Forslagene vedrørende e-cigaretter og nikotinposer til oral brug vil, hvis de vedtages, få alvorlige utilsigtede konsekvenser, der unødvendigt vil bringe tusindvis af kenyaneres liv i fare. Rygere vil blive nægtet adgang til disse mindre skadelige produkter og vil blive dømt til at fortsætte med at ryge de cigaretter, der dræber 9.000 af vores borgere hvert år. 

Faktum er, at det er meget svært at holde op med at ryge. Selvom næsten to tredjedele af landets 2,7 millioner rygere siger, at de ønsker at holde op, er det kun en lille brøkdel – anslået til 2% – der lykkes med det. De har brug for hjælp til at hjælpe sig selv.

Overdreven beskatning af mindre skadelige nikotinprodukter, såsom nikotinposer, kan have utilsigtede konsekvenser, der modvirker folkesundhedsmålene om at reducere rygerater. Høje skatter kan gøre disse alternativer mindre overkommelige, især for lavindkomstpersoner, der er mest sårbare over for rygerelaterede sygdomme. 

Når mindre skadelige alternativer bliver økonomisk utilgængelige, kan rygere enten vende tilbage til mere skadelige traditionelle cigaretter eller ty til det sorte marked for at få billigere produkter. Begge udfald ville underminere lovforslagets folkesundhedsmål.

Det foreslåede forbud mod smagsstoffer i nikotinposer og cigaretter er et andet problemområde. Smagsstoffer spiller en afgørende rolle i at hjælpe rygere med at skifte væk fra traditionelle brandbare tobaksprodukter. Forskning viser, at smagsstoffer til nikotin er mere tiltalende for rygere, der forsøger at holde op, da de reducerer den sensoriske association med konventionel rygning. Forbud mod smagsstoffer kan afskrække rygere fra at skifte til disse mindre skadelige alternativer, hvilket kan føre til fortsat brug af farligere tobaksprodukter. 

Derudover kan forbuddet mod smagsstoffer give næring til væksten af et ulovligt marked. Forbrugere, der søger smagsprodukter, kan henvende sig til uregulerede kilder, hvor produktkvalitet og -sikkerhed ikke er garanteret. Fremkomsten af et sådant sort marked ville udsætte forbrugerne for større risici og gøre retshåndhævelsen mere udfordrende.

De økonomiske konsekvenser af disse ændringer kan ikke overses. Overdreven beskatning og forbud mod smagsstoffer kan føre til betydelige indtægtstab for lovlige detailhandlere og producenter, der overholder reglerne. Dette kan igen føre til jobtab og økonomisk ustabilitet, især i lokalsamfund, hvor tobaksindustrien spiller en betydelig rolle. 

Derudover kan væksten på det illegale marked fratage regeringen skatteindtægter og underminere de økonomiske ressourcer, der er nødvendige for at støtte folkesundhedsinitiativer.

Skadebegrænsning er en globalt anerkendt strategi til at minimere de negative sundhedseffekter af tobaksbrug. Ved at støtte mindre skadelige alternativer, såsom nikotinposer, e-cigaretter og andre ikke-brændbare produkter, kan Senatet bidrage til at reducere den samlede byrde af tobaksrelaterede sygdomme i Kenya. Disse alternativer bør gøres tilgængelige og økonomisk overkommelige med regler, der sikrer produktsikkerhed uden at pålægge uoverkommelige afgifter eller unødvendige restriktioner, der afskrækker rygere fra at skifte.

Ansvarsfraskrivelse: Synspunkter og meninger udtrykt i gæsteindlæg offentliggjort på World Vapers' Alliance's hjemmeside er de enkelte forfatteres og repræsenterer ikke nødvendigvis World Vapers' Alliance's eller dets tilknyttede selskabers synspunkter eller holdninger. Offentliggørelse af tredjepartsindhold udgør ikke en godkendelse fra WVA af de synspunkter, der udtrykkes deri.