Die Gesetzesvorschläge zu E-Zigaretten und Nikotinbeuteln werden, sollten sie in Kraft treten, schwerwiegende unbeabsichtigte Folgen haben und das Leben Tausender Kenianer unnötig gefährden. Rauchern wird der Zugang zu diesen weniger schädlichen Produkten verwehrt, und sie werden dazu verurteilt, weiterhin Zigaretten zu rauchen, die jährlich 9.000 unserer Bürger das Leben kosten. 

Tatsächlich ist es sehr schwer, mit dem Rauchen aufzuhören. Obwohl fast zwei Drittel der 2,7 Millionen Raucher des Landes angeben, aufhören zu wollen, gelingt dies nur einem winzigen Bruchteil – schätzungsweise 21 %. Sie brauchen Unterstützung, um sich selbst helfen zu können.

Eine übermäßige Besteuerung weniger schädlicher Nikotinprodukte wie Nikotinbeutel kann unbeabsichtigte Folgen haben, die den gesundheitspolitischen Zielen der Senkung der Raucherquote entgegenwirken. Hohe Steuern können diese Alternativen verteuern, insbesondere für Menschen mit geringem Einkommen, die am stärksten von rauchbedingten Krankheiten betroffen sind. 

Wenn weniger schädliche Alternativen wirtschaftlich nicht mehr zugänglich sind, greifen Raucher möglicherweise wieder auf schädlichere herkömmliche Zigaretten zurück oder wenden sich dem Schwarzmarkt zu, um billigere Produkte zu erwerben. Beide Szenarien würden die gesundheitspolitischen Ziele des Gesetzes untergraben.

Das geplante Verbot von Aromen in Nikotinbeuteln und Zigaretten gibt Anlass zur Sorge. Aromen spielen eine entscheidende Rolle beim Umstieg von herkömmlichen Tabakprodukten auf Nikotin. Studien zeigen, dass aromatisierte Nikotinprodukte für Raucher, die mit dem Rauchen aufhören möchten, attraktiver sind, da sie die sensorische Verbindung zum herkömmlichen Rauchen reduzieren. Ein Verbot von Aromen könnte Raucher davon abhalten, auf diese weniger schädlichen Alternativen umzusteigen, und so den Konsum gefährlicherer Tabakprodukte fortsetzen. 

Darüber hinaus könnte das Verbot von Aromen den Schwarzmarkt beflügeln. Verbraucher, die aromatisierte Produkte suchen, könnten sich an unregulierte Anbieter wenden, wo Produktqualität und -sicherheit nicht gewährleistet sind. Ein solcher Schwarzmarkt würde Verbraucher größeren Risiken aussetzen und die Strafverfolgung erschweren.

Die wirtschaftlichen Folgen dieser Änderungen dürfen nicht unterschätzt werden. Übermäßige Besteuerung und Aromenverbote könnten zu erheblichen Umsatzeinbußen für legale Einzelhändler und Hersteller führen, die die Vorschriften einhalten. Dies wiederum könnte Arbeitsplatzverluste und wirtschaftliche Instabilität zur Folge haben, insbesondere in Regionen, in denen die Tabakindustrie eine bedeutende Rolle spielt. 

Darüber hinaus könnte das Wachstum des illegalen Marktes die Regierung um Steuereinnahmen bringen und damit genau die finanziellen Ressourcen untergraben, die zur Unterstützung von Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit benötigt werden.

Schadensminderung ist eine weltweit anerkannte Strategie zur Minimierung der gesundheitsschädlichen Auswirkungen des Tabakkonsums. Durch die Förderung weniger schädlicher Alternativen wie Nikotinbeutel, E-Zigaretten und anderer nicht verbrennbarer Produkte kann der Senat dazu beitragen, die Gesamtbelastung durch tabakbedingte Krankheiten in Kenia zu verringern. Diese Alternativen sollten zugänglich und bezahlbar sein, mit Regulierungen, die die Produktsicherheit gewährleisten, ohne prohibitive Steuern oder unnötige Einschränkungen einzuführen, die Raucher vom Umstieg abhalten.

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