A recent Het WHO-rapport dat vlak voor COP11 werd gepubliceerd, is opnieuw een voorbeeld van hoe de organisatie angst en desinformatie aanwakkert in plaats van bewijs en daadwerkelijke vooruitgang te omarmen. Ze pleiten wederom voor een gelijke behandeling van alle tabaks- en nicotineproducten, waarbij ze de overvloed aan wetenschappelijke gegevens en de vele nationale successen negeren die aantonen dat schadebeperking daadwerkelijk kan leiden tot een daling van het aantal rokers en levens kan redden.

De WHO presenteert schadebeperking als een tactiek van bedrijven om regelgeving te omzeilen en verslaving in stand te houden. Ook deze keer negeert het verhaal willens en wetens de cruciale aspecten. feitenMinder schadelijke alternatieven zoals e-sigaretten en nicotinezakjes zijn effectieve hulpmiddelen voor volwassenen die roken om te stoppen of over te stappen, mits ze op de juiste manier gereguleerd worden. Praktijkervaringen uit landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Nieuw-Zeeland, Zweden en andere delen van de wereld tonen een duidelijke daling van het aantal rokers aan in verband met beleid gericht op schadebeperking. Dit is geen marketingtruc van de industrie; het is een aantoonbaar succes op het gebied van de volksgezondheid. Bovendien hebben landen die Volg de aanbevelingen van de WHO. doen het aanzienlijk slechter dan degenen die dat niet doen. 

Bovendien baseert de WHO zich grotendeels op alarmerende beweringen over vapen onder jongeren, waarbij de risico's worden overdreven en wordt genegeerd hoe strenge beschermingsmaatregelen voor jongeren en verstandige regelgeving het gebruik ervan onder niet-rokende adolescenten kunnen voorkomen. Hun standpunt dat alle nicotinegebruik gelijk behandeld moet worden, is een samenvoeging van alle problemen, zonder rekening te houden met het feit dat nicotine veel minder schadelijk is wanneer het niet met tabak wordt verbrand. Ze negeren de realiteit dat rokers die overstappen op e-sigaretten of pouches hun blootstelling aan giftige stoffen aanzienlijk verminderen.

Het artikel houdt oude mythes in stand over de rol van smaakstoffen bij de verslaving onder jongeren, maar laat na te vermelden dat deze smaakstoffen ook een belangrijke rol spelen bij het bevredigen van volwassen rokers die wanhopig willen stoppen met roken. Algemene verboden op smaakstoffen drijven gebruikers naar ongereguleerde markten of terug naar het roken. Het standpunt van de WHO over smaakstoffen is gebaseerd op angst, niet op wetenschap.

Bovendien negeert de aanhoudende terughoudendheid van de WHO ten aanzien van hulpmiddelen voor schadebeperking het steeds sterker wordende bewijs dat deze producten het stoppen met roken bevorderen, beter presteren dan traditionele nicotinevervangende therapie en leiden tot betere gezondheidsresultaten. De weigering om deze praktische hulpmiddelen te ondersteunen is geworteld in een achterhaalde ideologie in plaats van een objectieve beoordeling van de feiten.

Het grootste probleem is de aanhoudende desinformatiecampagne van de WHO. Jarenlang hebben ze vapen gelijkgesteld aan roken, de schadelijke gevolgen ernstig overdreven en onafhankelijk wetenschappelijk onderzoek dat de voordelen aantoont, genegeerd. Deze propaganda ontmoedigt rokers om over te stappen en dreigt het aantal doden door tabaksgebruik verder te verhogen.

In plaats van een geloofwaardige instelling voor de volksgezondheid te zijn, blokkeert de WHO herhaaldelijk vooruitgang die miljoenen mensen zou kunnen redden van ziekten die verband houden met roken. Hun standpunt is geworteld in angst, vooroordelen en een onwil om schadebeperking te omarmen als een geldige, op bewijs gebaseerde strategie. Dit staat haaks op de realiteit waarmee rokers en beleidsmakers in de volksgezondheid wereldwijd worden geconfronteerd, die zien dat schadebeperking werkt.

COP11 begint volgende week. Het is tijd dat beleidsmakers eisen dat de WHO stopt met het verspreiden van desinformatie en zich in plaats daarvan baseert op gedegen bewijs. Schadebeperking is bewezen effectief en redt levens. We hebben gezond verstand nodig in de tabaksbestrijding.