Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) αναφέρει τον εντυπωσιακό αριθμό οκτώ εκατομμυρίων θανάτων λόγω καπνίσματος ετησίως. Ακολουθώντας το παράδειγμα του ΠΟΥ, η ΕΕ έχει θέσει ως μία από τις προτεραιότητές της την καταπολέμηση του καπνίσματος και των ασθενειών που προκαλούνται από το κάπνισμα. Ωστόσο, παρά τη στάση της κατά των τσιγάρων, οι ενέργειες της ΕΕ εγείρουν σοβαρές ανησυχίες. Μια αποστασιοποιημένη προσέγγιση στη μείωση της βλάβης και μια αδυναμία αναγνώρισης κραυγαλέων αποτυχιών χαρακτηρίζουν την τρέχουσα στάση του θεσμού απέναντι στο κάπνισμα.

Τα τελευταία χρόνια, η ΕΕ προσπαθεί να καταπολεμήσει τον καπνό μέσω του Σχεδίου της ΕΕ για την Καταπολέμηση του Καρκίνου, στη συνέχεια μέσω προσπαθειών αναθεώρησης της Οδηγίας για τα Προϊόντα Καπνού και μέσω της ρύθμισης του φόρου καπνού μέσω της Οδηγίας για τους Ειδικούς Φόρους Κατανάλωσης, η οποία τελικά δεν έχει δει το φως της δημοσιότητας. Ωστόσο, κάθε φορά η ΕΕ φαίνεται να αγωνίζεται ακόμα να κατανοήσει τον πραγματικό εχθρό.

Καθώς η ΕΕ υιοθετεί τη θέση της για τη συνεδρίαση της 10ης Διάσκεψης των Μερών της ΣΠΕΚ (COP10) του ΠΟΥ στον Παναμά τον Νοέμβριο, η μείωση της βλάβης τίθεται σε ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο. Μετά τον αγώνα του ΠΟΥ κατά του καπνού, η ΕΕ χαιρετίζει την ακόμη αυστηρότερη ρύθμιση των ηλεκτρονικών τσιγάρων και την υποστήριξη προϊόντων όπως οι γεύσεις και τα προϊόντα μιας χρήσης. Αυτό εγείρει ένα ερώτημα:, Αν η ΕΕ είναι αποφασισμένη να καταπολεμήσει το κάπνισμα, γιατί να καταπολεμήσει τη μείωση της βλάβης;

Η Σύμβαση-Πλαίσιο για τον Ελέγχο του Καπνού (FCTC) αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο του παγκόσμιου ελέγχου του καπνού. Υιοθετήθηκε το 2003 και τέθηκε σε ισχύ το 2005, και στοχεύει στην παροχή μιας συλλογικής απάντησης στην επιδημία του καπνίσματος, επιδιώκοντας να μειώσει τόσο τη ζήτηση όσο και την προσφορά προϊόντων καπνού και νικοτίνης. Έχοντας κατά νου τα παραπάνω, τι προσφέρει η COP10; Μια ανησυχητική ματιά στα πρόσφατα... Αναφορές της TobReg αποκαλύπτει συστάσεις που είναι πιθανό να επηρεάσουν σοβαρά τις παγκόσμιες προσπάθειες διακοπής του καπνίσματος περαιτέρω. Από την εξίσωση ασφαλέστερων προϊόντων νικοτίνης με τα παραδοσιακά τσιγάρα έως την απαγόρευση των αρωμάτων ατμίσματος και την αύξηση των φόρων στις εναλλακτικές λύσεις καπνίσματος, τα προτεινόμενα μέτρα φαίνονται στην καλύτερη περίπτωση αντιφατικά.

Η υιοθέτηση τέτοιων μέτρων αναμφίβολα θα καθυστερήσει, αν όχι θα ανατρέψει, τα βήματα που έχουν κάνει τα έθνη που έχουν σημειώσει πρόοδο στην προσέγγισή τους στις εναλλακτικές λύσεις νικοτίνης. Για παράδειγμα, οι γεύσεις στα προϊόντα ατμίσματος αυξάνουν την πιθανότητα διακοπής του καπνίσματος κατά ένα αξιοσημείωτο 230%. Ο περιορισμός ή η απαγόρευση αυτών αναμφίβολα θα ωθήσει τα άτομα πίσω στο συμβατικό κάπνισμα ή στην επικίνδυνη μαύρη αγορά. Σε περίπτωση προσπαθειών της ΕΕ για περιορισμό του καπνίσματος, η ΕΕ δεν θα μπορούσε να κοιτάξει παραπέρα από τη δική της Σουηδία, η οποία όχι μόνο βρίσκεται στο δρόμο για να γίνει... η πρώτη χώρα στον κόσμο χωρίς καπνό χάρη στην αδιαμφισβήτητη υποστήριξή της στο άτμισμα, το snus και, πιο πρόσφατα, στα φακελάκια νικοτίνης. Η Σουηδία συνεχίζει επίσης να υποστηρίζει τη μάχη της κατά του καπνίσματος αυξάνοντας τον φόρο στα τσιγάρα, ενώ παράλληλα μειώνει τον φόρο στο snus έως το 20%.

Στην πραγματικότητα, η Σουηδία επιτυχία μπορεί να εξηγηθεί με δύο λέξεις — μείωση της βλάβης. Η Σουηδία υιοθέτησε μια προοδευτική προσέγγιση για τη μείωση του καπνίσματος ενσωματώνοντας στρατηγικές μείωσης της βλάβης, όπως η υποστήριξη προϊόντων χορήγησης νικοτίνης, όπως το άτμισμα ή τα σακουλάκια νικοτίνης, και η εφαρμογή βασισμένων στον κίνδυνο φορολογία σε προϊόντα όπως το snus.

Δυστυχώς, η ΕΕ, και ο ΠΟΥ, φαίνεται να αγνοούν αυτό το επίτευγμα, ίσως λόγω των αντισυμβατικών μεθόδων που εφάρμοσε η Σουηδία. Αντί για περιοριστικά μέτρα όπως υποστηρίζει ο ΠΟΥ, η Σουηδία υιοθέτησε φιλικούς προς τον καταναλωτή κανονισμούς βασισμένους στον κίνδυνο αντί για απαγορεύσεις. Σε μια περίεργη αντίθεση, ο ΠΟΥ επαινεί... Τουρκμενιστάν — παρά την διαβόητη φήμη του ως μιας από τις πιο καταπιεστικές δικτατορίες του κόσμου — να κατέχει “ηγετική θέση στον έλεγχο και την πρόληψη του καπνού”. Αυτό το παράδοξο δεν είναι απλώς εκπληκτικό. αγγίζει τα όρια του απάνθρωπου και του συγκαταβατικού. Θα περίμενε κανείς μια έντονη κατακραυγή κατά τέτοιων αντιφατικών θέσεων από άλλα κράτη μέλη του ΠΟΥ και τα μέσα ενημέρωσης. Αλλά η αντίδραση; Μια ανησυχητική σιωπή. Είναι θλιβερό το γεγονός ότι η διεθνής κοινότητα φαίνεται να μην ενοχλείται από τα προφανή λάθη του ΠΟΥ, ειδικά όταν ο οργανισμός κλείνει τα μάτια στις επιτυχίες προοδευτικών εθνών όπως η Σουηδία.

Είναι καιρός η ΕΕ να ακολουθήσει την ιστορία επιτυχίας της στη Σουηδία. Η Σουηδία μας έδειξε ότι για να καταπολεμήσουμε το κάπνισμα, δεν χρειάζεται να κάνουμε υπερβολικές ρυθμίσεις, απλώς να ρυθμίζουμε πιο έξυπνα. Όταν έγινε γνωστό η είδηση της θεαματικής επιτυχίας της Σουηδίας, η ΕΕ θα μπορούσε να είχε αναλάβει την ηγεσία της και να συνεργαστεί με τα κράτη μέλη για να δημιουργήσει έξυπνες προσεγγίσεις βασισμένες στον κίνδυνο για κάθε χώρα. Αντίθετα; Η Επιτροπή θα συμμετάσχει στη Διάσκεψη των Μερών χωρίς ούτε καινοτομία, ούτε ηγεσία, ούτε επιτυχία, εν προκειμένω.

Η επιμονή σε έναν πόλεμο κατά των ασφαλέστερων εναλλακτικών λύσεων νικοτίνης δεν είναι απλώς επιζήμια - είναι και θανατηφόρα. Η μείωση της βλάβης δεν είναι απλώς ένα σλόγκαν. Είναι μια στρατηγική που σώζει ζωές και αξίζει παγκόσμιας υποστήριξης. Τα διακυβεύματα δεν ήταν ποτέ υψηλότερα, οι ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων κρέμονται από μια κλωστή.

Αρχικά δημοσιεύτηκε εδώ