S počátkem roku 2026 dochází v celé Africe k tichému posunu. Dospělí kuřáci mění způsob, jakým konzumují nikotin, ale politika se s tím zatím nesetkala.

Od Nairobi po Johannesburg a od Lagosu po Akkru jsou alternativy nikotinu bez kouře, zejména perorální nikotinové výrobky a vaporizéry, stále více viditelné na neformálních trzích, v online prostorech a v přeshraničním obchodě. Tento přechod není poháněn reklamními kampaněmi ani tlakem průmyslu. Je do značné míry řízen spotřebiteli a formován rostoucími cenami cigaret, rozšiřováním nekuřáckého prostředí a rostoucím povědomím o zdravotních rizicích kouření.

Přestože se chování spotřebitelů vyvíjí, politika kontroly tabáku ve velké části Afriky zůstává zakotvena pouze v rámci cigaret.

Zákony určené pro jinou dobu

Většina afrických zákonů o tabáku byla navržena před více než deseti lety, kdy cigarety dominovaly spotřebě nikotinu a nehořlavé alternativy se v politických diskusích sotva objevovaly. Regulační zaměření bylo jasné: snížit prevalenci kouření prostřednictvím zákazu reklamy, omezení veřejného užívání a spotřebních daní.

V roce 2026 se tytéž zákony rozšiřují i na produkty, k jejichž regulaci nikdy nebyly navrženy.

Perorální nikotinové výrobky jsou často automaticky klasifikovány jako tabák, zachází se s nimi stejně jako s cigaretami nebo jsou ponechány v legální šedé zóně. V některých zemích jsou fakticky zakázány; ne kvůli jasným důkazům o škodlivosti, ale proto, že legislativa pro ně vůbec žádnou kategorii nenabízí.

Toto regulační zpoždění již není technickým problémem. Formuje trhy, problémy s vymáháním práva a výsledky v oblasti veřejného zdraví na celém kontinentu.

Spotřebitelé předcházejí regulaci

Navzdory právní nejistotě již dospělí spotřebitelé procházejí transformací. Perorální nikotinové výrobky jsou diskrétní, nekuřácké a kompatibilní se stále přísnějšími pravidly kouření na veřejnosti. Pro mnoho uživatelů představují spíše praktickou adaptaci než politické prohlášení.

Protože se však regulace nevyvíjela, k tomuto posunu dochází převážně mimo formální systémy.

Produkty vstupují na trh bez standardizovaného označování, zveřejňování složek nebo kontrol kvality. Vlády shromažďují málo dat, nevymáhají žádná konzistentní pravidla pro věk prodeje a nezískávají žádné daňové příjmy z produktů, které jsou již široce používány. Dohled se ztrácí ne proto, že by regulace byla slabá, ale proto, že chybí.

Důsledkem je rostoucí rozpor mezi tím, jak je nikotin konzumován v praxi, a jak je to upraveno zákonem.

Proč na tom záleží v číslech

V sázce nejsou žádné abstraktní věci. Užívání tabáku zůstává jednou z hlavních příčin úmrtí v Africe, kterým lze každoročně předcházet. Přispívá ke stovkám tisíc úmrtí ročně a dlouhodobě zatěžuje již tak přetížené systémy zdravotní péče. Zároveň se odhaduje, že nelegální obchod s tabákem představuje 15 až 25 procent spotřeby cigaret na několika afrických trzích, což připravuje vlády o významné daňové příjmy a podkopává úsilí o vymáhání práva. Tam, kde jsou nové nikotinové výrobky zakázány nebo ponechány neregulované, se již objevují podobné vzorce: neformální dodavatelské řetězce, nulové standardy produktů a žádná věková kontrola. Pro tvůrce politik to představuje známé a nákladné selhání politiky, které se opakuje v nové kategorii.

Jiné regiony čelily podobným výzvám a učinily jiná rozhodnutí. V některých částech Evropy regulační orgány uznaly, že nehořlavé nikotinové výrobky vyžadují odlišné regulační zacházení. Místo plošných zákazů zavedly produktové standardy, věková omezení, marketingové kontroly a diferencované daňové přístupy. 

Cílem nebyla deregulace, ale proporcionalita, regulace produktů podle rizika a zároveň zachování dohledu. Afrika nemusí tyto modely hromadně replikovat. Ale úplné ignorování principu diferenciace rizik riskuje opakování chyb, které již jiní zdokumentovali.

Užívání nikotinu u mládeže je často uváděno jako primární důvod pro omezení nebo zákaz perorálních nikotinových výrobků. Ochrana mladých lidí je legitimní politickou prioritou. Nicméně spojování snižování škod u dospělých s prevencí u mládeže oba cíle podkopává.

Zkušenosti ukazují, že ochrana mládeže je nejsilnější tam, kde jsou trhy regulované, nikoliv hnané do ilegality. Ověřování věku, udělování maloobchodních licencí, sankce za nedodržování předpisů a omezení marketingu zaměřeného na mládež závisí na právním uznání trhu.

V roce 2026 se již debata netýká toho, zda se perorální nikotinové produkty dostanou k africkým spotřebitelům. K tomu již došlo. Skutečnou politickou otázkou je, zda tyto produkty budou existovat v rámci regulačních rámců, nebo mimo ně.