En fortaler er per definition en person, der offentligt støtter eller anbefaler en bestemt sag eller politik. 

Jeg anbefaler det først og fremmest på grund af min personlige erfaring med vaping.

Jeg begyndte at ryge som 15-årig og begyndte at forsøge at holde op i starten af 20'erne. Med min konstante stress og frem og tilbage om, hvorfor jeg "ikke behøvede at holde op", fik jeg som 30-årig diagnosen en blodprop i mit højre ben.

Min søn var på det tidspunkt 4 år gammel. Det var et stort realitetstjek for mig, og det tvang mig endelig til at forsøge at holde op med at ryge.

De fleste 30-årige lider ikke af DVT (Dyb venetrombose) og at vide mit livsvalg om at fortsætte med at ryge, selv efter jeg holdt op under min graviditet, var noget, jeg ikke længere kunne ignorere.

Jeg fulgte min hæmatologs råd, prøvede plastre, tyggegummi og endda receptpligtig medicin for at hjælpe mig med at holde op for altid. 

Intet virkede for mig. 

Efter jeg havde gennemgået nogle svære livsændringer og en flytning fra New York til South Carolina, gav jeg op med at forsøge at holde op. Livets stress fik mig på en eller anden måde til at glemme den lektie, jeg lærte et år tidligere, mens jeg lå i en hospitalsseng.

I South Carolina var cigaretter billigere. Meget billigere. Så jeg røg mere. 

Jeg søgte et job i min nye by og fandt et i et solarium, hvor jeg stod for receptionen. I mit hoved var det bare en lønseddel, jeg skulle klare mig med, mens jeg fortsatte min søgen efter et fast job.

Mine chefer solgte også e-cigaretter til deres kunder. Det havde hjulpet dem begge med at slippe af med deres rygevaner, og de ville dele det med alle og enhver, de kunne. 

Jeg var nysgerrig. Jeg havde prøvet engangsversioner før, men brugte dem egentlig kun, når det var for koldt udenfor til at ryge. De var dyre, og de tilfredsstillede aldrig rigtig mine lyster. Men overalt omkring mig så jeg folk, der roste dem, så jeg besluttede mig for at prøve dem.

Min chef gav mig en engangstank, et 650-batteri og en 18 mg e-væske med pina colada-smag, da jeg røg en pakke om dagen.

Jeg var fuldstændig blæst bagover. Lige da, uden at jeg overhovedet vidste det, Jeg var færdig med cigaretter. 

Et par dage inde i min vaping-rejse døde mit batteri i baren. Da jeg gik udenfor for at tænde den, tog jeg et sug og blev forarget af smagen. 

Det var det. Jeg røg aldrig igen. Det var virkelig så nemt, hvilket var chokerende for mig, da det altid havde været så svært at holde op. 

Og det er netop det.

Rygning er en HÅRD vane at bryde.

Mange voksne prøver lignende metoder som mig og får lignende resultater. For ikke at nævne, at jeg altid blev mere modløs med hvert mislykkede forsøg. Jeg ville holde op. Jeg havde en livstruende tilstand, der tvang mig til at holde op, og alligevel kunne jeg bare ikke.

Når jeg hører medlemmer af den offentlige sundhedstjeneste sige ting som "bare stop pludselig", eller CDC anbefaler fuglekiggeri som en vej væk fra cigaretter, Jeg er klar over, at disse udtalelser må komme fra folk, der aldrig har kendt til kampen ved at holde op med at ryge for altid.

Derudover kan informationen fra FDA være direkte skræmmende for en ryger, der ønsker at holde op. FDA har endda lanceret et mobilvenligt spørgeskema om tobaksreporting (Safety Reporting Portal, SRP), der gør det muligt for forbrugere og sundhedspersonale at rapportere tobaksrelaterede helbreds- eller produktproblemer med det samme. Annoncen for denne portal starter med en besked, der siger "Problem med en vape eller et andet tobaksprodukt?"“ 

Men vi ved alle, at disse lungeproblemer var forårsaget af uregulerede THC-produkter på det sorte marked. Så hvorfor vil de ikke rette deres budskab?

Til dato har ikke én person haft problemer med at bruge disse legitime nikotindampprodukter.

På Twitter har Charles A. Gardner, PhD, et kontanttilbud, som han offentliggjorde tilbage i januar, på $100 til enhver, der kan bevise ÉN verificeret menneskelig død som følge af indånding af nikotindamp. Mange fortalere, inklusive mig selv, har lovet donationer til dette tilbud, og det ligger nu på $3900. I opslaget Charles minder os om, at 140 millioner mennesker er døde af rygning i løbet af de sidste 20 år. For mig lyder det som den virkelige epidemi.

Man skulle tro, at FDA ville glæde sig over denne teknologis fantastiske succes, hvis deres sande mål var at udrydde rygning. Hvis dette var budskabet fra folkesundhedsvæsenet, dengang jeg begyndte at dampe, er jeg ikke sikker på, at jeg ville have prøvet det heller.

FDA-godkendte metoder til skadereduktion på tobak virker statistisk set ikke. Så hvorfor er de så hurtige til at miskreditere vaping og dens potentiale til at redde liv? Desværre ser det ud til, at FDA ikke har planer om at stoppe med at sprede denne misinformation ud til offentligheden, så vi som fortalere er nødt til at gøre, hvad vi kan for at rette op på tingene.

Det bedste råd, jeg kan give til en person, der ønsker at engagere sig i fortalervirksomhed for skadeforebyggelse ved tobak, er: giv ikke op, bliv ikke modløs. Selvom det til tider er svært, er vi nødt til at blive ved med at presse på.

Hvis du bliver frustreret over modstanden fra ANTZ, så tag en pause. Vi har alle brug for en mental pause en gang imellem, og det er okay at tage et skridt tilbage, få klaret hovedet og komme tilbage endnu mere beslutsomt.

Hvis du ikke ved, hvad du skal sige, så fortæl din historie! Personlige oplevelser er en af de bedste måder at skabe en ægte forbindelse på.

Læs ALLE tilgængelige data (selv de dårlige ting). Vær opmærksom på, hvad du står over for, så du har den research og de data, der understøtter dine påstande. 

De Sikrere Nikotin Wiki er en fantastisk ressource til alt inden for nikotin og skadesreduktion. Fra et indeks over forbrugerorganisationer, der hjælper dig med at komme i gang lokalt eller globalt, til de undersøgelser, du skal bruge for at sikre, at alle de oplysninger, du sender ud i verden, er nøjagtige og faktuelle, er denne hjemmeside en fremragende ressource.

Hvis der opstår et spørgsmål, som du ikke kan svare præcist på, ikke Lad dem vide, at du ikke har de korrekte oplysninger lige ved hånden, men at du nok skal finde dem, og følg op. Dette åbner også døren for fremtidige interaktioner.

Og til sidst, vær forsigtig. Det er ikke en nem vej at gå. Selvom vi VED, at vaping redder liv, selvom vi enten har set det eller oplevet det på første hånd, vil ikke alle tro på dig eller endda være interesserede i at høre din mening. Prøv ikke at blive frustreret eller vred, når dette sker (og det vil) ske.

Dem der lytter, de sejre I VIL få, i sidste ende, det er de eneste ting der virkelig betyder noget.