Den seneste Eurobarometer 2024* afslører en forbløffende fiasko i EU's tilgang til at nå sit røgfrihedsmål om en rygerate på 5% inden 2040. Med den nuværende tendens vil rygeraten kun falde til under 5% inden år 2100, hele 60 år efter målet. Denne betydelige forsinkelse understreger behovet for en hurtig revurdering af nuværende politikker og tilgange. Rygeraten i EU er faldet siden 2021 til i dag kun fra 25% til 24%. 

Smagsforbud: En vildledt politik

I sidste uge støttede mange EU-sundhedsministre et forbud mod smagsstoffer på sikrere nikotinprodukter såsom vaping og nikotinposer. Denne beslutning underminerer folkesundheden og ignorerer stemmerne fra over ... 62.000 borgere har underskrevet en underskriftsindsamling imod det. Danmark, Slovenien, Estland, Letland og Litauen, som allerede har indført smagsforbud, har set katastrofale konsekvenser og pressede ikke desto mindre på for et EU-dækkende smagsforbud. For eksempel rygeraten siden 2021:

• LetlandRygefrekvensen steg med 3,13%.
• LitauenRygefrekvensen steg med 3,57%.
• EstlandRygefrekvensen steg med 38.89%!

Estland implementerede sit smagsforbud i 2019, efterfulgt af Litauen i 2022, og oplever allerede de mest alvorlige konsekvenser. Disse eksempler tyder på, at andre EU-lande kan opleve lignende negative tendenser. Især har Estland (9%) og Litauen (8%) i øjeblikket de højeste vapingrater i Europa, hvilket indikerer et robust sort marked for smagsprodukter.

Sort marked og forbrugeradfærd: Ifølge en Tholos Foundation-undersøgelse, 93% af dampere i Danmark finder det nemt at få adgang til forbudte smagsvarianter, hvilket resulterer i et blomstrende sort marked. Derudover bruger 80% af dampere disse produkter af sundhedsmæssige årsager. Hvis et smagsforbud håndhæves, kan mange dampere vende tilbage til rygning. Dette kan bestemt kaldes en sejr for folkesundheden. I Quebec, seks måneder efter implementeringen af et smagsforbud, 36% af de første dampere begyndte at ryge igen.

Offentlig mening om smagsforbud: Europa er splittet i dette spørgsmål: 51% af europæerne støtter smagsforbud, mens 49% er imod dem ifølge Eurobarometer. Men dem, der er mest påvirket af det – nikotinforbrugere – ser det anderledes. EU-Kommissionens offentlige høring om fremtidig regulering af tobak og nikotin afslørede, at en flertallet støtter skadesreduktion produkter, herunder smagsstoffer. Kun 5% mener, at forbud mod smagsstoffer i tobak og relaterede produkter reducerer sundhedsrisici betydeligt. 

Brug og præferencer

• Opvarmede tobaksvarerBrugt af 2% af europæere.
• Vaping3% af europæere damper.
• NikotinposerForsøgt af 4% europæere.
• Rygning: 24% af EU-borgerne ryger stadig cigaretter.
• Vaping-præferencer77% bruger åbne systemer, 40% bruger pod-systemer, og 41% bruger engangsdampere.
• Brugte smagsstoffer38% bruger tobakssmag, 31% bruger mentol eller mynte, og 68% bruger frugt- eller sliksmag.
• Langvarig rygning63% af rygere har røget i mere end 20 år, men dem, der ryger i ti år eller mindre, har mere sandsynligt prøvet vaping eller opvarmet tobak.

Det er tydeligt, at den største sundhedsudfordring i EU er at reducere antallet af rygere, som forårsager 700.000 dødsfald hvert år. På trods af dette fokuserer de fleste diskussioner om fremtidige reguleringer på at begrænse adgangen til og overkommeligheden af mindre skadelige nikotinalternativer. Hvis EU's beslutningstagere virkelig ønsker at forbedre folkesundheden, skal de stoppe den moralske panik omkring produkter, der hjælper rygere med at holde op, og som kun udgør en brøkdel af risikoen ved at ryge. Prioritering af skadesreduktion og støtte adgang til sikrere alternativer er afgørende i kampen mod rygerelaterede sygdomme.

Årsager til at dampe

• Stop eller reducer rygning: 36%
• Sundhed28% mener, at vaping er mindre skadeligt end rygning.
• Koste20% bruger vaping fordi det er billigere end at ryge.
• Opfattet kølighed eller tiltrækningskraft: 12%
• 92% af europæerne finder ikke disse produkter tiltalende.

Den videreudviklede myte om, at vapers på en eller anden måde bliver narret af markedsføring til at vape eller forbruge lignende produkter, skal stoppes, især i lyset af EU-Kommissionens egne undersøgelsesresultater. 92% af europæerne finder ikke disse produkter tiltalende. De fleste mennesker skifter til vaping af sundhedsmæssige årsager eller for at spare penge. At begrænse smagsvarianter eller produkter og øge priserne gennem afgifter fjerner disse incitamenter. De nuværende forslag ville unødvendigt forstærke rygningsudløste sygdomme og underminere selve målet om at reducere rygerater og forbedre folkesundheden.

Sveriges succes

• Brug af snus26% af mennesker bruger snus.
• Nikotinposer20% har prøvet dem.
• ResultatSveriges rygerate er tre gange lavere end EU-gennemsnittet.

Sveriges tilgang til nikotinforbrug er et overbevisende argument for skadesreduktion. Med 261 TP4T af personer, der bruger snus, og 201 TP4T, der har prøvet nikotinposer, kan Sverige prale af den laveste rygerate i EU. Det er værd at bemærke, at Sverige er det eneste land, der er på rette vej til at nå EU's røgfrihedsmål om at reducere rygeraten til 51 TP4T. I løbet af det sidste årti er rygeraten i Sverige faldet med 551 TP4T, hvilket har ført til betydelige folkesundhedsmæssige fordele. Rygningsrelaterede dødsfald i Sverige er 221 TP4T lavere end EU-gennemsnittet, og kræftincidensen er 411 TP4T lavere, mens det samlede antal kræftdødsfald er 381 TP4T lavere. Disse statistikker fremhæver, at det ikke kun er tilstedeværelsen af nikotin, men hvordan det indtages, der betyder noget for folkesundheden. Sveriges succeshistorie understreger vigtigheden af at støtte sikrere nikotinalternativer for at reducere rygerater og forbedre sundhedsresultaterne i hele Europa.

Rygestop

• EffektivitetVaping blev forsøgt 2,5 gange oftere til rygestop sammenlignet med traditionel nikotinudskiftningsterapi (NRT).
• BrugerdemografiKun 3% af nikotinbrugerne begyndte at vape. Langt størstedelen startede med traditionelle cigaretter. 
• Offentlig opfattelseKun 12% mener, at vaping kan hjælpe rygere med at holde op. Imidlertid rapporterer 44% af vapers, at vaping hjalp dem med at holde op med eller reducere rygningen.

Trods udbredte misforståelser spiller vaping og andre alternative nikotinprodukter en afgørende rolle i rygestop. Mens kun 3% af nikotinbrugere startede med vaping – de fleste begyndte med traditionelle cigaretter – er disse alternativer afgørende for dem, der ønsker at holde op. Desværre mener kun 12%, at vaping kan hjælpe rygere med at holde op. Realiteten er dog, at 44% af vapers rapporterer, at vaping hjalp dem med at holde op med eller reducere rygningen.

I modsætning hertil afslører EU-Kommissionens offentlige høring et mere optimistisk syn blandt europæiske borgere. Da de blev spurgt om potentialet i alternative produkter til at hjælpe rygere med at holde op, var et betydeligt flertal enige, hvoraf 77% var enige. Kun et lille mindretal af 9% var uenige eller stærkt uenige i denne påstand. Disse modsatrettede perspektiver fremhæver behovet for bedre uddannelse og bevidsthed om fordelene ved skadesreducerende produkter i bekæmpelsen af rygerelaterede sygdomme.

Disse resultater understreger det presserende behov for, at EU revurderer sin tilgang til vaping og skadesreduktion. Politikker bør fokusere på at støtte rygere i at skifte til mindre skadelige alternativer i stedet for at indføre restriktive forbud, der driver dem tilbage til rygning eller ind på det sorte marked. Ved at implementere skadesreduktionsstrategier, som set i Sverige og Storbritannien, kan man i betydelig grad fremskynde fremskridtene hen imod EU's mål om røgfrihed.

*Deltagelse i undersøgelse Eurobarometer-undersøgelsen indsamlede 26.358 svar fra forskellige sociale og demografiske grupper og gav et omfattende overblik over den offentlige mening og adfærd i hele EU.