Europa-Kommissionen er konstant stolt af løftet om at lovgive baseret på evidens og åben offentlig høring. Men i takt med at vi nærmer os den kritiske opdatering af tobaksvaredirektivet, bliver dette løfte brudt. I stedet for at omfavne den videnskab, der kan afslutte rygeepidemien, bygger Bruxelles en fæstning af misinformation og udelukker aktivt de forbrugere og eksperter, der har nøglen til en røgfri fremtid.

Officiel politik baseret på myter Den mest alarmerende udvikling er ikke blot, at individuelle politikere er misinformerede; det er, at misinformation er blevet institutionel politik. Kommissærerne Wopke Hoekstra og Olivér Várhelyi har gentagne gange fremsat udtalelser, der modsiger årtiers videnskabelig forskning. Kommissær Hoekstra har direkte udtalt, at "vaping dræber" og påstande at mindre skadelige alternativer beskadiger blodkar og stimulerer tumorvækst, påstande der sammenblander de massive risici ved forbrænding med de langt lavere risici ved nikotin.

Kommissær Várhelyi er gået videre og genoplivet den aflivede myte om "popcornlungen" og hævde at nikotinposer "genererer stoffer, der vides at forårsage kræft". Når de, der skriver lovene, mener, at livreddende alternativer er "sammenlignelige med rygning", er resultatet en politik, der beskytter cigarethandlen ved at ødelægge dens konkurrence.

Ignorerer succeshistorierne ved siden af: Denne ideologiske blindhed er særligt forvirrende, fordi beviset for Skadesreduktionens succes ligger inden for EU's egne grænser. Sverige er på nippet til at blive det første røgfri land i verden, ikke gennem forbud, men ved at tillade mindre skadelige alternativer som snus, nikotinposer og vapes at erstatte cigaretter. Tilsvarende har Tjekkiet og Grækenland set betydelige fald i rygerater ved at integrere skadesreduktion i deres nationale strategier.

Men i stedet for at bruge disse medlemsstater som en skabelon for EU-politikker, behandler Kommissionen dem som uregelmæssigheder, der skal korrigeres. foreslåede skattestigninger på vaping og poser ville tvinge disse mindre skadelige produkter til at blive prissat på samme måde som dødbringende cigaretter, hvilket effektivt straffer rygere for at forsøge at skifte.

At bringe borgeren til tavshed: Måske er det mest åbenlyse Kommissionens systematiske sidelænsvisning af offentligheden. Da Kommissionen hørte borgerne om sin plan for hjerte-kar-sundhed, AI-analyse afslørede, at over 76% af respondenterne støttede skadesreducerende strategier. De delte deres historier om at holde op med at ryge ved hjælp af vaping og poser. Kommissionens svar? At ignorere dem. I stedet for at engagere sig med disse forbrugere har kommissærerne afholdt lukkede møder udelukkende med EU-finansierede anti-nikotinorganisationer. Dette skaber et farligt ekkokammer, hvor "konsultation" bliver en øvelse i at afkrydse i bokse snarere end et oprigtigt forsøg på at forstå virkeligheden.

Denne foragt for offentlighedens input er nu eskaleret til en aktiv smædekampagne. En nylig undersøgelse foretaget af “Rydning af AI'enr” afslørede, at en ukendt NGO, “Impact Unfiltered”, aktivt lobbyer Bruxelles for at få dem til at afvise over 18.000 høringssvar, hovedsageligt fra almindelige borgere, der modsætter sig højere skatter, som “falske” eller “koordinerede”. Deres begrundelse er baseret på vildledende påstande, såsom at betegne standard privatlivsvalg som mistænkelige “anonymiteter” eller at fremstille brugen af almindelige udtryk som “skadesreduktion” som bevis på industriel indblanding. Den dybdegående analyse fandt dog ingen beviser for botaktivitet og bekræftede, at disse var ægte indlæg fra vælgere, der er bekymrede over deres helbred og økonomi. I stedet for at forsvare sin egen demokratiske proces synes Kommissionen dog at være klar til at bruge disse grundløse beskyldninger som en bekvem undskyldning for at ignorere det klare offentlige mandat imod dens forbudsdagsorden.

Indsatserne for TPD

Når vi ser frem mod revisionen af Tobaksproduktdirektivet (TPD), er faren tydelig. Hvis Kommissionen fortsætter med at sammenblande nikotin med rygning og ignorerer de millioner af europæere, der er skiftet til mindre skadelige produkter, vil det nye direktiv være en katastrofe for folkesundheden.

Det er på tide, at Bruxelles holder op med at bekæmpe forbrugerne og i stedet begynder at bekæmpe rygningsrelaterede sygdomme. Det betyder at anerkende, at nikotinposer og vapes ikke er cigaretter, lytte til videnskaben og respektere den demokratiske stemme hos de mennesker, de tjener. Rygning dræber, og skadesreduktion redder liv. Kommissionen skal beslutte, hvilken side af historien den ønsker at være på.