En nylig studere Publiseret i Cancer Research har ophidset offentligheden og medierne med sine resultater om ændringer i DNA-methylering forbundet med kræftudvikling hos både cigaretrygere og e-cigaretbrugere. En nærmere undersøgelse og ekspertindsigt tyder dog på, at implikationerne af disse resultater måske ikke er så alarmerende, som de oprindeligt blev præsenteret.

I undersøgelsen identificerede forskere specifikke DNA-ændringer i rygernes kindeepitelceller, som også er til stede hos e-cigaretbrugere med en begrænset rygehistorie. Disse ændringer er forbundet med forhøjet metylering i kræftvæv og blev foreslået som potentielle drivkræftfaktorer for kræftudvikling. Eksperter fremhævede den fælles tilstedeværelse af ændringer i DNA-metylering, men advarede mod at drage direkte korrelationer til kræftrisiko. De observerede epigenetiske ændringer er fælles for begge grupper, men epidemiologiske data understøtter ikke en ensartet kræftrisiko på tværs af disse populationer. Denne uoverensstemmelse understreger vigtigheden af at fortolke biomarkørfund i den bredere kontekst af kendte kræftudfald og risikofaktorer.

Disse resultater førte til overskrifter som "Vaping 'forbundet med kræft og skader kroppen ligesom rygning'" fra The Times og “Frygt for at vaping kan forårsage KRÆFT” fra Posten, hvilket har bidraget til en ubegrundet bølge af bekymring. Alligevel overfortolker disse overskrifter groft resultaterne uden at anerkende kompleksiteten af kræftudvikling og de faktiske risici forbundet med vaping sammenlignet med rygning.

Selvom resultaterne er bemærkelsesværdige, etablerer de ikke direkte en sammenhæng mellem vaping og kræft, da eksperter har understreget. For eksempel påpegede Dr. Mangesh Thorat og George Laking vigtigheden af at skelne mellem kortsigtede cellulære ændringer og langsigtede ændringer, der øger kræftrisikoen. Professor Peter Shields foreslog endda, at dataene indikerer, at vapers kan ligne aldrig-rygere mere, hvilket potentielt antyder en lavere kræftrisiko ved vaping.

Derudover kritiserede Clive Bates, en velrespekteret stemme i miljøet for tobaksskadesreduktion, undersøgelsen for ikke at tage højde for de vidt forskellige kræftrisici mellem rygere og brugere af moderne røgfri tobaksprodukter, som det fremgår af epidemiologiske data fra USA og Skandinavien.

Forskning af Dr. Stephens fra St. Andrews University i 2018 præsenterer et modsatrettet synspunkt. Denne undersøgelse viste, at risikoen for kræft fra e-cigaretter, sammenlignet med traditionel rygning, er mindre end en halv procent. Sådanne resultater giver vigtig kontekst til den igangværende debat og understreger potentialet ved vaping som et mindre skadeligt alternativ til rygning.

Afslutningsvis kan det siges, at selvom undersøgelsen bidrager til vores forståelse af, hvordan tobaksvarer og e-cigaretter kan påvirke epigenomet, bør dens resultater ikke tages som endegyldigt bevis for en kræftrisiko ved vaping. Springet fra at identificere biomarkører til at forudsige kræftudvikling er betydeligt, og nuværende beviser, herunder undersøgelsen af Dr. Stephens, tyder på, at risiciene forbundet med vaping sandsynligvis er lavere end dem, der er forbundet med rygning. 

For en mere dybdegående diskussion og ekspertreaktioner, besøg Videnskabelig Mediecenter. Lad os fortsætte samtalen med et informeret perspektiv, hvor vi anerkender skadesreduktionens rolle i folkesundhedsstrategier.