Den hollandske regering har fuldstændig mistet overblikket, når det gælder reduktion af tobaksskader. Nylige beslutninger fra ministerrådet har afsløret et regelsæt, der prioriterer forældet anti-vaping-retorik, samtidig med at det uforklarligt beskytter cigaretter, det mest skadelige nikotinprodukt på markedet. Denne tilgang er ikke kun meningsløs, men også direkte skadelig for folkesundheden.

Påbud om salg af vape i specialbutikker før cigaretter

Et af de mest absurde tiltag er afgørelse at påbyde, at vapes kun må sælges i specialbutikker fra 2026 – seks år forud for lignende restriktioner for cigaretter, som kun vil være begrænset til specialbutikker i 2032. Denne tidslinje trodser logikken. Vaping er bredt anerkendt som betydeligt mindre skadeligt end rygning, og undersøgelser viser, at det udgør en brøkdel af de risici, der er forbundet med brændbar tobak. Alligevel gør regeringen reelt vapes sværere at få adgang til længe før de implementerer lignende restriktioner for cigaretter, som fortsat er ansvarlige for utallige dødsfald årligt. 

Dette skridt underminerer ikke blot skadesreduktionsindsatsen, men sender også et farligt budskab: at cigaretter på en eller anden måde er mere acceptable end vaping. Det er en lussing til rygere, der forsøger at holde op, og vapers, der allerede er skiftet til et mindre skadeligt alternativ.

Forbud mod vape-smagsstoffer, der hjælper rygere med at holde op

Holland har allerede implementeret et af Europas strengeste smagsforbud, hvor kun tobakssmagede e-væsker er tilladt. Regeringen hævder, at dette er nødvendigt for at forhindre unge i at tage det, men dette argument er dybt fejlagtigt. Smagsstoffer som frugt og desserter er afgørende for at hjælpe voksne rygere med at overgå til cigaretter, fordi de gør vaping mere tiltalende og anderledes end rygning. Ved at forbyde disse smagsstoffer driver regeringen rygere tilbage til cigaretter eller tvinger dem ind på illegale markeder – et skridt, der ikke gavner nogen. 

Forbuddet mod smagsstoffer har allerede ført til betydelige fald i antallet af vaping-rater, hvor en ud af fem hollandske vapers er holdt helt op siden implementeringen. Selvom dette kan lyde som fremskridt for nogle, vender mange tidligere vapers sandsynligvis tilbage til rygning – en langt mere skadelig vane. Forbuddet ignorerer også beviser for, at smagsforbud gør meget lidt for at afskrække unge fra at vape, men i stedet skader voksne rygere, der søger sikrere alternativer.

Fuldstændigt forbud mod nikotinposer

For at gøre det endnu værre, forbød den hollandske regering nikotinposer. Disse produkter er blandt de mindst skadelige nikotinalternativer, der findes, og har været afgørende for at hjælpe rygere med at holde op uden at inhalere skadelige kemikalier. Et fuldstændigt forbud fjerner endnu et værktøj fra skadesreduktionsarsenalet og skubber forbrugerne tilbage til dødbringende cigaretter.

En baglæns tilgang til folkesundhed

Den hollandske regerings ubarmhjertige nedkæmpelse af vaping og andre produkter med reduceret risiko går imod principperne om skadesreduktion. I stedet for at omfavne disse innovationer som værktøjer til at nå deres mål om en røgfri generation inden 2040, saboterer de deres egne bestræbelser med vildledende politikker. 

Her er hvad disse regler opnår:

• Beskyttelse af cigaretter: Ved at gøre sikrere alternativer mindre tilgængelige og mindre tiltalende, har rygere færre muligheder end at fortsætte med at bruge brændbar tobak.
• Straffe af voksne forbrugere: Voksne, der er afhængige af vaping eller nikotinposer som sikrere alternativer, bliver straffet for at træffe mindre skadelige valg.
• Næring af sorte markeder: Restriktive forbud og smagsforbud driver forbrugerne mod ulovlige kanaler, hvor produkterne er uregulerede og potentielt farlige.

En opfordring til sund fornuft

Den hollandske regerings tilgang er pinlig for folkesundhedspolitikken. Den prioriterer skræmmekampagner frem for videnskab, ideologi frem for evidens og forbud frem for skadesreduktion. Hvis målet virkelig er en røgfri generation inden 2040, skal politikkerne fokusere på at reducere skader – ikke på at eliminere sikrere alternativer, mens dødbringende cigaretter forbliver uberørte.

Det er på tide, at de hollandske politikere vågner op og indser, at deres nuværende udvikling ikke vil føre til færre rygere, men til flere dødsfald, der kan forebygges. Skadesbekæmpelse virker, men kun hvis regeringerne holder op med at sabotere det.