Som brasilianer med en dyb passion for skadesreduktion og individuel frihed, kan jeg ikke lade være med at blive frustreret, når jeg ser på vaping-situationen i Brasilien. 

Det er et land, der synes at være fanget i fortiden, klamrer sig til forældede politikker og skræmmekampagner, mens folk betaler prisen – bogstaveligt talt – med deres helbred. Men det behøver ikke at være sådan. Der er et lysende eksempel, vi kan se hen til: Sverige.

Sverige er førende i verden inden for reduktion af tobaksskader, og landets succes er ubestridelig. Gennem innovative politikker og en realistisk tilgang til nikotinbrug er det lykkedes at opnå noget ekstraordinært - en rekordlav rygerate på kun 5%. Det har i bund og grund gjort rygning til en saga blot, ikke ved at forbyde alternativer, men ved at omfavne dem.

TDen brasilianske tilgang: Forbud og stigma

I Brasilien er vaping i en juridisk gråzone. Vapes, tobaksvarmere, nikotin-e-væsker og alt relateret til THR er fuldstændig forbudt. ANVISA (Brasiliens nationale sundhedsovervågningsagentur) officielle holdning er klar i deres erklæring: vaping er farligt og bør undgås for enhver pris, primært på grund af de unge. 

Men her er det afgørende – folk damper stadig.

Det sorte marked for vaping-produkter trives, og det er fuldstændig ureguleret. I stedet for at sikre disse produkters sikkerhed, efterlader Brasiliens forbud forbrugerne sårbare over for forfalskede og potentielt skadelige varer. Hvad værre er, retorikken omkring vaping her er alarmerende. Sundhedskampagner, overskrifter og rapporter i lokale nyheder dæmoniserer vaping for enhver pris og sætter det på linje med traditionelle cigaretter (eller siger endda, at det er værre), på trods af overvældende videnskabelige beviser over hele verden for, at vaping er betydeligt mindre skadeligt.

Som følge heraf holder rygere, der måske var skiftet til et sikrere alternativ, sig enten ved cigaretterne eller risikerer uregulerede produkter, og unge forbruger vapes fra det sorte marked. Det er en tab-tab-situation for alle.

På den anden side må vi se på Sverige. Denne lille skandinaviske nation er blevet en global leder inden for skadesreduktion ved at gøre det stik modsatte af, hvad Brasilien gør. I stedet for forbud fremmer Sverige adgangen til mindre skadelige nikotinprodukter som snus og, for nylig, vaping.

Snus – et røgfrit tobaksprodukt – har været en afgørende del af Sveriges strategi. Mens EU forbyder snus i andre medlemsstater, forhandlede Sverige en undtagelse og anerkendte dens potentiale til at reducere rygerater. Resultatet? Et svimlende fald i rygerelaterede sygdomme og dødsfald. Da vaping kom på banen, antog Sverige den samme pragmatiske tilgang. I stedet for at frygte det, omfavnede de det som et andet værktøj til at reducere skader. Svenske myndigheder fokuserer på at informere offentligheden om de relative risici ved nikotinprodukter. Budskabet er klart: Selvom intet nikotinprodukt er sikkert, er alternativer som vaping langt mindre skadelige end rygning.

Og tallene taler for sig selv. Sveriges tobaksrelaterede kræftrater er de laveste i Europa. Tænk over det et øjeblik – et land, der valgte uddannelse og tilgængelighed frem for forbud, er nu en verdensleder inden for folkesundhedsresultater.

Brasilien opfordrer til at vågne op og se det større billede. Krigen mod vaping hjælper ikke nogen – den skader rygere, styrker det sorte marked og spilder offentlige ressourcer på ineffektive kampagner. Landet skal ændre sin tankegang fra "stop eller dø" til skadesreduktion. Folk vil altid forbruge nikotin, og at tilbyde sikrere alternativer er den ansvarlige vej frem.

Okay, men hvad kan vi gøre?

Da vi allerede ved, at forbud ikke virker, bør vi regulere vaping-produkter og sikre, at de opfylder sikkerhedsstandarder. Dette ville beskytte forbrugerne og uddrive det sorte marked. En anden ting, der bestemt ikke virker, er frygtbaserede kampagner, men at fokusere på at uddanne folk om risiciene ved rygning versus den relative sikkerhed ved vaping kan ændre hele spillet. Og sidst men ikke mindst, At give rygere mulighed for at skifte er den bedste måde at få det til at fungere effektivt på. I stedet for at udskamme rygere, så giv dem et frit valg (da de naturligvis ejer det) til at skifte til sikrere alternativer, hvilket betyder at gøre vaping-produkter lovlige, tilgængelige og overkommelige.

Og hvorfor er alt dette vigtigt?

Det handler ikke kun om statistikker om folkesundhed eller at få Brasilien til at se godt ud i det internationale samfund – det handler om virkelige brasilianske liv. 

Enhver ryger, der ikke har adgang til et sikrere alternativ, er i risiko for at udvikle ødelæggende sygdomme som kræft, hjertesygdomme og slagtilfælde. Enhver person, der køber et ureguleret produkt, gambler med sit helbred. Sverige er et klart bevis på, at en skadesreducerende tilgang virker. Det er på tide, at Brasilien stopper med at bagtale vaping og begynder at omfavne det som et livreddende værktøj.

Som libertarianer og fortaler for skadesreduktion tror jeg på personlig frihed. Folk bør have ret til at vælge sikrere alternativer uden at blive straffet eller vildledt. Regeringens rolle bør være at informere, ikke kontrollere.

Jeg drømmer om en fremtid, hvor Brasilien følger Sveriges eksempel. Rygetal falder kraftigt, folkesundheden forbedres, og tusinder – hvis ikke millioner – af liv reddes. Det er det land, jeg ønsker at se Brasilien blive, og det starter med at bryde fri fra forbudskæden.

Valget er klart, og jeg håber, vi træffer kloge beslutninger. Liv afhænger af det.