Panama City, 13.04.2023. — Den panamanske regering fortsætter sin kamp mod nikotinprodukter med reduceret risiko, da den nægter at lytte til panamanske brugere. I marts præsenterede den panamanske forening for skadeforebyggelse af tobak sammen med civile brugere en forslag til regulering af elektroniske nikotinleveringssystemer med henblik på at ændre lov 315 af 30. juni 2022, som forhindrer de mere end 170.000 panamanske rygere i at skifte til et langt sikrere alternativ.

Forslaget blev afvist af det tekniske sekretariat for økonomiske anliggender, som udsendte en negativ rapport. Ifølge rapporten mener regeringen, at Panama bør fortsætte den strategi, der er fastsat i WHO's rammekonvention om tobakskontrol, og afvise brugen af produkter med reduceret risiko for at hjælpe rygere med at holde op. Rapporten begrundede også sin beslutning om at afvise forslaget med, at de følger lovgivningen i lande som Mexico og Argentina.

Michael Landl, direktør for World Vapers' Alliance, kommenterede:

“"Panamas regering fortsætter med at ignorere brugerne og videnskaben. Reduktion af tobaksskader bør være et uundværligt element i kampen mod rygning i Panama. Videnskaben har allerede bevist, at vaping er langt mindre skadeligt end rygning og er den mest effektive terapi til at holde op med at ryge. De tusindvis af panamanske vapers er et bevis på dette. Panama bør følge eksemplet fra lande, der har succes med at besejre rygning, såsom Storbritannien eller Sverige, der er ved at blive det første tobaksfri land i verden, i stedet for at kopiere Argentinas og Mexicos fiasko.".

Det afviste forslag søgte også at garantere brugernes adgang til et lovligt marked frit for smugleri. I øjeblikket vinder det sorte marked frem, og det anslås, at smugleri når 80% af handlen med forbrændingscigaretter og 100% af handlen med røgfri apparater, produkter der mangler ægthed og/eller kvalitetsverifikation, og som kan true helbredet for dem, der bruger dem.

Præsidenten for Panamas forening for skadeforebyggelse af tobak, Tomás Sánchez, tilføjede:

“"Siden sidste års forbud er tusindvis af brugere af produkter med reduceret risiko blevet tvunget til at vende tilbage til tobaksrygning eller købe deres produkter ulovligt på det sorte marked, hvor der ikke er nogen garanti for kvalitet og sikkerhed. Forbuddet har været en fiasko for folkesundheden, og den panamanske regering er nødt til at korrigere sin holdning hurtigst muligt for at give rygere adgang til et alternativ. Deres reaktion viser, at de ikke forstår reduktion af tobaksskader og er uvillige til at lytte til brugerne, som er de største ofre for forbuddet.".

Næsten 1.000 mennesker dør hvert år i Panama af tobaksrelaterede sygdomme. Forbuddet mod vaping og andre produkter med reduceret risiko forventes at øge dette tal ved at tvinge tusindvis af vapers til at vende tilbage til tobak. Den panamanske regering skal lytte til brugerne og hurtigst muligt afhjælpe denne folkesundhedskatastrofe.