Nieuw onderzoek toont opnieuw aan dat volwassenen verschillende smaken verkiezen boven tabaksmaak. De discussies over het verbieden van vape-smaken duren al jaren voort, met politici en volksgezondheidsexperts aan beide kanten, met name in de Verenigde Staten, Europa en Canada. Deze discussies hebben belangrijke gevolgen voor de vermindering van tabaksschade (THR), aangezien gearomatiseerde vapes vaak de voorkeur genieten onder rokers die proberen te stoppen met roken. 

Het is tijd om een einde te maken aan deze debatten en ons te richten op evidence-based beleid dat de volksgezondheid beschermt en tegelijkertijd de voordelen van THR behoudt. Beleidsmakers zouden rekening moeten houden met het beschikbare onderzoek naar gearomatiseerde vape-producten en hun potentiële voordelen en risico's.

Een recente studie heeft meer licht geworpen op de patronen van vape-gebruik met smaakjes onder volwassen vapers in de Verenigde Staten. Het onderzoek, waaraan 69.233 deelnemers deelnamen, toonde aan dat smaken zonder tabak de populairste keuzes waren onder vape-gebruikers. Sterker nog, slechts 2,1% van de deelnemers gaf aan dat tabak de meest gebruikte smaak was. De populairste smaken bij de start van vape-gebruik waren fruit (82,8%), gevolgd door dessert/gebak/bakkerij (68,6%) en snoep/chocolade/zoetigheid (52,2%).

Interessant genoeg bleek uit het onderzoek ook dat deze smaken het meest behulpzaam waren bij het stoppen met roken, waarbij fruit de meest voorkomende smaak was tijdens het stoppen met roken (83.3%). De prevalentie van tabaksmaakgebruik was laag en nam in de loop der tijd verder af; slechts 7.7% van de deelnemers gaf aan het te gebruiken ten tijde van de enquête.

De auteurs van de studie suggereren dat toezichthouders rekening moeten houden met de smaakkeuzes van volwassen consumenten, met name degenen die stoppen met roken, bij het opstellen van wetgeving over gearomatiseerde vapes. Deze studie levert verder bewijs dat ook volwassenen voorkeuren hebben wat betreft smaken, en dat de smaakkeuzes niet beperkt moeten worden bij de regulering van vapes.

De bevindingen zijn met name relevant omdat vapes met smaakstoffen wereldwijd een controversieel onderwerp blijven, waarbij veel regelgevers beperkingen plannen of al invoeren vanwege de aantrekkingskracht ervan op kinderen en minderjarige gebruikers. De bevindingen suggereren dat beleidsmakers rekening moeten houden met de voorkeuren van volwassen vapers bij het bepalen van regelgeving voor vape-smaken.

Het verbieden van vape-smaken is een zorgwekkende trend geworden onder beleidsmakers vanwege de bezorgdheid over het gebruik van vapes onder jongeren. Sommige politici geloven dat het verbieden van de smaken zal helpen om het vapen onder jongeren te verminderen, terwijl ze volwassen rokers en ex-rokers, die vapes gebruiken om over te stappen van schadelijkere sigaretten, vergeten en straffen. Sommige politici beweren ook dat het verbieden van gearomatiseerde vapes zal helpen voorkomen dat niet-rokers, met name jongeren, verslaafd raken aan nicotine. Maar wat zeggen die politici over het stimuleren van gebruikers om terug te keren naar roken, wat schadelijker is voor de gezondheid?

Meerdere onderzoeken bevestigen al dat smaken een belangrijk onderdeel zijn van de aantrekkingskracht van vapen voor volwassen rokers, en dat ze de producten aantrekkelijk maken als alternatief voor minder plezierig roken. Studies hebben aangetoond dat volwassenen die vapes met een smaakje gebruiken, eerder stoppen met roken dan volwassenen die vapes met een tabaksmaak gebruiken. Er zit een simpele logica achter, zoals blijkt uit de volgende. studie ontdekten dat smaken mensen eerder van traditionele sigaretten afhouden doordat ze vapers niet aan de smaak van tabak doen denken.

Ten tweede zal het verbieden van smaken consumenten die proberen te stoppen met roken het hardst treffen, wat indruist tegen de doelstellingen van elke volksgezondheidsautoriteit. Een verbod op smaken zou volwassenen die proberen te stoppen met roken onevenredig en negatief treffen, waardoor ze mogelijk terugvallen op traditionele sigaretten of de zwarte markt., onderzoeken hebben aangetoond dat verboden op smaken ervoor zorgen dat 5 op de 10 vapers weer gaan roken of naar de zwarte markt gaan.

Ten derde zouden smaakverboden kunnen leiden tot een wildgroei van de zwarte markt voor vapes en nicotineproducten. Een illegale markt zonder kwaliteits- of leeftijdscontroles zou veel riskanter zijn dan een gereguleerde markt met strenge normen. Ze leveren geen inkomsten op voor de publieke wiet en ontnemen investeringen van lokale bedrijven. En tot slot, volgens een studie, 45% van de vapers zou een manier vinden om hun verboden smaak op de zwarte markt te krijgen of weer te gaan roken.

Daarom moeten beleidsmakers rekening houden met de mogelijke negatieve gevolgen van een verbod op smaken en alternatieve maatregelen overwegen om de volksgezondheid te beschermen en tegelijkertijd de voordelen van vapen te behouden.