Der er behov for politikker til at reducere rygerelaterede sygdomme, men vi er nødt til at begynde at bedømme politikker baseret på resultaterne, siger Michael Landl.

I årtier har politikere brugt utallige ressourcer på at bekæmpe rygning. I mange europæiske lande har vi set den ene skattestigning efter den anden, mere omfattende advarsler mod cigaretter, strengere reklameforbud og endeløse anti-rygekampagner.

Der er uden tvivl behov for en indsats for at reducere rygerelaterede sygdomme, men europæiske beslutningstagere synes at glemme det vigtigste spørgsmål: Virker disse foranstaltninger? Vi er nødt til at begynde at bedømme disse handlinger ud fra deres resultater. Det er nok at sige, at de ikke er imponerende.

“"Det er klart, at vaping ikke er uden risici, men videnskaben har gang på gang bevist, at det er meget mindre skadeligt end rygning, og det hjælper folk med at holde op."”

Ifølge EU-Kommissionen, 700.000 mennesker dør årligt af rygerelaterede sygdomme. Over 501.000 rygere dør for tidligt, og på trods af alle myndighedernes bestræbelser ryger 261.000 af den samlede befolkning stadig. Stillet over for disse resultater ville den logiske reaktion være at sætte spørgsmålstegn ved disse foranstaltninger, men politikere sætter sjældent spørgsmålstegn ved deres egne beslutninger og indrømmer, at de tog fejl.

I dag har vi mange alternativer til ønsketænkning og hårdhændede, kontraproduktive reguleringer og forbud. Forbrugerne er kommet op med andre muligheder og teknologier, såsom vaping. Snus har været på markedet i årtier i Sverige, og for nylig er nikotinposer dukket op. Hver især er de meget mindre skadelige sammenlignet med rygning. Og forskellen på gammeldags anti-rygeforanstaltninger? De virker faktisk. Folk kan lide disse produkter, da de giver dem mulighed for at holde op med at ryge og samtidig reducere deres sundhedsrisici.

Som et absolut minimum bør EU's beslutningstagere lytte til deres egen forskning. Den seneste Eurobarometer Rapporten om "Europæernes holdninger til tobak og elektroniske cigaretter" viste, at størstedelen af respondenterne bruger elektroniske cigaretter til at holde op med at ryge (57%) eller fordi de (med rette) mener, at vaping er mindre skadeligt end rygning (37%). Afgørende er det, at i det år, hvor undersøgelsen blev foretaget, lykkedes det flere mennesker helt at holde op med at ryge eller reducere rygningen på grund af vaping, sammenlignet med tre år tidligere. 31% var i stand til at holde op på grund af brugen af e-cigaretter, og yderligere 27% reducerede rygningen, hvilket fordobler tallene fra for tre år siden. Disse tal er imponerende sammenlignet med 95% af mislykkede forsøg på at afslutte uden hjælpemidler eller anden hjælp til at holde op med at ryge.

Det er klart, at vaping ikke er uden risici, men videnskaben har gang på gang bevist, at det er meget mindre skadeligt end rygning, og at det hjælper folk med at holde op. Så hvordan bør den passende reaktion fra EU se ud?

Europa behøver ikke at se længere end til Storbritannien. En forbrugervenlig reguleringsramme for vaping og politisk støtte har reducerede rygerater med 25% siden 2013 (da vaping blev populært), hvilket har gjort det muligt for landet at nå et historisk lavpunkt i rygerater. Nu har Storbritannien sat et mål om at blive røgfri inden 2030, og anbefalingen er yderligere at støtte vaping for at nå dette mål. Regeringen vil "give præcise oplysninger til sundhedspersonale om fordelene ved vaping" og "fremme vaping som en erstatning for rygning og tilbyde gratis "swap to stop"-vapes for at hjælpe rygere med at holde op", som anført i Khan-anmeldelsen, bestilt af Storbritanniens sundheds- og socialminister, Rt Hon Sajid Javid MP.

Med opdateringen af tobaksproduktdirektivet skal EU endelig omfavne skadesreduktion og støtte vaping for at se lignende succeser på tværs af blokken. I stedet for at overveje smagsforbud eller højere beskatning af vaping, skal rygere informeres om fordelene ved vaping og aktivt opfordres til at skifte.

Med et tilsvarende ambitiøst regelsæt som Storbritanniens kunne 19 millioner mennesker i EU skifte fra rygning til vaping. 700.000 dødsfald burde være grund nok til at sætte spørgsmålstegn ved den nuværende tilgang.

Oprindeligt udgivet her