Tobak är den främsta orsaken till tusentals förebyggbara dödsfall i Thailand. Enligt Enligt BMC Public Health är rökning den främsta riskfaktorn för tidig död och funktionsnedsättning i kungariket, särskilt för personer med cancer, lungkomplikationer och hjärtsjukdomar. Från och med 2019 dör nästan 50 000 personer av rökning varje år. 

Den goda nyheten är att de faktiskt kan göra något åt det. Att stödja omvandlingen av nuvarande vuxna cigarettrökare till mindre skadliga produkter måste vara huvudfokus i deras strategi för tobakskontroll. En gång för alla borde de överväga att upphäva förbudet mot det mest effektiva rökavvänjningsverktyget genom att legalisera vaping.

För närvarande har Thailand några av de strängaste lagar För alla som ertappas med att vapa: innehav av e-cigaretter kan leda till höga böter och till och med fängelsestraff. Varför är en apparat som är specifikt utformad för att hjälpa människor att sluta röka förbjuden? Det finns inget enkelt svar på denna uppenbara fråga, men det finns många anledningar till varför Thailands nuvarande strategi för tobakskontroll är ett misslyckande. 

Priser för rökare i lägenhet 

Huruvida vapning är mindre skadligt än cigaretter är inte längre föremål för debatt. Public Health England uppgav att vaping är mindre skadligt än rökning. Den största litteraturen recension i sitt slag av King's College bekräftade nyligen detta och fann att “användningen av vape-produkter snarare än rökning leder till en betydande minskning av exponeringen för gifter som främjar cancer, lungsjukdomar och hjärt-kärlsjukdomar.”

Medan thailändska tjänstemän vägrar lyssna på vetenskapen orsakar vapingförbudet mänskliga dödsfall. Trots konsekventa insatser för att kontrollera tobak är Thailand för närvarande ett misslyckande. På grund av de begränsade verktygen och alternativen för rökavvänjning som finns tillgängliga för thailändska medborgare, rökningsfrekvens är oförändrade, och det finns nästan lika många rökare idag som det fanns för 20 år sedan.

När det thailändska vape-förbudet går in i sitt nionde år kan vi redan se de faktiska mänskliga kostnaderna för förbudet. En hälsoekonom studera fann att om Thailand legaliserade vaping istället för att förbjuda det, skulle hundratusentals liv räddas.

Enligt studien skulle introduktionen av e-cigaretter i Thailand, även under det pessimistiska scenariot, som antar lägre övergångsfrekvens från cigaretter till e-cigaretter och högre hälsorisker i samband med användning av e-cigaretter, resultera i 26 procent färre rökrelaterade dödsfall under en tioårsperiod. Det mer optimistiska scenariot visade en minskning med 52 procent av rökrelaterad dödlighet. Se hela studien. här.

Rökning under ålder

Thailändska tjänstemän ofta nämna att vape lockar unga människor att börja röka. Men vetenskapliga bevis visar motsatsen. En ofta ignorerad förklaring för ungdomars upptag av vapning är ett "gemensamt problem". Ungdomar som sannolikt kommer att vapa är också benägna att röka – t.ex. på grund av personlighetsdrag, genetisk predisposition eller sociala och miljömässiga faktorer. 

Enligt Enligt forskare från University of New South Wales i Sydney och University of Queensland i Herston provar minst 70–85 % av alla ungdomar att vapa efter att ha börjat röka, och regelbunden vapning är mycket sällsynt (under 0,5 %) bland tonåringar som är icke-rökare. 

En studera En undersökning som genomfördes i Thailand om användning av e-cigaretter och associerade faktorer bland ungdomar fann att nuvarande cigarettrökning och föräldrars e-cigarettanvändning var signifikant associerad med nuvarande användning av e-cigaretter.

Tonåringar vapar inte för att det är frestande, utan för att flera faktorer påverkar dem till vanan. Återigen, vi kan göra något åt detta. Att lagligt reglera vapning kan bidra till att kontrollera rökning bland minderåriga. 

Kritiker kanske tror att unga människor fritt kommer att köpa vape och blåsa smaksatta moln på gatorna vid en legalisering. Men så är inte fallet. Legalisering innebär ålderskontroller och bättre utbildning av tonåringar om potentiella faror. 

Regler som begränsar ungdomars tillgång genom åldersgränser för köp och strikt tillämpning av försäljning till minderåriga har visad att vara effektivt för att kontrollera användningen av minderåriga utan att påverka de vuxna rökare som vill byta.

Billiga cigaretter eller illegala marknader

Med tanke på förbudet mot vaping i Thailand har en rökare som vill sluta ett begränsat urval av effektiva verktyg för rökavvänjning. Man måste erkänna: genom att försöka utrota skadorna med vaping helt genom förbud skapas en större skada för thailändska vapers – cigarettrökning eller att vända sig till illegala marknader.

Trots förbudet har Thailands illegala vape-marknad vuxen dramatiskt nyligen. År 2019 uppskattades dess totala värde till mellan 3 och 6 miljarder baht (100–200 000 000 USD), vilket motsvarar 51 TP4T av hela tobaksindustrin i Thailand. 

Som biträdande direktör för Consumer Choice Center, Yaël Ossowski sa, Om den thailändska regeringen fortsätter sitt förbud mot nikotinalternativ berövar de sina medborgare andra sätt att sluta röka. Detta påverkar alla delar av samhället – unga som gamla – och kommer att få verkliga hälsokonsekvenser.

Om den thailändska regeringen fortsätter att neka sina medborgare säkrare alternativ till rökning, har lokala vejpare inget annat val än att vända sig till den illegala marknaden för sina vapes. Och här är problemet med svarta marknader: säljare är inte på något sätt skyldiga att se till att du får vad du betalar för. Köpare kan inte heller verifiera äktheten och säkerheten hos de produkter de köper. Detta är avsevärt skadligt för folkhälsan. 

I värsta fall kan de som inte har råd med svarta marknadspriser på vape-cigaretter och ökade priser på tillverkade cigaretter gå över till rullcigaretter som inte beskattas med samma skattesats som tillverkade cigaretter. 

Legalisering är den enda lösningen

För att skydda folkhälsan bör den thailändska regeringen tillåta alternativa tobaksprodukter. Vape-produkter bör göras tillgängliga för dem som vill sluta röka. Om målet är att bli mer effektiva när det gäller att öka den totala andelen rökavvänjning och gynna folkhälsan, då måste detta vara tillvägagångssättet.

Att legalisera vape i Thailand kommer att rädda liv, minska bördan av rökning och hjälpa nationen att uppnå sina folkhälsomål. 

Progressiv politik, låga punktskatter och informativa kampanjer bör åtfölja legaliseringsprocessen för att maximera folkhälsofördelarna. 

Att söka efter mindre skadliga alternativ är inte ett brott. Förbud fungerar inte. Att tydligt formulera de potentiella hälsoriskerna med vape och förklara att produkten är mindre skadlig än cigaretter kommer istället att hjälpa thailändska konsumenter att fatta mer välgrundade beslut. 

På World Vapers' Alliance hoppas vi att regeringen efter legaliseringen av cannabis i Thailand kommer att omvärdera vapinglagarna och fatta rätt beslut till förmån för skademinskning. Tillgång till och överkomliga priser på vapingprodukter är fortfarande avgörande om vi vill minska skadorna orsakade av rökning i alla länder.

Det här blogginlägget är ett levande dokument eftersom vapinglagar ändras dagligen över hela världen. Om du vill dela din berättelse med oss eller ha feedback, maila mig på: mariam@worldvapersalliance.org

MER OM THAILAND OCH VAPING:

VAPERGUIDE: THAILAND

THAILANDS POLIS TILLAGAR TURISTER MED VAPE-APPARATER VISAR ATT DE DESPERAT BEHÖVER SKADEMINSKNINGSPOLICYER

THAILAND TAR DEN FARLIGA VÄGEN ATT FÖRNEKA SKADA OCH MINSKA ALTERNATIV