Om du hade sagt till mig för 10 år sedan, när jag började arbeta i den här branschen, att kampen för att hålla dessa alternativ tillgängliga för vuxna konsumenter som är beroende av dem skulle bli så här svår, hade jag aldrig trott dig. Men här sitter jag år 2023 och läser Brian Kings senaste artikeln, undrar hur vi hamnade här? 

Många tror att konsumenter och ägare av små vapebutiker här i USA är emot reglering. Det är helt enkelt inte sant. Det vi vill ha är rättvis reglering, tydlig vägledning och en väg för småföretag. 

Dessa senaste uttalanden ger mig föga hopp om att FDA någonsin kommer att överväga något av dessa alternativ, än mindre att erkänna de vuxna rökare som har bytt till vaping.

Som väntat klappar King sig själv på axeln för sitt förslag om förbud mot mentolcigaretter och smaksatta cigarrer, den löjliga idén att cigaretter med låg nikotinhalt kommer att rädda rökares liv och de "prisbelönta tobaksupplysningskampanjerna" som The Real Cost. 

Han fortsatte sedan med att hävda att vetenskapen är ledande inom FDA:s beslutsfattande och sa: “Vetenskap är central för att informera beslutsfattandet kring tobaksreglering. Som forskare till utbildning är jag särskilt uppmärksam på den avgörande vikten av att säkerställa att vi samlar in och använder de bästa tillgängliga vetenskapliga bevisen, samt att dela våra resultat och samarbeta med forskarsamhället för att gemensamt främja hälsorättvisa.”

Till alla företag som lämnat in en PMTA vet vi alltför väl att detta uttalande är löjligt och uppriktigt sagt förolämpande.

Men det mest förolämpande med Kings uttalande är den fullständiga bristen på erkännande av de vuxna rökare som har gått över till vaping. Nästan som om de inte bryr sig om oss alls. 

King har gång på gång nekat konsumenter och den lilla vapeindustrin ett öppet forum för att ta itu med problem och ställa frågor. Ändå har han haft den här typen av diskussioner med grupper som är emot vaping, som Robin Koval från sanningsinitiativet. Det får oss att känna att våra röster aldrig kommer att höras.

Vi kommer aldrig att sluta kämpa för vår rätt till skademinskning och vi hoppas innerligt att 2023 ger oss klarhet och öppen kommunikation innan mer skada sker på denna redan kämpande bransch.