Når misinformation kommer helt oppefra, er det ikke bare frustrerende – det er farligt. Det er netop derfor, den seneste åbent brev fra European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA), underskrevet af 21 anerkendte eksperter, er så vigtig. ETHRAs budskab til Europa-Kommissionen er klart: Stop med at sprede myter om vaping, stop med at ignorere videnskaben, og begynd at lytte til de millioner, hvis liv afhænger af adgang til sikrere alternativer.

Lad os være ærlige – når en EU-kommissær rejser sig og erklærer: "Rygning dræber, vaping dræber", er det mere end en forsmag. Det er en folkesundhedsmæssig fejl, der risikerer at fortryde års fremskridt inden for reduktion af tobaksskader. Beviserne er overvældende: vaping og andre ikke-brændbare nikotinprodukter er dramatisk mindre skadelige end rygning. Alligevel synes Kommissionen at være fast besluttet på at behandle alle nikotinprodukter ens og truer med at indføre enorme nye afgifter på vapes, poser og opvarmet tobak. Dette er ikke bare misforstået – det er hensynsløst.

ETHRAs åbne brev fremlægger fakta. Sikrere nikotinprodukter har allerede hjulpet millioner med at holde op med at ryge. Høje skatter og skræmmetaktikker vil ikke beskytte folkesundheden; de vil presse folk tilbage til cigaretter eller ud på det sorte marked. Eksperterne advarer om, at 60% af vapers vil ty til uregulerede kilder, hvis EU indfører for høje skatter. Det er ikke bare en politisk fiasko, det er en åben invitation til kriminelle netværk og et slag mod forbrugersikkerheden.

World Vapers' Alliance (WVA) har også slået alarm i flere måneder. Vi har kaldt ud Kommissionens misinformation, udfordrede deres fjendtlighed over for skadesreduktion og krævede, at de satte videnskab og folkesundhed over politik. Fakta er på vores side: vaping er mindst 95% mindre skadeligt end rygning, og smagsforbud eller skattestigninger gør det kun sværere for rygere at holde op. Lande som Sverige, der omfavner skadesreduktion, er førende i at reducere rygerater – et bevis på, at smart politik redder liv.

Det mest alarmerende er, hvor afsides Bruxelles er blevet. Dette er en opfordring til handling. Hvis du bekymrer dig om folkesundhed, videnskab og retten til at vælge sikrere alternativer, er det nu, du skal sige din mening. Del ETHRA-brevet. Kontakt dine medlemmer af Europa-Parlamentet. Fortæl din historie. Fremtiden for skadesreduktion i Europa hænger i en tynd tråd, og tavshed er ikke en mulighed.

Kommissionen bør lytte til eksperterne, forbrugerne og videnskaben, ikke til forældede myter. WVA står skulder ved skulder med ETHRA og alle fortalere, der kæmper for en smartere og sikrere tilgang til nikotin. Vi stopper ikke, før EU sætter mennesker før ideologi og giver alle rygere en reel chance for at holde op for altid.