Ny forskning visar återigen att vuxna föredrar olika smaker framför att begränsa sig till tobaksaromer. Debatterna kring att förbjuda vape-smaker har pågått i åratal, med politiker och folkhälsoexperter som vägt in på båda sidor, särskilt i USA, Europa och Kanada. Dessa debatter har betydande konsekvenser för tobaksskademinskning, eftersom smaksatta vape-produkter ofta föredras av rökare som försöker sluta röka. 

Det är dags att sätta stopp för dessa debatter och fokusera på evidensbaserade strategier som skyddar folkhälsan samtidigt som de bevarar fördelarna med THR. Beslutsfattare bör beakta tillgänglig forskning om smaksatta vapingprodukter och deras potentiella fördelar och risker.

En nyligen genomförd studera har kastat mer ljus över mönstren för smaksatt vape-användning bland vuxna vapare i USA. Studien, som undersökte 69 233 deltagare, fann att icke-tobakssmaker var de mest populära valen bland vape-användare. Faktum är att endast 2,1% av deltagarna uppgav tobak som den enskilt mest använda smaken. De mest populära smakerna vid början av vape-användningen var frukt (82,8%), följt av dessert/bakverk/bageri (68,6%) och godis/choklad/sötsaker (52,2%).

Intressant nog fann studien också att dessa smaker ansågs vara de mest hjälpsamma för att sluta röka, där frukt var den vanligaste smaken vid tidpunkten för rökavvänjning (83,3%). Förekomsten av tobakssmak var låg och minskade ytterligare över tid, med endast 7,7% av deltagarna som rapporterade dess användning vid tidpunkten för undersökningen.

Studiens författare föreslår att tillsynsmyndigheter bör ta hänsyn till vuxna konsumenters smakval, särskilt de som slutar röka, när de utarbetar lagstiftning om smaksatta vape-produkter. Denna studie ger ytterligare bevis på att även vuxna har preferenser framför smaker, och att smakalternativen inte bör begränsas vid reglering av vape-produkter.

Resultaten är särskilt relevanta eftersom smaksatta vaporizers fortfarande är ett kontroversiellt ämne världen över, med många tillsynsmyndigheter som planerar eller redan implementerar restriktioner på grund av deras dragningskraft på barn och minderåriga. Resultaten tyder på att beslutsfattare behöver ta hänsyn till vuxna vaporizers preferenser när de beslutar om regleringar av vaporizers smaker.

Att förbjuda smaker av vape har blivit en oroande trend bland beslutsfattare på grund av oro över användningen av vape bland unga. Vissa politiker tror att ett förbud mot smakerna kommer att bidra till att minska andelen unga som vapar, medan de glömmer bort och straffar vuxna rökare och före detta rökare som använder vape för att byta från mer skadliga cigaretter. Vissa politiker menar också att ett förbud mot smaksatta vape kommer att bidra till att förhindra att icke-rökare, särskilt unga, blir beroende av nikotin. Men vad säger dessa politiker om att få användarna att återgå till rökning, vilket är mer skadligt för hälsan?

Flera studier bekräftar redan att smaker är en viktig del av vapingens attraktionskraft för vuxna rökare, och att de gör produkterna attraktiva som ett alternativ till mindre njutbar rökning. Studier har visat att vuxna som vapar smaksatta vaporizers är mer benägna att sluta röka än de som använder tobakssmaksatta vaporizers. Det finns en enkel logik bakom det, som en studera fann att genom att inte påminna vejpare om smaken av tobak är det mer sannolikt att smaker avhåller folk från traditionella cigaretter.

För det andra kommer ett förbud mot smaker att drabba konsumenter som försöker sluta röka hårdast, vilket strider mot alla folkhälsomyndigheters mål. Ett smakförbud skulle oproportionerligt och negativt påverka vuxna som försöker sluta röka, och potentiellt driva dem tillbaka till traditionella cigaretter eller den svarta marknaden. Faktum är att, studier har visat att smakförbud driver 5 av 10 vejpare tillbaka till rökning eller den svarta marknaden.

För det tredje kan smakförbud leda till spridning av svarta marknaden för vape- och nikotinprodukter. En illegal marknad utan kvalitets- eller ålderskontroller skulle vara mycket mer riskabel än en reglerad marknad med strikta standarder. De ger inga intäkter till den offentliga sektorn och tar investeringar från lokala företag. Och slutligen, enligt en studera, 45% av vejpare skulle hitta ett sätt att få tag på sin förbjudna smak på svarta marknaden eller börja röka igen.

Därför bör beslutsfattare ta hänsyn till de potentiellt negativa konsekvenserna av smakförbud och överväga alternativa åtgärder för att skydda folkhälsan samtidigt som fördelarna med vaping bevaras.