Το άτμισμα είναι 95% λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα και είναι το πιο αποτελεσματικό εργαλείο διακοπής καπνίσματος. Αλλά όταν πρόκειται για τη μετάβαση από το κάπνισμα στο άτμισμα, οι τιμές παίζουν σημαντικό ρόλο. Η τιμή των λιγότερο επιβλαβών προϊόντων χορήγησης νικοτίνης μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο ή ένα επιπλέον κίνητρο για όσους προσπαθούν να διακόψουν το κάπνισμα. Εάν τα προϊόντα ατμίσματος είναι ακριβά σε σχέση με τα τσιγάρα ή εάν η τιμή τους είναι τόσο υψηλή που είναι απαγορευτικά ακριβή για ομάδες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, οι καπνιστές θα αποθαρρύνονται, όταν δεν εμποδίζονται, από το να αλλάξουν. Εάν, από την άλλη πλευρά, το άτμισμα είναι φθηνό σε σχέση με το κάπνισμα, οι καπνιστές που επιθυμούν να διακόψουν το κάπνισμα θα μπορούν να το δοκιμάσουν και θα βρουν ένα ακόμη κίνητρο για να το κάνουν: εξοικονομώντας χρήματα στη διαδικασία.

Ευτυχώς ή όχι, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο διαθέτουν ένα εργαλείο μέσω του οποίου μπορούν να επηρεάσουν τις αποφάσεις των καπνιστών μέσω του μηχανισμού που εξηγήθηκε παραπάνω: τους φόρους. Στις περισσότερες χώρες, οι φόροι αποτελούν μεγάλο μέρος της τιμής πώλησης των προϊόντων καπνού., και αναμένεται να γίνουν έτσι και για τα εναλλακτικά προϊόντα νικοτίνης. Ο τρόπος με τον οποίο οι κυβερνήσεις φορολογούν τα παραδοσιακά και εναλλακτικά προϊόντα χορήγησης νικοτίνης θα επηρεάσει τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων εκατομμυρίων καπνιστών και ατμιστών και θα επηρεάσει τα αποτελέσματα της δημόσιας υγείας παγκοσμίως. Πώς, λοιπόν, πρέπει να το κάνουν;

Το κάπνισμα έχει συνέπειες όχι μόνο για τους χρήστες του αλλά και για την κοινωνία στο σύνολό της. Το κόστος θεραπείας των ασθενειών που προκαλούνται από το κάπνισμα καλύπτεται από τα προγράμματα κοινωνικής ασφάλισης και δημόσιας υγειονομικής περίθαλψης που υποστηρίζονται από τους φορολογούμενους. Από αυτή την άποψη, οι φόροι στα τσιγάρα δικαιολογούνται για να δημιουργήσουν κρατικά έσοδα για την κάλυψη των εξόδων υγειονομικής περίθαλψης που σχετίζονται με το κάπνισμα. Λόγω του χαμηλότερου προφίλ κινδύνου του ατμίσματος, δεν μπορεί να εφαρμοστεί η ίδια συλλογιστική. Η συντριπτική πλειοψηφία των επιβλαβών συστατικών του καπνού τσιγάρου απουσιάζουν από το άτμισμα., γεγονός που το καθιστά σημαντικά λιγότερο τοξικό από το κάπνισμα, και ο σχετικός κίνδυνος καρκίνου είναι μικρότερος από 0,5% σε σχέση με το κάπνισμα. Συνεπώς, δεν μπορεί να δικαιολογηθεί παρόμοιος βαθμός φορολόγησης προϊόντων με τόσο διαφορετικά επίπεδα κινδύνου.

Επιπλέον, οι φόροι στον καπνό αποσκοπούν στην αποθάρρυνση της κατανάλωσης. Το ίδιο και οι φόροι στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Αλλά έχει αποδειχθεί ότι Τα παραδοσιακά και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι προϊόντα που μπορούν να υποκατασταθούν, που σημαίνει ότι οι αυξήσεις στην τιμή του ενός οδηγούν σε αύξηση στην κατανάλωση του άλλου. Ως ακούσια συνέπεια, Η αύξηση των φόρων στα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερα ποσοστά καπνίσματος, ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων.

Συνοψίζοντας, δεν έχει νόημα να φορολογούνται τα παραδοσιακά και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα με τον ίδιο τρόπο. Η διατήρηση μιας διαφοροποιημένης φορολογίας μπορεί να δώσει κίνητρα στους καπνιστές να αλλάξουν, να βελτιώσει τη δημόσια υγεία και να μετριάσει τις κρατικές δαπάνες για την υγεία. Αντίθετα, η αύξηση των φόρων στα ηλεκτρονικά τσιγάρα θα φέρει την τιμή τους κοντά ή και πάνω από την τιμή των παραδοσιακών τσιγάρων, αποθαρρύνοντας τους καπνιστές από την αλλαγή, αντιστρέφοντας την πορεία διακοπής του καπνίσματος από τους πρώην ατμιστές, βλάπτοντας τη δημόσια υγεία και εκτοξεύοντας το κόστος υγειονομικής περίθαλψης.

Δυστυχώς, η πορτογαλική κυβέρνηση επέλεξε να ακολουθήσει τον λάθος δρόμο. Ο προτεινόμενος κρατικός προϋπολογισμός της κυβέρνησης για το 2024 προβλέπει την επιβολή φόρου 0,175 €/ml στα υγρά αναπλήρωσης χωρίς νικοτίνη, ενώ παράλληλα αυξάνει τον συντελεστή που ισχύει για τα υγρά αναπλήρωσης που περιέχουν νικοτίνη κατά 4%, φτάνοντας τα 0,351 €/ml. Επιπλέον, εξετάζει την επιβολή ελάχιστου φόρου στα υγρά αναπλήρωσης που περιέχουν και χωρίς νικοτίνη, που αντιστοιχεί σε 25% και 12,5% του φόρου που ισχύει για τα παραδοσιακά τσιγάρα. Χρησιμοποιώντας τον συντελεστή ισοδυναμίας που πρότεινε η κυβέρνηση (0,05 ml υγρού αναπλήρωσης = 1 τσιγάρο), 1 χιλιοστόλιτρο υγρού αναπλήρωσης που περιέχει νικοτίνη θα πληρώνει το ένα τέταρτο του φόρου ενός ολόκληρου πακέτου τσιγάρων (που αποτελείται από 20 τσιγάρα).

Εάν η πρόταση εγκριθεί, η τιμή των υγρών αναπλήρωσης αναμένεται να εκτοξευθεί σε επίπεδα που θα αποθαρρύνουν σε μεγάλο βαθμό τη διακοπή του καπνίσματος. τελευταίο Εθνικό Σχέδιο κατά του Καρκίνου, που παρουσιάστηκε πριν από ένα χρόνο, η Πορτογαλία είχε ως στόχο να μειώσει την επικράτηση της κατανάλωσης καπνού από την τρέχουσα 17% σε λιγότερο από 14% το 2025 και λιγότερο από 10% το 2030. Αυτό είναι απίθανο να συμβεί εάν η πορτογαλική κυβέρνηση συνεχίσει να αυστηροποιεί τον έλεγχο του ατμίσματος, και έρχεται σε αντίθεση με τη μεγάλη μείωση των ποσοστών καπνίσματος που σημείωσαν οι χώρες που υιοθέτησαν μια ανοιχτή προσέγγιση απέναντι στο άτμισμα και άλλα ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Σουηδία, οι οποίες θα γίνουν η πρώτη χώρα χωρίς καπνό φέτος.

Αντί να αυξήσει τους φόρους στα υγρά αναπλήρωσης, η πορτογαλική κυβέρνηση θα πρέπει να προσπαθήσει να διατηρήσει μια μεγάλη φορολογική διαφορά για να ενθαρρύνει τους καπνιστές να στραφούν. Διαφορετικά, εάν τα προτεινόμενα μέτρα εγκριθούν, οι στόχοι για την απαγόρευση του καπνίσματος δεν θα επιτευχθούν και η δημόσια υγεία θα πληγεί.