GFN20 dedikerede en stor del af sin anden og sidste dag til videnskab. Inden for vaping var det et stjernespækket hold. Den første session fokuserede på COVID-19 nikotin og rygning.

Du har uden tvivl hørt rapporter om, at nikotinforbrug kan være forbundet med resistens over for virussen. To højt respekterede eksperter, Dr. Ricardo Polosa, Professor i intern medicin ved Catania Universitet og direktør for Center for Rygningsforebyggelse og -behandling på Universitetshospitalet “Policlinico-V. Emanuele” i Catania, Italien, og Konstantinos Farsalinos, Læge og forsker ved Onassis Cardiac Surgery Center i Athen, Grækenland, har undersøgt de studier, der indtil videre har fundet sted i Storbritannien, Frankrig, Israel, Kina og Spanien. Der er ret overbevisende støtte til den potentielt beskyttende effekt, nikotin kan have mod Covid-19, fra alle studierne. De viser alle, at rygere er underrepræsenteret blandt indlagte tilfælde, men den samlede effekt af nikotin er svær at skelne, fordi de negative sundhedseffekter af rygning maskerer de gavnlige.

I mellemtiden, Dr. Roberto Sussman, seniorforsker og lektor i fysik ved National University of Mexico, aflivede den dårlige og vildledende 'videnskab', der understøtter angrebene på skadereduktion fra tobak. "Folk, der spreder dårlig videnskab, bør holdes ansvarlige," sagde Dr. Sussman og tilføjede: "Det er ikke kun et akademisk spørgsmål, det handler om virkelige menneskers liv: rygere, der frarådes at skifte til sikrere alternativer, vapers, der giver op og vender tilbage til at ryge, for eksempel.".

Dr. Pini Matzner fra det israelske dataanalysefirma Signals-Analytics, demonstrerede, hvad teknologi kan gøre for at forbedre forskningen, hvilket demonstreredes med en undersøgelse, som firmaet lavede af evali. Det rejste alarmen omkring E-vitaminacetat – den sande synder i denne tragiske historie om teenagere i USA, der bliver forgiftet af THC-kapsler på det sorte marked – et helt år før den amerikanske fødevare- og lægemiddelstyrelse (FDA) bekræftede dette.

Tim Philips, grundlægger og administrerende direktør for ECigIntelligence, talte om virkningen af sidste års udvikling vedrørende vaping, falsk videnskab i USA og den globale indvirkning, som denne udvikling sandsynligvis ville have. Meget af hans analyse tilbød et realitytjek. De emner, han diskuterede, omfattede øgede statslige og lokale forbud mod nikotindampprodukter, og virkningen på cannabisvapingsektoren er ikke så hård som på nikotinvaping. Tingene vil kun blive værre for nikotinvaping med hensyn til regler og restriktioner.

Abrie du Plessis, en tidligere juralektor ved University of Stellenbosch, Sydafrika, sagde, at den realistiske forventning fremadrettet bør være "et fleksibelt, evidensbaseret sæt retningslinjer, der tager højde for alle aspekter af reduktion af tobaksskader", som gør målene for reduktion af tobaksskader til virkelighed. Han gav et hurtigt overblik over nogle af de politiske udfordringer, der ligger forude, og hvordan pandemien har ændret begivenhedernes kronologi på en vigtig måde: Europa vil fastlægge sin position, inden det går ind i COP9, som nu er blevet udskudt til slutningen af 2021.

Dr. Marina Foltea, Grundlægger og administrerende direktør hos Trade Pacts talte om retten til sundhed, som er underbygget af dokumenter som Verdenserklæringen om Menneskerettigheder, og sagde, at alle stater har en forpligtelse til at opretholde denne ret. Adgang til information er nøglen til denne ret, så borgerne kan træffe informerede beslutninger om deres eget helbred, især med hensyn til information om fordelene ved vaping i forhold til cigaretrygning.

Patricia Kovacevic, En konsulent hos RegulationStrategy sagde, at vaping var det bedste værktøj til enten at afskrække eller fremskynde brugen af cigaretrygere til at vælge sikrere nikotinprodukter. Hun sagde, at det at finde en balance bør være baseret på videnskaben.

I den sidste session Adam Wodak, en pensioneret læge og præsident for Australian Drug Law Reform Foundation, havde et bredt syn på skadesreduktion. Uanset om det drejer sig om nåle-/sprøjteprogrammer til heroinmisbrugere, sikkerhedsseler og airbags i biler til alkohol, kondomer og sikker sexundervisning i forbindelse med seksuel adfærd, er alle disse former for skadesreduktion ekstremt omkostningseffektive, når man sammenligner deres omkostninger med den reducerede byrde for skatteyderne. Det samme gælder for vaping – i endnu højere grad, da det er vapers, der køber deres udstyr, så der er ingen omkostninger for staten. "Ville en beskeden investering i skadesreduktion på tobak give udbytte? Et rungende ja!" sagde han.

Dr. Sree Sucharitha, Professor ved Institut for Samfundsmedicin på Tagore Medical College Hospital i Chennai, Indien, har udført omhyggelig forskning for at vurdere behovet og ønsket hos nogle af de fattigste i Indien om et mindre skadeligt alternativ til rygning. Hun interviewede over 4000 migrantarbejdere, der arbejder på byggepladser. Indien forbyder vaping. Det eneste, der er tilgængeligt, er gammeldags nikotinerstatningsprodukter som tyggegummi. Problemet er, at de ikke er tilgængelige overalt, og for de fattigste er de alt for dyre.

I mellemtiden, Chimnemwe Ngema, En samfundsforsker, fortaler for skadeforebyggelse ved tobak og projektleder for THR Malawi, påpegede, hvor svært det er at ændre opfattelser i et land, der er bundet til tobaksproduktion. Han sagde, at lande sætter pris på hans behov for at se på alternative, mindre skadelige måder at udnytte tobaksspringet på, såsom snus. "Rygning er roden til problemet, ikke tobak," sagde han.

Spike Babaian, en tidligere akademiker ved New York University, en mangeårig damper og ejer af en kæde af kaffebarer, gav nogle fascinerende indblik i vapers i sit område, og hun forklarede, hvor vigtig en god vape-butik er for at uddanne vapers.

Og hun efterlod mig med dagens mest mindeværdige billede i et citat om det irrationelle ved rygning. Bag et billede af et rødt æble sagde hun: "Hvis der var en 50% chance for, at dette æble ville dræbe dig, ville du være meget usandsynlig, at du ville spise det. Alligevel er det, hvad rygere gør hver eneste dag."“

Jep, og det gør mig taknemmelig for, at jeg så mening i at skifte til det sikrere alternativ. Det er alt fra GFN i endnu et år.

Et fremragende arrangement. Det er opmuntrende at se, hvor mange kloge mennesker der har viet deres liv til at reducere skadevirkningerne af tobaksrygning. En stor tak til arrangørerne og især værterne Gerry Stimson, Caitlin Notley og Marina Foltea.