Όταν το Κέντρο Επιλογής Καταναλωτών με προσέγγισε ρωτώντας με αν ενδιαφερόμουν να ηγηθώ μιας συμμαχίας ατμιστών, η πρώτη μου αντίδραση ήταν: αυτό είναι πολύ προσωπικό.

Γιατί να ανακοινώσω δημόσια ότι μόλις ξεφορτώθηκα μια συνήθεια που με σκότωνε σιγά σιγά; Αλλά όταν έμαθα λίγα πράγματα για την πολιτική συζήτηση γύρω από το άτμισμα, συνειδητοποίησα γρήγορα ότι έπρεπε να ασχοληθώ.

Η συζήτηση γύρω από το άτμισμα περιλαμβάνει πολλούς παράγοντες, μερικοί από τους οποίους έχουν σοβαρή παρανόηση τόσο της επιστήμης όσο και του τι σημαίνει να είσαι ατμιστής.

Μεγάλες αποφάσεις σχετικά με το μέλλον του ατμίσματος θα ληφθούν τα επόμενα χρόνια, τόσο σε παγκόσμιο επίπεδο, με τον ΠΟΥ να εξετάζει το ενδεχόμενο ρύθμισης των ηλεκτρονικών τσιγάρων, όπως και του καπνού, όσο και με την υπό αναθεώρηση οδηγία της ΕΕ για τα προϊόντα καπνού.

Η WVA εκπροσωπεί τους ατμιστές – τόσο του παρόντος όσο και του μέλλοντος – σε όλο τον κόσμο και θα αγωνιστεί για το δικαίωμά τους να επιλέξουν το πιο γνωστό εργαλείο διαφυγής μέχρι σήμερα – το άτμισμα – για να τους βοηθήσει να απελευθερωθούν από τον εθισμό στο κάπνισμα.

Αν οι ατμιστές δεν ακουστούν σε αυτές τις συζητήσεις, τότε το άτμισμα μπορεί να χαθεί και μαζί του θα χαθεί και αυτή η τεράστια ευκαιρία για τη δημόσια υγεία. Θα έχετε δει από το προηγούμενο ιστολόγιό μου τον δραματικό αντίκτυπο που έχει το άτμισμα στη ζωή μου. Δεν είμαι μοναδικός. Το άτμισμα μπορεί να αλλάξει εκατομμύρια ζωές προς το καλύτερο και αξίζουμε κάτι καλύτερο από τους νομοθέτες και τους υπαλλήλους δημόσιας υγείας μας.

Καθώς αντιμετωπίζουμε την Covid-19, ακόμη περισσότερη παραπληροφόρηση κατακλύζει τα δίκτυα σχετικά με το άτμισμα. Οι άνθρωποι, λανθασμένα, λένε ότι το άτμισμα είναι εξίσου επικίνδυνο με το κάπνισμα (παρόλο που έχει αποδειχθεί ότι είναι ασφαλέστερο κατά 95%) και ότι μπορεί να μεταδώσει τον κορωνοϊό (κάτι που για άλλη μια φορά έχει αποδειχθεί ότι δεν ισχύει).

Πραγματιστές σαν εμένα υποστηρίζουν ότι η προσφορά μιας διέξοδου από τον εθισμό στο κάπνισμα είναι πιο σημαντική από ποτέ και ότι οι άνθρωποι που έχουν κάνει τη μετάβαση δεν πρέπει να μπουν στον πειρασμό να επιστρέψουν λόγω έλλειψης πρόσβασης σε προϊόντα ατμίσματος. Ομοίως, όσοι εξακολουθούν να καπνίζουν δεν μπορούν εύκολα να αγνοήσουν την αυξημένη απειλή για την υγεία που θέτει η COVID-19. Χρειάζονται την εναλλακτική λύση του ατμίσματος περισσότερο από ποτέ.

Εδώ ακριβώς έρχεται να παίξει ρόλο η WVA. Μιλάει εκ μέρους των ατμιστών – τόσο των παρόντων όσο και των μελλοντικών – σε όλο τον κόσμο και θα αγωνιστεί για το δικαίωμά τους να επιλέξουν το πιο γνωστό εργαλείο διαφυγής μέχρι σήμερα – το άτμισμα – για να τους βοηθήσει να απελευθερωθούν από τον εθισμό στο κάπνισμα.