Hvert år dør mere end 8100 mennesker i Kenya af rygerelaterede sygdomme, selvom færre mennesker i gennemsnit bruger røgfri tobak i Kenya end i lande med et middel HDI-indeks. Skadebegrænsning fra tobak er ikke bredt accepteret eller implementeret, med høje afgifter på nikotinholdige produkter med reduceret risiko, herunder e-cigaretter, snus og produkter, der "varmer ikke brænder" i Kenya. 

Mit projekt søgte at forbedre implementeringen og forståelsen af tobaksskadereduktion blandt rygere, tobaksbrugere, politikere og sundhedspersonale i marginaliserede samfund i Kenya. Rygestopprogrammer inkluderer ikke sikrere nikotinprodukter her i Kenya, og derfor havde mit projekt til formål at forbedre implementeringen og forståelsen af tobaksskadereduktion blandt politikere, der informerer politikker for det lokale sundhedsministerium. 

Jeg udførte spørgeskemaundersøgelser blandt rygere og sundhedspersonale i nogle marginaliserede samfund i Kenya, især i det vestlige Kenya, Rift Valley og Machakos County,

med henblik på at forstå perspektivet på skadesreduktion i forbindelse med rygning og tobaksbrug blandt rygere i landdistrikter. Jeg afholdt også en lokal workshop med lokale sundhedsarbejdere i rygestopafdelingen i Eldoret for at formidle videnskabelig dokumentation for sikrere nikotinprodukter inden for tobaksskadesreduktion. 

Undersøgelsen viser, at de fleste sundhedspersonale i landdistrikterne i Kenya ikke forstår, at nikotin ikke forårsager kræft, hvilket viser, at læger har ringe eller ingen forståelse for reduktion af tobaksskader og derfor ikke kan rådgive regeringen passende om tobaksspørgsmål. Det bemærkes, at det er dem, der kan bidrage med deres stemme og vægt til de nationale indsatser for tobakskontrol og engagere sig på nationalt plan i at fremme reduktion af tobaksskader. Politikken for reduktion af tobaksskader søger at reducere den store belastning af cigaretter ved at bevæge rygere over i retning af mindre risikable alternativer som vaping. Denne tilgang vinder momentum i lande, hvis avancerede tobakskontrolpolitikker reducerer rygerater betydeligt og dermed redder liv. I Kenya er der imidlertid alt for mange mennesker, der er fast besluttet på at holde fast i den mislykkede tobakskontrolpolitik om at holde op eller dø og de myter, der bruges til at videreføre den. 

Ud fra de gennemførte undersøgelser viser langt de fleste respondenter, at de ønsker at bruge produkter til at reducere skader på tobak, såsom nikotinposer og vapes/e-cigaretter, for at hjælpe dem med at holde op med traditionelle kræftfremkaldende cigaretter. Alligevel finder næsten tre ud af fire personer disse innovative livreddende produkter for dyre eller vanskelige at få fat i, og næsten alle ville stoppe med at bruge dem, hvis regeringen hævede prisen. Resultaterne viser det presserende behov for, at vores tilsynsmyndigheder behandler sikrere nikotinprodukter som et vigtigt og effektivt redskab i kampen for at redde liv, der går tabt på grund af tobaksforårsagede sygdomme hvert år. Næsten alle de rygere, der deltog i undersøgelsen, mener, at sikrere nikotinprodukter vil give dem den bedste chance for at holde op med succes. 

Ud fra denne forskning kom det tydeligt frem, at Kenya i stedet for at indtage en dogmatisk, uvidenskabelig holdning mod reduktion af tobaksskader, burde omfavne det som en spændende mulighed for at redde tusindvis af liv, der er gået tabt på grund af cigaretter.

Læs hele undersøgelsen HER