WVAs Community Manager, Liza Katsiashvili, sætter sig ned med Desiree Van Deventer, en af deltagerne i WVA Academy i 2021, for at tale om hendes dramatiske historie og hvordan vaping ændrer hendes nutid og fremtid.

WHvad er din vaping-historie?

Min mor var storryger, og det var mange af hendes venner også. Hun fik til sidst emfysem. Over en periode på fire til fem år så jeg hende lide som følge af dette. Hun endte med at være på permanent ilt, til det punkt, hvor hun ikke længere forlod huset. Ingen flere familieudflugter, ingen mere mor og datter-indkøb, ingen flere familieferier. Så begyndte hun at få hjerteproblemer, vi endte på hospitalet hver måned, nogle gange var hun indlagt i en uge, andre gange to uger. Det blev bare værre. En morgen fandt vi ud af, at min mor var gået bort i søvne af hjertesvigt. Det rev os fra hinanden. Hun var kun 59 år gammel.

Jeg begyndte at ryge i den unge alder af 16. Jeg var en af dem, der "nød" at ryge. Man kunne aldrig fortælle mig, at det er dårligt for én, jeg forsvarede det altid. Da jeg blev ældre, indså jeg, at jeg ofte blev syg, og hver gang var det bronkitis. Jeg røg meget, da jeg var 43, omkring 30 cigaretter om dagen.

Jeg prøvede at holde op. Cold turkey, så nikotinplaster, intet virkede. Min mand kom en dag hjem med en mod (elektronisk cigaret), og han fortalte mig, at han var ved at holde op med at ryge cigaretter, jeg sagde til ham, at han bare spildte penge. Allerede næste dag holdt han op med at ryge cigaretter, jeg troede ikke, det ville holde. Til sidst, efter at han havde dampet i 3 år, tænkte jeg, at jeg skulle prøve denne "damp-ting" og se. Jeg fik mig et lille pod-system og noget solbær e-juice og prøvede det. I et par dage var jeg dobbeltbruger, og så tog jeg beslutningen om at holde op med cigaretterne. Det var meget svært, men med hjælp fra min lille pod klarede jeg det. To år senere er jeg cigaretfri, og det var den allerbedste beslutning, jeg nogensinde havde taget.

Hvordan har vaping ændret dit liv?

Først og fremmest har vaping gjort mig sundere, end jeg var, da jeg røg cigaretter. I to år har jeg ikke fået noget værre end en almindelig forkølelse, og selv da, i løbet af et par dage, forsvinder det. Jeg kan smage mad, jeg lugter bedre, jeg sover bedre. Generelt har jeg det bare så meget bedre og sundere. Jeg ved, at vaping ikke er sikkert, men det er et meget sundere alternativ til cigaretter.

Jeg har også mødt så mange ligesindede i denne branche, folk med et fælles mål, folk der er ivrige efter at uddanne andre rygere til at skifte. Jeg føler, at jeg har et formål. Det er længe siden, jeg har haft så stor passion for noget. Fællesskabet er ekstremt støttende, de er villige til at hjælpe og give råd. Jeg elsker at være en del af dette fællesskab verden over.

Hvad har din oplevelse med WVA Academy været? Hvad lærte du??

Der er et fælles mål på verdensplan. Med WVA har vi én stemme. Vi har alle den samme kamp. Jeg lærte, hvor vigtig fortalervirksomhed er, hvor vigtigt det er at have folk på plads i sin gruppe. Hvor vigtigt det er ikke at give op, og hvor vigtigt det er at blive ved med at kæmpe denne kamp, og hvor vigtigt det er at have teamengagement. Jeg har virkelig nydt alle talerne, alle rådene og alt det materiale, der er stillet til rådighed for os.

Hvorfor synes du, det er vigtigt at stå op, når man damper?

Uddannelse!!! Uddannelse!!! Uddannelse!!

Der er bare så mange falske rygter og falske oplysninger om vaping, og det holder folk afhængige af cigaretter i stedet for derefter at have de oplysninger, der skal til for at træffe en informeret beslutning om deres helbred og skifte til et sundere alternativ. Vaping redder liv, vaping har reddet mit liv.