Ich habe die unbeabsichtigten Folgen der strengen australischen E-Zigaretten-Regulierungen miterlebt. Seit einem Monat verbringe ich die Zeit in meinem Haus hier, fernab von Melbourne, und was ich beobachtet habe, war schockierend und entmutigend.

Zu meiner Überraschung hatte in unserem beschaulichen Städtchen ein neuer Tabakladen eröffnet, der die Räumlichkeiten eines ehemaligen Blumenladens übernommen hatte. Er wirkte zwar etwas deplatziert, aber harmlos genug. Doch schon innerhalb einer Woche nach der Eröffnung wurde der Laden mit einem Fahrzeug aufgebrochen. Die offensichtlich entschlossenen Besitzer installierten daraufhin Poller, um zukünftige Angriffe zu verhindern.

Doch damit waren ihre Probleme noch nicht vorbei. Vor etwa drei Wochen wurde der Laden erneut mit einem Fahrzeug gerammt und diesmal mit Brandbomben angegriffen, wodurch er völlig zerstört und benachbarte Geschäfte beschädigt wurden. Dieser Laden liegt nur zwei Straßen von meinem Haus entfernt. In derselben Nacht wurde auch ein anderes Geschäft in der kleinen Stadt Ararat mit Brandbomben angegriffen.

Letzte Woche wurden zwei Männer aus Melbourne im Zusammenhang mit diesen Verbrechen verhaftet.

Diese Ereignisse haben mir die Schwächen der australischen Politik gegenüber E-Zigaretten deutlich vor Augen geführt. Indem die Regierung den Zugang zu sichereren Alternativen wie E-Zigaretten stark einschränkt, befeuert sie ungewollt einen gefährlichen Schwarzmarkt. Verzweifelte Raucher, die nach sichereren Optionen suchen, haben kaum legale Möglichkeiten und wenden sich illegalen Quellen zu. Dies gefährdet nicht nur ihre Gesundheit, sondern fördert auch Kriminalität und Gewalt in unseren Gemeinden, wie die verheerenden Angriffe auf diese Tabakläden gezeigt haben.

Die restriktiven Maßnahmen, die eigentlich dem Schutz der öffentlichen Gesundheit dienen sollen, treiben die Menschen in Wirklichkeit zurück zu schädlicheren Rauchgewohnheiten und schaffen einen Nährboden für kriminelle Aktivitäten. Das Dampfen, das nachweislich eine deutlich weniger schädliche Alternative zum Rauchen darstellt, wird trotz der zunehmenden Beweise für seine Vorteile ungerechtfertigt ins Visier genommen und eingeschränkt.

Australien muss seinen Umgang mit E-Zigaretten überdenken. Anstatt durch Strafmaßnahmen Menschen in die gefährlichen Schwarzmärkte zu treiben, sollten wir uns auf Schadensminimierung konzentrieren und Rauchern zugängliche, sicherere Alternativen anbieten. Dies würde nicht nur die öffentliche Gesundheit verbessern, sondern auch die mit dem illegalen Tabakhandel verbundene Kriminalität und Gewalt reduzieren.

Nachdem ich die Folgen dieser Angriffe selbst miterlebt habe, bin ich mehr denn je davon überzeugt, dass unsere derzeitige Politik versagt. Es ist an der Zeit, dass Australien dem Beispiel von Ländern folgt, die auf Schadensminimierung setzen und dadurch deutliche Verbesserungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit erzielt haben.

[Das Mitglied, dessen Erfahrungen und Beobachtungen in diesem Blogbeitrag geschildert werden, hat sich für Anonymität entschieden. Alle persönlichen Anekdoten und Details wurden mit seiner/ihrer Zustimmung aufgenommen. Die in diesem Beitrag geäußerten Ansichten sind persönlich und spiegeln die Erfahrungen und Meinungen der jeweiligen Person wider.]