În noiembrie anul acesta, guvernele din întreaga lume se vor reuni la Geneva pentru COP11, reuniunea globală a Convenției-cadru pentru controlul tutunului (FCTC). Pentru Africa, miza nu putea fi mai mare. Aproape fiecare țară de pe continent a semnat tratatul, dar realitatea este că aplicarea acestuia rămâne slabă. Există legi privind spațiile fără fum, taxele și avertismentele sanitare, dar implementarea este fragmentară. Resursele limitate, lipsa voinței politice și acceptarea culturală profund înrădăcinată a tutunului înseamnă că milioane de oameni rămân expuși la boli și decese care pot fi prevenite.

De aceea este importantă COP11. Africa nu poate continua să lupte împotriva unei epidemii de tutun din secolul XXI doar cu jumătăți de măsură. Da, strategiile tradiționale precum taxele mari, interzicerea reclamelor și politicile antifumat sunt cruciale. Dar nu sunt suficiente. Continentul trebuie să includă reducerea riscurilor în conversație.

Reducerea riscurilor este simplă: oferiți fumătorilor acces la alternative mai sigure, astfel încât să poată renunța la cea mai periculoasă formă de consum de tutun - țigările care ard. Produse precum pliculețele cu nicotină, țigările electronice reglementate sau terapiile medicinale cu nicotină nu sunt lipsite de riscuri, dar sunt mult mai puțin dăunătoare decât fumatul. Într-o regiune în care sprijinul pentru renunțarea la fumat este limitat, iar aplicarea legii este slabă, aceste alternative ar putea schimba regulile jocului.

Dezbaterea este adesea formulată ca fiind una dintre variante: fie aplicăm perfect FCTC, fie riscăm să o subminăm cu produse noi. Însă această gândire este eronată. Africa nu își permite luxul de a aștepta până când instituțiile vor fi mai puternice și resursele vor fi nesfârșite. Reducerea riscurilor nu înlocuiește măsurile tradiționale; le completează. Prin reglementarea atentă a produselor mai sigure, stabilirea de standarde, împiedicarea tinerilor să le acceseze și impozitarea lor diferită față de țigări, guvernele pot reduce mai rapid ratele fumatului, pot economisi bani la asistența medicală și pot salva vieți.

COP11 este momentul în care Africa trebuie să solicite o abordare mai realistă, bazată pe riscuri. În loc să fie lăsată în urmă, continentul poate da dovadă de leadership demonstrând că controlul tutunului trebuie să fie pragmatic, nu doar aspirațional. Pentru factorii de decizie politică africani, alegerea este clară: să se agațe de abordările rigide care nu au reușit să producă rezultate sau să adopte reducerea riscurilor ca instrument pentru a reduce decalajul dintre legile bune pe hârtie și progresul real în domeniul sănătății pe teren.

Cu toate acestea, fără o reglementare adecvată, Africa se confruntă deja cu o creștere a numărului de produse ilicite și nereglementate care inundă piața, punând astfel consumatorii într-un risc și mai mare.

Nu putem aștepta aplicarea perfectă a fiecărui articol din FCTC înainte de a lua măsuri. Prin combinarea măsurilor tradiționale cu reducerea reglementată a riscurilor, guvernele pot accelera scăderea fumatului, pot proteja tinerii și pot preveni sute de mii de decese inutile.

Lumea va urmări evenimentele la Geneva. Africa ar trebui să vorbească într-o singură voce: reducerea riscurilor nu reprezintă o amenințare la adresa controlului tutunului; este piesa lipsă care ne poate ajuta să schimbăm în sfârșit situația.

Declinare de responsabilitate: Opiniile și opiniile exprimate în articolele publicate pe site-ul World Vapers' Alliance aparțin autorilor individuali și nu reprezintă neapărat opiniile sau pozițiile World Vapers' Alliance sau ale afiliaților săi. Publicarea conținutului provenit de la terți nu constituie o aprobare din partea WVA a opiniilor exprimate în acestea.