Una nuova ricerca dimostra ancora una volta che gli adulti preferiscono aromi diversi rispetto alla restrizione agli aromi del tabacco. Il dibattito sul divieto degli aromi per sigarette elettroniche è in corso da anni, con politici ed esperti di salute pubblica che si esprimono su entrambi i fronti, in particolare negli Stati Uniti, in Europa e in Canada. Questi dibattiti hanno implicazioni significative per la riduzione del danno da tabacco (THR), poiché gli aromi per sigarette elettroniche sono spesso preferiti dai fumatori che cercano di smettere. 

È tempo di porre fine a questi dibattiti e concentrarsi su politiche basate sull'evidenza che tutelino la salute pubblica preservando al contempo i benefici del THR. I decisori politici dovrebbero considerare la ricerca disponibile sui prodotti aromatizzati per lo svapo e i loro potenziali benefici e rischi.

Un recente studio ha fatto luce sui modelli di utilizzo degli aromi per sigarette elettroniche tra gli svapatori adulti negli Stati Uniti. Lo studio, che ha coinvolto 69.233 partecipanti, ha rilevato che gli aromi non a base di tabacco erano le scelte più popolari tra gli utilizzatori di sigarette elettroniche. Infatti, solo il 2,1% dei partecipanti ha indicato il tabacco come l'aroma più utilizzato. Gli aromi più popolari all'inizio dell'uso delle sigarette elettroniche sono stati quelli alla frutta (82,8%), seguiti da dessert/pasticceria/prodotti da forno (68,6%) e caramelle/cioccolato/dolci (52,2%).

È interessante notare che lo studio ha anche rilevato che questi aromi sono stati considerati i più utili per smettere di fumare, con la frutta come aroma più diffuso al momento della cessazione del fumo (83,3%). La prevalenza dell'uso di aromi di tabacco è risultata bassa e si è ulteriormente ridotta nel tempo, con solo il 7,7% dei partecipanti che ne ha segnalato l'uso al momento dell'indagine.

Gli autori dello studio suggeriscono che le autorità di regolamentazione dovrebbero tenere in considerazione le scelte di gusto dei consumatori adulti, in particolare di coloro che hanno smesso di fumare, nella preparazione della legislazione sulle sigarette elettroniche aromatizzate. Questo studio fornisce ulteriori prove del fatto che anche gli adulti hanno preferenze in fatto di aromi e che la scelta di aromi non dovrebbe essere limitata nella regolamentazione delle sigarette elettroniche.

I risultati sono particolarmente rilevanti poiché le sigarette elettroniche aromatizzate rimangono un argomento controverso in tutto il mondo, con molti enti regolatori che pianificano o già implementano restrizioni a causa del loro appeal su bambini e minorenni. I risultati suggeriscono che i decisori politici devono considerare le preferenze degli svapatori adulti quando decidono in merito alla regolamentazione degli aromi per sigarette elettroniche.

Vietare gli aromi per sigarette elettroniche è diventata una tendenza preoccupante tra i decisori politici a causa delle preoccupazioni sull'uso delle sigarette elettroniche tra i giovani. Alcuni politici ritengono che vietare gli aromi contribuirà a ridurre i tassi di svapo tra i giovani, mentre dimenticano e penalizzano i fumatori adulti e gli ex fumatori, che usano le sigarette elettroniche per abbandonare le sigarette più dannose. Alcuni politici sostengono anche che vietare gli aromi per sigarette elettroniche contribuirà a impedire ai non fumatori, in particolare ai giovani, di sviluppare una dipendenza dalla nicotina. Ma cosa dicono questi politici riguardo al rischio di riportare gli utenti al fumo, che è più dannoso per la salute?

Parecchi studi confermano già che gli aromi sono una parte importante dell'attrattiva dello svapo per i fumatori adulti e che rendono i prodotti attraenti come alternativa al fumo, meno piacevole. Studi hanno dimostrato che gli adulti che svapano sigarette elettroniche aromatizzate hanno maggiori probabilità di smettere di fumare rispetto a coloro che usano sigarette elettroniche aromatizzate al tabacco. C'è una logica semplice dietro a questo, come si può vedere studio hanno scoperto che, non ricordando ai vapers il sapore del tabacco, è più probabile che gli aromi tengano le persone lontane dalle sigarette tradizionali.

In secondo luogo, vietare gli aromi colpirebbe maggiormente i consumatori che cercano di smettere di fumare, il che va contro gli obiettivi di qualsiasi autorità sanitaria pubblica. Un divieto sugli aromi avrebbe un impatto sproporzionato e negativo sugli adulti che cercano di smettere di fumare, potenzialmente spingendoli a tornare alle sigarette tradizionali o al mercato nero. Infatti, studi hanno dimostrato che i divieti sugli aromi spingono 5 svapatori su 10 a tornare a fumare o a rivolgersi al mercato nero.

In terzo luogo, i divieti sugli aromi potrebbero portare alla proliferazione del mercato nero delle sigarette elettroniche e dei prodotti a base di nicotina. Un mercato illecito senza controlli di qualità o di età sarebbe molto più rischioso di un mercato regolamentato con standard rigorosi. Non generano entrate per il mercato pubblico e sottraggono investimenti alle imprese locali. E, infine, secondo un... studio, 45% di svapatori troverebbero un modo per procurarsi il loro aroma proibito sul mercato nero o ricomincerebbero a fumare.

Pertanto, i responsabili politici dovrebbero tenere conto delle potenziali conseguenze negative dei divieti sugli aromi e prendere in considerazione misure alternative per proteggere la salute pubblica, preservando al contempo i benefici dello svapo.