Skattebetalernes Beskyttelsesalliance (TPA) afholdt for nylig en “Webinar om nedtælling til COP11, der samlede førende eksperter for at undersøge Verdenssundhedsorganisationens (WHO) rammekonvention om tobakskontrol (FCTC) og dens mangler i løbet af de sidste to årtier. Panelet, der modereredes af Martin Cullip, bestod af David Williams (TPA), Roger Bate (ICLE) og Clive Bates (kontrafaktisk), som i fællesskab fremhævede WHO's manglende ansvarlighed, gennemsigtighed og videnskabelig stringens i tobakspolitikken.

David Williams indledte med at understrege TPA's bekymringer vedrørende WHO's brug af skatteydernes midler og påpegede organisationens stigende budget og manglende gennemsigtighed. Han kritiserede den hemmelighedsfulde karakter af COP-møder, hvor kun gunstige medier får adgang, og observatører udelukkes, i modsætning til den tilsigtede åbenhed ved sådanne skatteydernes finansierede forsamlinger.

Williams delte også en personlig historie om sin far, en storryger, der manglede alternativer, og beklagede, at WHO's nuværende holdning til reduktion af tobaksskader betyder, at millioner i dag stadig nægtes adgang til livreddende innovationer. Han argumenterede for, at "der ikke er nogen grund til, at vi ikke omfavner denne innovation", og understregede vigtigheden af at holde WHO ansvarlig, hvor initiativer som TPA's "GoodCOP/BadCOP", der leverer live faktatjek og forstærker ekspert- og forbrugerstemmer.

Ignorerer videnskab, udelukker interessenter

Clive Bates og Roger Bate fremhævede begge WHO's gentagne manglende evne til at anvende pragmatiske, skadesreduktionsbaserede strategier. Bates bemærkede, at WHO og FCTC har fremmet forbudspolitikker og hyldet forbud uden at overveje kompromiser eller utilsigtede konsekvenser. Han kritiserede udelukkelsen af forbrugere og legitime interessenter fra den politiske proces, mens stedfortrædende interessentgrupper får en platform. Bates beskrev dette som en "fanatisme, der skader mennesker", og argumenterede for, at folkesundheden bør være åbensindet og nysgerrig omkring løsninger, ikke lukket for synspunktdiversitet.

Roger Bate tilføjede, at WHO's struktur og finansiering, fra medlemsstater og private donorer som Bill Gates og Michael Bloomberg, har ført til politikker, der imødekommer donorer snarere end tjener folkesundheden. Han opfordrede til omfattende reformer, selvom han udtrykte skepsis over for sandsynligheden for meningsfulde ændringer uden pres fra medlemsstaterne.

Behovet for reform og inklusion

Et tilbagevendende tema var det presserende behov for at inddrage alle interessenter i politikudformningen til bekæmpelse af tobaksrygning, især forbrugerne. TPA's "GoodCOP/BadCOP"-initiativ, der skal fortsætte på COP11 i Genève fra 17.-22. november 2025, har til formål at skabe en platform for faktatjek i realtid og at sikre, at de, der er mest berørt af COP's beslutninger, endelig bliver hørt.

Som World Vapers' Alliance står vi sammen med dem, der opfordrer til gennemsigtighed, videnskabelig integritet og ægte interessentengagement ved COP11. WHO har alt for længe ignoreret robust evidens og de virkelige erfaringer fra millioner af mennesker, der med succes er holdt op med at ryge gennem vaping og andre skadesreducerende produkter. Denne tilgang underminerer ikke kun folkesundheden, men bringer også de mennesker, der er mest berørt af disse politikker, til tavshed.

Vi mener, det er afgørende, at forbrugernes stemmer endelig bliver hørt. Ved COP11 i Genève vil vi være der for at sikre, at beslutningstagerne ikke kan ignorere beviserne for reduktion af tobaksskader eller voksnes ret til at få adgang til sikrere alternativer.

Vi ved, at skadesreduktion redder liv – se bare på Sveriges succes med at reducere rygerater. Vi vil fortsætte med at udfordre misinformation og kræve, at WHO vender tilbage til sit grundlæggende formål: at beskytte sundhed gennem innovation, inklusion og evidensbaseret politik.