάλωση νικοτίνης μέσω τσίχλας ή παστίλιων είναι πολύ διαφορετική και οι γεύσεις του ατμίσματος μπορούν να την κάνουν ευχάριστη. Αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν καταστήσει το άτμισμα την πιο επιτυχημένη μέθοδο διακοπής του καπνίσματος, η οποία εκτιμάται ότι είναι... δύο φορές πιο αποτελεσματικό ως θεραπείες υποκατάστασης νικοτίνης και μπορούν να οδηγήσουν σε διακοπή του καπνίσματος ακόμη και σε εκείνους τους καπνιστές δεν θέλω να τα παρατήσωΕπιπλέον, άλλες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η εξάρτηση από τη νικοτίνη στους καπνιστές μπορεί να μειωθεί μέσω του ατμίσματος. περισσότερο από ό,τι μέσω των ούλων. Συνοψίζοντας, είναι αλήθεια ότι οι παστίλιες και οι τσίχλες είναι ασφαλέστερες, αλλά απλώς δεν λειτουργούν αποτελεσματικά για τη διακοπή του καπνίσματος!

Η ανάδειξη των διαφορών μπορεί να σώσει ζωές

Ενώ ο Huberman δεν είπε ότι το άτμισμα και το κάπνισμα είναι εξίσου επιβλαβή, παρέλειψε να αναφέρει τη δυνατότητα του ατμίσματος να βοηθήσει τους καπνιστές να διακόψουν το κάπνισμα και να ζήσουν πιο υγιεινά, να βελτιώσει τη δημόσια υγεία και να σώσει εκατομμύρια ζωές. Οι καπνιστές πρέπει να γνωρίζουν τα οφέλη του ατμίσματος προκειμένου να κάνουν ενημερωμένες επιλογές και να το αλλάξουν! Οι ιδεαλιστικές προσεγγίσεις, όπως το να ζητάμε από τους καπνιστές να διακόψουν απότομα ή να χρησιμοποιούν τσίχλες ή παστίλιες νικοτίνης, δεν λειτουργούν. Ας προωθήσουμε ολοκληρωμένες στρατηγικές μείωσης της βλάβης για να τους βοηθήσουμε.