I en tid, hvor regeringer og borgere verden over kæmper med en hidtil uset global krise, er der ingen tvivl om, at fremtidens historikere vil se tilbage på disse måneder og analysere i detaljer, hvordan vi reagerede.

Historien vil afspejle sig positivt på mange menneskers ofre og mod, især frontlinjearbejderne i vores sundheds- og redningstjenester. Men den vil have et langt mere dystert syn på de interesserede parter, der så denne krise som en mulighed for at fremme en antisundhedsdagsorden.

Når tobaksrygning ikke længere bliver andet end en note i de samme historiebøger, er jeg sikker på, at e-cigaretter vil blive udpeget som den afgørende katalysator for forandring. Disse livreddende værktøjer har allerede hjulpet millioner af rygere med at holde op, og vil hjælpe millioner flere, hvis de får chancen.

Men i disse paniske øjeblikke har de aktivister, der i årevis har forsøgt at forbyde e-cigaretter, fordoblet deres indsats. Uden beviser forsøger de at forbinde e-cigaretdamp med spredningen af coronavirus og forsøger at fortælle dampere, at de er i en endnu større risiko.

En række akademikere og folkesundhedsgrupper – Roberto Sussman fra Institute for Nuclear Sciences, National University of México UNAM og Carmen Escrig fra Universidad Autónoma de Madrid, Spanien, Konstantinos Farsalinos, kardiolog og forsker ved Onassis Cardiac Surgery Center i Athen, Grækenland, Dr. Michael Siegel fra Boston University School of Public Health og mange andre – er kommet ud for at berolige vapers. Som Rosanna O'Connor, direktør for tobak, alkohol og narkotika hos Public Health England sagde i marts:

Der er i øjeblikket ingen beviser for, at man kan smittes med coronavirus ved eksponering for e-cigaretdamp. 

Lad der ikke være nogen tvivl om det – denne skræmmekampagne vil bekymre vapers og vil utvivlsomt drive nogle tilbage til rygning.

I disse prøvende tider kan mange, der er holdt op med at ryge, søge den gamle trøst ved en cigaret og risikere at falde tilbage i afhængighed. Voksne eksrygere skal fortsat have adgang til e-cigaretter og vapers – i butikker og online – for at hjælpe dem med at fortsætte deres rejse væk fra tobak.

Når denne pandemi er overstået, vil vi alle have mulighed for at reflektere – har vi spillet vores rolle i at beskytte folkesundheden? Eller har vi delt misinformation, der i sidste ende vil koste liv?

Hos World Vapers' Alliance ved vi, at vi er på den rigtige side af historien.