Die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (PAHO), die Tochtergesellschaft der Weltgesundheitsorganisation (WHO) in Amerika, hat kürzlich ihre Bericht zur Tabakkontrolle für die Region Amerika 2022. Darin verkennt die WHO erneut die Rolle, die das Dampfen bei der Verringerung der durch das Rauchen verursachten Schäden spielen kann. 

Auf fast 150 Seiten des Berichts widmet die WHO ein ganzes Kapitel den sogenannten “neuen und aufkommenden Nikotin- und Tabakprodukten”, in dem sie bereits widerlegte Mythen über das Dampfen wiederholt. Der Bericht deutet an, dass die Verbreitung und der Aufstieg elektronischer Nikotinabgabesysteme (ENDS) dafür verantwortlich seien, dass “die Tabakkontrolle weiterhin Priorität und Herausforderung darstellt”. Wenn es der WHO wirklich um die Eindämmung des Tabakkonsums und die Unterstützung von Rauchern beim Rauchstopp geht, sollte sie die Kriminalisierung von E-Zigaretten beenden und deren Verwendung als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung fördern. Wie Erfahrungsberichte von Ex-Rauchern weltweit belegen, die auf E-Zigaretten umgestiegen sind, sind diese Geräte Teil der Lösung und nicht der Grund dafür, dass Rauchen weiterhin ein Problem für die öffentliche Gesundheit darstellt.

Darüber hinaus manipuliert die WHO, indem sie den Diskurs von Befürwortern des Dampfens angreift und behauptet, dass ’ Begriffe wie ”reduzierter Schaden“ oder „reduziertes Risiko“ stiften Verwirrung und vermitteln ein falsches Sicherheitsgefühl, obwohl es keine wissenschaftlichen Beweise dafür gibt, dass der Konsum sogenannter schadensreduzierter Produkte gesundheitlich unbedenklich ist. Kein Befürworter des Dampfens behauptet, es sei völlig risikofrei und man solle es ungeachtet der Folgen konsumieren. Der springende Punkt – den die WHO offenbar nicht versteht – ist, dass Dampfen wissenschaftlich erwiesen deutlich weniger schädlich ist als Rauchen. Daher ist der Begriff „Schadensminderung im Tabakkonsum“ absolut gerechtfertigt, ungeachtet der Versuche der WHO, ihn zu diskreditieren.

Als ob das nicht schon genug wäre, geht die WHO sogar noch weiter und wagt es, ENDS den Status einer wirksamen Raucherentwöhnungshilfe abzusprechen. Sie begründet dies damit, dass “diese Produkte so konzipiert wurden, dass die Nikotinbelastung über einen bestimmten Zeitraum exponentiell sinkt (…), aber von den nationalen Behörden weniger streng kontrolliert werden und daher nicht denselben Qualitätssicherungsgrad wie zugelassene Nikotinersatztherapien genießen.” Das ist falsch. Wie der Name schon sagt, sind die Geräte für den sicheren Nikotinkonsum konzipiert, nicht unbedingt zur vollständigen Nikotinfreiheit. Zudem hat Nikotin nur geringe gesundheitliche Auswirkungen und ist bei anderen Nikotinersatztherapien wie Nikotinkaugummis oder Nikotinpflastern kein Problem. Warum sollte es also beim Dampfen problematisch sein?

Mit dem Rauchen aufzuhören ist sehr schwierig, und ohne Hilfe wird es noch schwerer. Schocktherapien helfen oft nicht, und wir können von vielen Rauchern nicht erwarten, dass sie von heute auf morgen mit reiner Willenskraft aufhören. Wir wissen, dass sie beim Versuch, mit dem Rauchen aufzuhören, Entzugserscheinungen erleiden und, wenn sie diese nicht überwinden können, wieder zu Zigaretten greifen werden. Warum helfen wir ihnen nicht, indem wir ihnen eine sicherere und effektivere Methode zur Raucherentwöhnung anbieten? Dampfen ist 95% weniger schädlich als Rauchen und ist die effektivste Methode zum Aufhören. Gesundheitsbehörden sollten aufhören zu glauben, dass Raucher nur zwei Möglichkeiten haben: aufhören oder sterben. Stattdessen sollten sie generell die Schadensminimierung und insbesondere das Dampfen als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung fördern.