Ved Yaël Ossowski

Det tager ofte lang tid for sundhedspolitiske indflydelsesrige personer, fortalere og støttere at indrømme deres fejl.

Når det handler om emner som kosttrends, mættede fedtsyrer, madpyramider og sukkerforbrug, langvarige konsensusopfattelser og regeringstiltag senere viste sig at være fejlagtig have haft en varig negativ indvirkning.

Men intet har været mere ekstremt og skadeligt i vores nuværende tidsalder end den folkesundhedslobbys vedholdende benægtelse af den skadesreducerende værdi af nikotin-vapingprodukter og andre alternativer til cigaretter.

Denne benægtelse har vist sig i mange former: offentlige informationskampagner dæmonisering af vaping-enheder, misinformation om lungesygdomme forårsaget af forurenede cannabispatroner, forbud, restriktioner og skatter om nikotinprodukter med smag (især dem uden tobak), kafka-agtige ansøgninger om markedsføringstilladelse håndteres af lægemiddelmyndighederne, og et uendeligt korstog for at nægte voksne forbrugere adgang til livreddende produkter på grund af ulovlig og risikabel adfærd af teenagere.

Disse offentlige sundhedsorganer, anti-rygegrupper og allierede journalister, Uanset deres hensigt har de forsøgt at overbevise offentligheden om, at rygning ikke blot er dårligt og farligt – en let indrømmelse – men også at alternative nikotinprodukter som vapingprodukter, nikotinposer og opvarmet tobak er lige så eller endnu mere risikabelt end en pakke tobak.

Disse konklusioner kan let afkræftes af millioner af passionerede dampere som for længst har lagt cigaretter fra sig og taget specialfremstillede tanke, vaporizers og smagssatte væsker op, der giver dem en velkendt nikotinfornemmelse uden tjære og brandbare biprodukter fra tobak.

Folkesundhedsmissionen om at mudre den populære opfattelse af nikotinalternativer såsom vaping – selvom det er videnskabeligt bevist, at det er 95% mindre skadelig end cigaretter — forårsager reel skade på den amerikanske folkesundhed. Og nu har vi beviset.

Dette bevis findes både i det øgede salg af cigaretter landsdækkende og også i en meget koncentreret undersøgelse af teenageres rygning i en jurisdiktion, hvor nikotindampning med smagsstoffer var forbudt.

Ifølge salgstal indsamlet af Federal Trade Commission til sin cigaretrapport fra 2020, købte amerikanerne flere cigaretter i 2020, end de har gjort i mere end en generation.

“"Det samlede antal rapporterede solgte cigaretter fra de store producenter, 203,7 milliarder enheder i 2020, steg med 0,8 milliarder enheder (0,4 procent) fra 2019, den første stigning i solgte cigaretter i tyve år," citerer rapporten.

Amerikanerne kunne købe flere cigaretter for en en lang række grunde: nedlukninger, stress fra både pandemien og regeringens reaktioner på pandemien, jobtab, lukkede skoler og meget mere. Eller måske fordi de gentagne gange er blevet fortalt af pålidelige kilder inden for folkesundhed og nyhedsmedier, at vaping, et alternativ som millioner af voksne forbrugere nu bruger til at holde op med at ryge, er lige så farligt.

Uanset din konklusion, tendens hvilket sænkede andelen af amerikanske rygere ned til 14 procent i 2019 (da den sidste komplette landsdækkende undersøgelse blev gennemført) er ved at gå i stå. Og det burde bekymre os alle.

Vi ser anekdotiske ekkoer af dette i en nyligt stilstykke i New York Times, der fremhæver cigaretternes "comeback" blandt den borgerlige hipster-mængde i Brooklyn, New York.

“"Jeg skiftede tilbage til cigaretter, fordi jeg troede, det ville være sundere end Juuling," hævdede en kvinde. Det lader til, at folkesundhedslobbyerne har gjort deres arbejde.

På den mere bevismæssige side, en omfattende Artikel fra maj 2021 offentliggjort i JAMA Pediatrics fandt ud af, at efter San Franciscos forbud mod smagsstofdampning og tobaksvarer, begyndte flere teenagere at ryge.

“"San Franciscos forbud mod salg af tobaksvarer med smag var forbundet med øget rygning blandt mindreårige gymnasieelever i forhold til andre skoledistrikter," konkluderer artiklen.

Som fortalere for reduktion af tobaksskader har hævdet i flere år, de vedvarende folkesundhedskampagner, der gentages af overskriftsgribende medier, for at dæmonisere og begrænse adgangen til vaping har ført til en forudsigelig stigning i rygerater, både blandt voksne og teenagere.

Uanset din mening om, hvorvidt vaping-enheder, opvarmet tobak, snus eller nikotinposer er den mest attraktive og effektive vej væk fra rygning, viser denne nylige stigning i rygning, at der opstår faktiske skader, når politisk ladede sundhedslobbyer forsøge at udslette markedsalternativer. Og vi må spørge, hvorfor de fortsætter.

Modstanden fra disse grupper, sammen med tilknyttede journalister og forskere, at fremkomsten af nikotinalternativer kan have mindre at gøre med kvantitative spørgsmål om videnskab og sundhed og mere at gøre med, hvordan disse produkter blev skabt og leveres: af iværksættere, der leverer løsninger på markedet.

Disse iværksættere er ejere af vape-butikker, producenter af vape-væsker, ejere af tankstationer, vape-teknologivirksomheder, tobaksvirksomheder, der omstiller sig til alternative produkter, og en hel kreativ klasse af vape-influencers både online og offline, der forsøger at give rygere en ny chance for et langt liv. Disse er de sande helte om skadesreduktion i det 21. århundrede.

Det faktum, at spontane markeder kan levere nyttige og sundere løsninger på grund af forbrugernes efterspørgsel snarere end på grund af forordninger, finansiering og programmer, der er direkte kontrolleret af folkesundhedsbureaukratier og -agenturer, strider mod en stor del af ideologien inden for tobakskontrol.

Det er derfor førstnævnte, der er den sande amerikanske innovative ånd, der har bidraget til at gøre dette land så velstående og konkurrencedygtigt, mens sidstnævnte har svigtet os igen og igen.

Hvis vi vil genvinde en sand sejr for folkesundheden og hjælpe rygere med at holde op, så de kan leve et langt og frugtbart liv, er det tid til at lægge denne modvilje mod markedets innovationer til side. Vores nations fremtidige sundhed afhænger af det.

Yaël Ossowski er vicedirektør hos Consumer Choice Center, en partner i World Vapers' Alliance. Den oprindeligt udgivede artikel her.