Debatten om regulering af vaping er ved at blive ophedet i Latinamerika. 

Chile tog et afgørende skridt ved at etablere regler for kommercialisering af elektroniske cigaretter, men Brasilien er fortsat fanget i et forbud, der kun styrker det illegale marked. 

Resultatet? Millioner af forbrugere udsættes for unødvendige risici og et voksende folkesundheds- og økonomisk problem.

Chile går fremad, Brasilien sakker bagud

Den 19. februar 2025 udstedte Chile et dekret, der officielt regulerer vaping. Det betyder klare regler for produktsammensætning, advarsler på emballagen og restriktioner for mindreårige. Med denne beslutning slutter landet sig til naboer som Peru, Paraguay og Colombia, der allerede har indset, at forbud ikke løser noget.

Logikken bag denne regulering er enkel og meget effektiv: at give voksne rygere et sikrere alternativ, hvilket reducerer skaderne forårsaget af rygning. Flere og flere undersøgelser viser trods alt, at vaping er et effektivt værktøj for dem, der ønsker at holde op med traditionelle cigaretter.

I mellemtiden bevæger Brasilien, det mest folkerige land på kontinentet, sig i den stik modsatte retning.

Brasilien: 16 års forbud og et blomstrende illegalt marked

Siden 2009 har Anvisa forbud mod kommercialisering af elektroniske cigaretter i Brasilien. Men lad os være realistiske: Er nogen holdt op med at bruge e-cigaretter på grund af dette? Selvfølgelig ikke. I praksis har dette forbud kun skubbet millioner af forbrugere ind på det illegale marked. 

I dag anslås det, at mindst 3 millioner brasilianere bruger regelmæssigt elektroniske cigaretter, mens yderligere 6 millioner har prøvet dem. Disse produkter kommer dog fra hemmelige kilder uden nogen kvalitetskontrol, hvilket sætter brugerne i fare og forhindrer dem i at få adgang til pålidelige oplysninger om, hvad de indtager.

Mens mere end 80 lande allerede har reguleret vaping, fortsætter Brasilien med at lade som om, at problemet ikke eksisterer. Vapers er tvunget til at stole på uregulerede produkter, hvoraf de fleste er af lav kvalitet, forfalskede og bevidst designet til at tiltrække yngre generationer – hvilket manipulerer forbrugerne, samtidig med at det genererer endnu større profit for smuglerne. 

Uden nogen form for tilsyn eller kvalitetskontrol bliver mange mennesker syge på grund af eksponering for skadelige stoffer, der findes i disse ulovlige produkter. Og hvem lider under konsekvenserne? Helt præcist – forbrugeren. Hvis pro-THR-aktivister og videnskabelige beviser blev taget alvorligt i Brasilien, ville landet følge i samme retning som førsteverdensnationer som Sverige og endda sin egen latinamerikanske nabo, Chile. Statistikkerne er ubestridelige: ud over at være 95% mindre skadelig end rygning, Reguleret og kvalitetskontrolleret vaping er det mest effektive værktøj til at hjælpe rygere med at holde op. At ignorere disse fakta forstærker kun skaden og styrker det illegale marked.

Hvad kan vi lære af Storbritannien og Sverige?

Hvis to lande kan lære værdifulde erfaringer om skadesreduktion, er det Storbritannien og Sverige.

I Storbritannien er vaping en officiel del af folkesundhedsstrategien for at reducere rygning. National Health Service (NHS) anbefaler elektroniske cigaretter som et redskab til at holde op med at ryge. Resultatet? Rygeraterne er faldet dramatisk, og vapes sælges bredt med oplysningskampagner, der sikrer, at forbrugerne ved præcis, hvad de køber.

I Sverige bruges snus (et røgfrit tobaksprodukt) og nikotinposer derimod, udover vaping, af mange tidligere rygere. Som følge heraf, Sverige er på nippet til at blive det første land i verden med færre end 51 TP4T af befolkningen, der ryger.—en milepæl, som mange kalder "røgfrihed". Dette viser, at når regeringer har en pragmatisk tilgang, reddes liv.

I mellemtiden fortsætter regeringen i Brasilien med at insistere på forbud, hvilket overlader millioner af mennesker til det hemmelige markeds nåde. Andre lande i Latinamerika lærer af de gode eksempler, jeg tidligere har skrevet om, men hvorfor insisterer Brasilien på lovgivning, der fejler fatalt? Den gode nyhed er, at Nationalkongressen allerede diskuterer regulering af sektoren. Men tiden er ved at løbe ud, og vi har brug for en løsning baseret på beviser, ikke frygt eller misinformation.

Ifølge Miguel Okumura, formand for THR Brasil – en forbrugerforening, der går ind for skademinimering ved tobaksbrug – er den eneste vej frem ansvarlig regulering, der beskytter folkesundheden uden at tilsidesætte voksne forbrugeres rettigheder. "Som tingene ser ud i dag, er det værst tænkelige scenarie blevet en realitet. De, der ønsker at holde op med at ryge med et mindre skadeligt alternativ, har kun én mulighed: at vende sig mod det illegale marked. Vi taler om tusindvis af mennesker, der forbruger produkter uden hygiejnekontrol, uden at vide, hvad de rent faktisk bruger," advarer Okumura.

Konklusion

Det, der skete i Chile, er en vigtig påmindelse om, at regulering ikke betyder at fremme forbrug – det betyder at beskytte forbrugernes valg og sundhed, bekæmpe det illegale marked og sikre sikrere muligheder for dem, der allerede ryger.

Storbritannien og Sverige viser verden, at skadesreduktion virker. Det er på tide, at Brasilien holder op med at lade som om, at forbud løser alt, og anvender en mere intelligent, videnskabeligt baseret tilgang. Kongressen har chancen for at rette op på denne historiske fejl. Spørgsmålet er stadig: Vil vi fortsætte med at ignorere virkeligheden, eller vil vi endelig tage den rigtige vej?