Mit der Einführung der Steuer verlängert die südafrikanische Regierung die Liste ihrer erfolglosen Maßnahmen zur Raucherbekämpfung. Ein solcher Ansatz hat sich weder in Südafrika noch irgendwo sonst auf der Welt als effektiv erwiesen.

Im Dezember 2021 veröffentlichte das südafrikanische Finanzministerium einen Vorschlag zur Besteuerung elektronischer Nikotin- und nikotinfreier E-Zigaretten. Das Ministerium verweist auf den weltweit steigenden Konsum dieser Produkte unter Jugendlichen und deren Potenzial, die Bemühungen zur Tabakkontrolle zu untergraben. Laut Berechnungen des Finanzministeriums würde die gesamte Verbrauchssteuer je nach Volumen und Nikotinstärke zwischen 33,30 und 346,00 Rand liegen.

Der Vorschlag ähnelt den von der Weltgesundheitsorganisation angeführten Anti-Vaping-Bemühungen und zeugt von einem mangelnden Verständnis für Schadensminimierung. Die E-Zigaretten-Steuer würde südafrikanischen Rauchern die Möglichkeit zum Aufhören nehmen und bestehende Dampfer wieder zum Konsum herkömmlicher Tabakprodukte treiben.

Eine Blitzumfrage der Verbraucherorganisation „Vaping Saved My Life“ (VSML) in Südafrika befragte 1480 Dampfer im Land, und die Ergebnisse sind erschreckend. 26,6 Prozent der Dampfer würden wieder mit dem Rauchen anfangen, und weitere 26,2 Prozent würden ihre E-Liquids aus inoffiziellen Quellen beziehen.

Mit der Einführung der Steuer verlängert die südafrikanische Regierung die Liste ihrer erfolglosen Maßnahmen zur Eindämmung des Rauchens. Bisher setzte sie auf konventionelle Tabakkontrollmaßnahmen wie Werbebeschränkungen, rauchfreie Zonen und Steuern. Im Jahr 2020 wurde ein befristetes Verkaufsverbot für Zigaretten eingeführt. Diese Beschränkungen beruhen auf der gefährlichen Annahme, dass vollständige Abstinenz möglich sei und durch eine drastische Reduzierung des Zugangs zu Tabakprodukten erreicht werden könne.

Ein solcher Ansatz hat sich weder in Südafrika noch irgendwo sonst auf der Welt als effektiv erwiesen. (Bericht von Tax Justice SA (TJSA) aus dem Jahr 2021) gefunden dass zwei von drei in Südafrika verkauften Zigaretten illegal sind. In Irland und Großbritannien, wo Zigaretten ebenfalls sehr teuer sind, Effekte sind alle gleich. Diese unbeabsichtigten Folgen der Tabakkontrolle sind durchweg nachvollziehbar und vorhersehbar.

Eine sinnvollere Lösung wäre, das Streben nach vollständiger Abstinenz aufzugeben und stattdessen auf Schadensminimierung zu setzen. Wie Dr. Tyndall, Professorin an der UBC School of Population & Public Health, erklärt: “Mit Abstinenz zu beginnen ist, als würde man einen frisch Diabetiker bitten, auf Zucker zu verzichten, einen schweren Asthmatiker zum Marathonlaufen aufzufordern oder einen depressiven Menschen zu bitten, einfach glücklich zu sein.”

Schadensminimierung ist in erster Linie human, da sie anerkennt, dass Sucht komplex ist und ein Aufhören nach Belieben der Regierung nahezu unmöglich ist. Aus diesem Grund wurde das Dampfen von Rauchern als sicherere Alternative begrüßt. Alternative. Die Vielfalt der E-Zigaretten-Aromen ermöglicht es Dampfern, zu experimentieren und vollständig vom Rauchen wegzukommen. Aromatisierte E-Zigaretten wurden mit einem 230% in Verbindung gebracht. Zunahme bei den Chancen auf einen Rauchstopp bei Erwachsenen.

Die weit verbreitete Verbreitung von E-Zigaretten unter Jugendlichen wird oft als Vorwand genutzt, um das Dampfen zu diskreditieren. Tatsächlich aber hat sich zwischen 2019 und 2021 die verwenden der Verbreitung von E-Zigaretten unter US-amerikanischen Teenagern fallen gelassen um mehr als 50 Prozent von 27,51 TP4T auf 11,31 TP4T.

Kurt Yeo, Mitbegründer der VSML, kommentierte die Auswirkungen der vorgeschlagenen Steuer auf E-Zigaretten wie folgt: “VSML ist der Ansicht, dass die Einführung einer Steuer auf sicherere Alternativen verheerende, aber vorhersehbare Folgen haben wird. Folgen für bestehende Nutzer von E-Zigaretten und Raucher, die aufhören möchten.”

Michael Landl, Direktor der [World Vapers' Alliance], einer globalen Dampferbewegung, fügte hinzu: ’Die Steuer auf E-Zigaretten wird der öffentlichen Gesundheit in Südafrika schaden. Menschen, die mit dem Rauchen aufhören oder umsteigen wollen, dürfen nicht als Finanzierungsquelle für die Haushaltskrise des Staates missbraucht werden.”

Wenn die südafrikanische Regierung die Raucherquote wirklich senken will, sollte sie auf eine Besteuerung von E-Zigaretten verzichten oder die Steuer so niedrig wie möglich halten. Raucher, insbesondere starke Raucher, sollten zum Umstieg auf sicherere Alternativen ermutigt werden, und die ineffektive und gefährliche Abstinenz-Ideologie der WHO sollte aufgegeben werden. Dampfen rettet Leben, und hoffentlich lernt die südafrikanische Regierung diese Lektion, bevor es zu spät ist.

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