EN nylig WHO-dokumentet, der blev offentliggjort lige før COP11, er endnu et eksempel på, at organisationen fordobler sin indsats for at bekæmpe frygt og misinformation i stedet for at omfavne evidens og fremskridt fra den virkelige verden. De opfordrer endnu engang til at behandle alle tobaks- og nikotinprodukter ens og ignorerer den store mængde videnskabelige data og adskillige nationale succeser, der beviser, at skadesreduktion faktisk kan reducere rygeprocenter og redde liv.

WHO fremstiller skadesreduktion som en virksomhedstaktik til at undgå regulering og forlænge afhængighed. Igen overser denne fortælling bevidst det kritiske faktaMindre skadelige alternativer som e-cigaretter og nikotinposer er effektive værktøjer for voksne, der ryger, til at holde op eller skifte, når de er reguleret korrekt. Praktiske beviser fra lande som Storbritannien, New Zealand, Sverige og andre dele af verden viser et markant fald i rygeprævalensen forbundet med skadesreduktionspolitikker. Dette er ikke bare røg og spejle fra industrien; det er en observeret succes inden for folkesundhed. Derudover har lande, der følg WHO's anbefalinger klarer sig betydeligt dårligere end dem, der ikke gør. 

Derudover støtter WHO sig i høj grad på alarmistiske påstande om unges vaping, overdriver risici og ignorerer, hvordan streng ungdomsbeskyttelse og fornuftig regulering kan forhindre optagelse blandt ikke-rygende unge. Deres insisteren på, at al nikotinbrug skal behandles ens, klumper alt sammen uden at anerkende nikotins langt mindre skade, når den ikke indtages med tobak. De afviser den kendsgerning, at rygere, der skifter til vapes eller poser, reducerer deres eksponering for giftige stoffer med en enorm margin.

Artiklen viderefører gamle myter om smagsstoffer, der driver unges optagelse af cigaretter, men nævner ikke, at disse smagsstoffer er en vigtig del af at tilfredsstille voksne rygere, der er desperate efter at holde op med at ryge. Generelle forbud mod smagsstoffer skubber brugerne mod uregulerede markeder eller tilbage til rygning. WHO's holdning til smagsstoffer er baseret på frygt, ikke videnskab.

Derudover ignorerer WHO's fortsatte skepsis over for skadesreducerende værktøjer de stadig stærkere beviser for, at disse produkter øger rygestopprocenterne, overgår traditionel nikotinerstatningsterapi og resulterer i bedre sundhedsresultater. Afvisningen af at støtte disse praktiske værktøjer er forankret i forældet ideologi snarere end en upartisk vurdering af fakta.

Det største problem er WHO's vedvarende kampagne med misinformation. I årevis har de sidestillet vaping med rygning, overdrevet skadevirkningerne voldsomt og afvist uafhængig forskning, der viser fordelene. Denne propaganda afskrækker rygere fra at skifte og risikerer at øge tobakkens liv.

I stedet for at være en troværdig folkesundhedsinstitution blokerer WHO gentagne gange fremskridt, der kunne redde millioner fra rygerelaterede sygdomme. Deres holdning er forankret i frygt, fordomme og en manglende vilje til at omfavne skadesreduktion som en gyldig, evidensbaseret strategi. Dette er i modstrid med den virkelighed, som rygere og folkesundhedspolitikere verden over står over for, da de ser skadesreduktion som en virkning.

COP11 starter i næste uge. Det er tid til, at politikerne kræver, at WHO holder op med at sprede misinformation og begynder at stole på reelle beviser. Skadebegrænsning er bevist og livreddende. Vi har brug for, at sund fornuft genindføres i forbindelse med tobakskontrol.