Den kroatiske regering har iværksat en offentlig høring om et forslag om at indføre en punktafgift på 0,20 €/ml på e-væsker – et skridt, der drastisk ville øge omkostningerne ved vaping for forbrugerne. Lige så bekymrende er det faktum, at høringsperioden er sat til kun syv dage, hvilket giver borgere, sundhedseksperter og forbrugerorganisationer begrænset tid til at reagere på en foranstaltning, der kan have dybtgående konsekvenser for folkesundheden.

Hos World Vapers' Alliance (WVA), sammen med vores kroatiske partner CHROM, indsender vi et officielt svar på høringen, hvori vi opfordrer regeringen til at trække den foreslåede skat tilbage og forlænge høringsperioden for at sikre en demokratisk og evidensbaseret politisk proces.

En skat, der ville presse vapers tilbage til at ryge

De videnskabelige beviser er klare: Højere afgifter på vapingprodukter fører til højere rygerater. Flere undersøgelser viser, at når vaping bliver dyrere eller mindre tilgængeligt, er forbrugerne – især unge og lavindkomstgrupper – mere tilbøjelige til at vende sig mod brændbare cigaretter. Dette underminerer fuldstændigt folkesundhedsmålene og modvirker de fremskridt, der er gjort med at reducere rygerelaterede sygdomme.

Det er bevist, at vaping er mindst 95% mindre skadelig end at ryge, og det har også vist sig at være mere effektiv end traditionelle nikotinerstatningsterapier til at hjælpe rygere med at holde op. At beskatte disse produkter, som om de var lige så farlige, giver ikke blot en fejlagtig fremstilling af videnskaben – det skader aktivt de mennesker, som disse politikker burde hjælpe.

Straffe de fattige og øge uligheden

Denne skat er også dybt regressiv. Den ville uforholdsmæssigt ramme lavindkomstgrupper, som udgør størstedelen af rygere og er afhængige af overkommelige muligheder for at skifte til sikrere alternativer. At hæve priserne på vaping-produkter under en leveomkostningskrise er ikke bare uretfærdigt – det er farligt. Den fanger de mest sårbare i rygning, den hyppigste forebyggelige dødsårsag i Kroatien og i hele Europa.

Der er en bedre løsning: Se på andre EU-lande

Lande som Sverige, Grækenland og Tjekkiet viser, hvad en smartere tilgang ser ud til. Sverige er for eksempel på vej til at blive det første røgfrie EU-land, i høj grad takket være landets støtte til sikrere nikotinalternativer og en risikobaseret skattesystem der holder disse produkter overkommelige. Både Grækenland og Tjekkiet har indarbejdet skadesreduktion i deres nationale strategier til bekæmpelse af rygning og har udtrykt deres bekymring over overdreven EU-regulering af vaping.

I stedet for at straffe skadesreduktion, omfavner disse lande det – og deres rygerater falder hurtigt.

Processen er også vigtig

Oven i det mangelfulde politiske forslag, Den syv dage lange konsultationsperiode er uacceptabel. En beslutning med denne grad af indflydelse på sundhed og forbrugerrettigheder fortjener meningsfuld offentlig input. Ved at fremskynde processen nægter regeringen borgerne en stemme og underminerer gennemsigtighed.

WVA og CHROM: Står op for vapers rettigheder — og det kan du også

World Vapers' Alliance og CHROM opfordrer den kroatiske regering til at:

• Afvis forslaget om punktafgift
• Forlæng den offentlige høringsperiode
• Beskyt adgangen til sikrere alternativer for rygere
• Indfør et videnskabeligt baseret, risikoproportionalt skattesystem

Kroatien har en chance for at følge i samme retning som de lande, der med succes reducerer rygning. Men det vil kun ske, hvis landets ledere lytter til beviserne – og til befolkningen.

Derfor opfordrer vi alle kroatiske dampere, rygere og tilhængere af skadesreduktion til at handle. Hvis du er en kroatisk damper, så send dine kommentarer til offentlig høring og hæv din stemme mod politikker, der straffer dem, der forsøger at træffe sundere valg. Hvis du ikke er det, men kender en, der er, så del dette blogindlæg med ham/hende og bed ham/hende om at forsvare sine rettigheder.

Du kan også gennemgå vores bidrag til høringen for bedre at forstå den skadelige indvirkning, denne skat ville have – og for at gentage vores vigtigste argumenter og beviser i din egen indsendelse.

Sammen kan vi beskytte rettighederne til vaping, støtte folkesundheden og forhindre, at denne skadelige skat bliver lov.