F'Novembru ta' din is-sena, gvernijiet minn madwar id-dinja se jinġabru f'Ġinevra għall-COP11, il-laqgħa globali tal-Konvenzjoni Qafas dwar il-Kontroll tat-Tabakk (FCTC). Għall-Afrika, l-importanza ma tistax tkun akbar. Kważi kull pajjiż fil-kontinent iffirma t-trattat, iżda r-realtà hi li l-infurzar għadu dgħajjef. Jeżistu liġijiet dwar spazji ħielsa mit-tipjip, taxxi, u twissijiet dwar is-saħħa, iżda l-implimentazzjoni hija irregolari. Riżorsi limitati, nuqqas ta' rieda politika, u aċċettazzjoni kulturali profonda tat-tabakk ifissru li miljuni għadhom esposti għal mard u mewt li jistgħu jiġu evitati.

Huwa għalhekk li l-COP11 hija importanti. L-Afrika ma tistax tkompli tiġġieled epidemija tat-tabakk tas-seklu 21 b'nofs miżura biss. Iva, strateġiji tradizzjonali bħal taxxi għoljin, projbizzjonijiet fuq ir-reklami, u politiki kontra t-tipjip huma kruċjali. Iżda mhumiex biżżejjed. Il-kontinent jeħtieġ li jinkludi t-tnaqqis tal-ħsara fil-konverżazzjoni.

It-tnaqqis tal-ħsara huwa sempliċi: agħti lin-nies li jpejpu aċċess għal alternattivi aktar sikuri sabiex ikunu jistgħu jitbiegħdu mill-aktar forma perikoluża ta’ użu tat-tabakk – is-sigaretti li jaħarqu. Prodotti bħal boroż tan-nikotina, sigaretti elettroniċi regolati, jew terapiji mediċinali tan-nikotina mhumiex ħielsa mir-riskju, iżda huma ħafna inqas ta’ ħsara mit-tipjip. F’reġjun fejn l-appoġġ biex wieħed jieqaf ipejjep huwa limitat u l-infurzar huwa skars, dawn l-alternattivi jistgħu jkunu bidla kbira.

Id-dibattitu spiss jiġi fformulat bħala jew-jew: jew ninfurzaw l-FCTC perfettament, jew nirriskjaw li ndgħajfuha bi prodotti ġodda. Iżda dan il-ħsieb huwa żbaljat. L-Afrika m’għandhiex il-lussu li tistenna sakemm l-istituzzjonijiet ikunu aktar b’saħħithom u r-riżorsi jkunu bla tmiem. It-tnaqqis tal-ħsara ma jissostitwixxix il-miżuri tradizzjonali; jikkumplimentahom. Billi jirregolaw prodotti aktar sikuri bir-reqqa, jistabbilixxu standards, iżommuhom barra minn idejn iż-żgħażagħ, u jintaxxawhom b’mod differenti mis-sigaretti, il-gvernijiet jistgħu jnaqqsu r-rati tat-tipjip aktar malajr, jiffrankaw il-flus fuq il-kura tas-saħħa, u jsalvaw il-ħajjiet.

Il-COP11 huwa l-mument biex l-Afrika titlob approċċ aktar realistiku u bbażat fuq ir-riskju. Minflok ma titħalla lura, il-kontinent jista' jmexxi billi juri li l-kontroll tat-tabakk irid ikun prammatiku, mhux biss aspirazzjonali. Għal dawk li jfasslu l-politika Afrikana, l-għażla hija ċara: iżommu ma' approċċi riġidi li ma rnexxilhomx jagħtu riżultati, jew iħaddnu t-tnaqqis tal-ħsara bħala għodda biex inaqqsu d-distakk bejn liġijiet tajbin fuq il-karta u progress reali fis-saħħa fuq il-post.

Madankollu, mingħajr regolamentazzjoni xierqa, l-Afrika diġà qed tesperjenza żieda qawwija fi prodotti illeċiti u mhux regolati li qed jimlew is-suq, u b'hekk tpoġġi lill-konsumaturi f'riskju saħansitra akbar.

Ma nistgħux nistennew infurzar perfett ta' kull artikolu tal-FCTC qabel ma nieħdu azzjoni. Billi jikkombinaw miżuri tradizzjonali ma' tnaqqis tal-ħsara regolat, il-gvernijiet jistgħu jħaffu t-tnaqqis fit-tipjip, jipproteġu liż-żgħażagħ, u jipprevjenu mijiet ta' eluf ta' mwiet bla bżonn.

Id-dinja se tkun qed tosserva f’Ġinevra. L-Afrika għandha titkellem b’vuċi waħda: it-tnaqqis tal-ħsara mhuwiex theddida għall-kontroll tat-tabakk; hija l-biċċa nieqsa li tista’ tgħinna finalment indawru r-rivoluzzjoni.

Ċaħda ta' Responsabbiltà: L-opinjonijiet u l-fehmiet espressi fil-postijiet tal-mistednin ippubblikati fuq il-websajt tal-World Vapers' Alliance huma dawk tal-awturi individwali u mhux neċessarjament jirrappreżentaw il-fehmiet jew il-pożizzjonijiet tal-World Vapers' Alliance jew l-affiljati tagħha. Il-pubblikazzjoni ta' kontenut ta' partijiet terzi ma tikkostitwixxix approvazzjoni mill-WVA tal-fehmiet espressi fih.