U studenom ove godine vlade iz cijelog svijeta okupit će se u Ženevi na COP11, globalnom sastanku Okvirne konvencije o kontroli duhana (FCTC). Za Afriku, ulog ne može biti veći. Gotovo svaka zemlja na kontinentu potpisala je sporazum, ali stvarnost je da je provedba i dalje slaba. Zakoni o prostorima bez pušenja, porezima i zdravstvenim upozorenjima postoje, ali provedba je neujednačena. Ograničeni resursi, nedostatak političke volje i duboko ukorijenjeno kulturno prihvaćanje duhana znače da su milijuni i dalje izloženi bolestima i smrti koje se mogu spriječiti.

Zato je COP11 važan. Afrika ne može nastaviti borbu protiv epidemije duhana 21. stoljeća samo s polovičnim mjerama. Da, tradicionalne strategije poput visokih poreza, zabrana oglašavanja i politika zabrane pušenja ključne su. Ali nisu dovoljne. Kontinent mora u razgovor uključiti smanjenje štete.

Smanjenje štete je jednostavno: omogućiti pušačima pristup sigurnijim alternativama kako bi se mogli odmaknuti od najopasnijeg oblika pušenja - cigareta koje se sagorijevaju. Proizvodi poput nikotinskih vrećica, reguliranih e-cigareta ili medicinskih nikotinskih terapija nisu bez rizika, ali su daleko manje štetni od pušenja. U regiji u kojoj je podrška za prestanak pušenja ograničena, a provedba slaba, ove alternative mogle bi promijeniti pravila igre.

Rasprava se često postavlja kao ili-ili: ili savršeno provodimo FCTC ili riskiramo da je potkopamo novim proizvodima. Ali to razmišljanje je pogrešno. Afrika nema luksuz čekanja da institucije ojačaju, a resursi neograničeni. Smanjenje štete ne zamjenjuje tradicionalne mjere; ono ih nadopunjuje. Pažljivim reguliranjem sigurnijih proizvoda, postavljanjem standarda, sprječavanjem dolaska mladih ljudi i njihovim drugačijim oporezivanjem od cigareta, vlade mogu brže smanjiti stope pušenja, uštedjeti novac na zdravstvenoj skrbi i spasiti živote.

COP11 je trenutak kada Afrika treba zahtijevati realističniji pristup utemeljen na riziku. Umjesto da zaostane, kontinent može predvoditi pokazujući da kontrola duhana mora biti pragmatična, a ne samo ambiciozna. Za afričke kreatore politike izbor je jasan: držati se krutih pristupa koji nisu uspjeli postići rezultate ili prihvatiti smanjenje štete kao alat za smanjenje jaza između dobrih zakona na papiru i stvarnog napretka u zdravstvu na terenu.

Međutim, bez odgovarajuće regulacije, Afrika već doživljava porast ilegalnih i nereguliranih proizvoda koji preplavljuju tržište, što potrošače dovodi u još veći rizik.

Ne možemo čekati savršenu provedbu svakog članka FCTC-a prije nego što poduzmemo mjere. Kombiniranjem tradicionalnih mjera s reguliranim smanjenjem štete, vlade mogu ubrzati smanjenje pušenja, zaštititi mlade ljude i spriječiti stotine tisuća nepotrebnih smrti.

Svijet će pratiti događaje u Ženevi. Afrika bi trebala govoriti jednim glasom: smanjenje štete nije prijetnja kontroli duhana; to je nedostajući dio koji nam može pomoći da konačno preokrenemo situaciju.

Odricanje od odgovornosti: Stavovi i mišljenja izneseni u gostujućim objavama objavljenim na web stranici Svjetskog saveza vapera stavovi su pojedinačnih autora i ne predstavljaju nužno stavove Svjetskog saveza vapera ili njegovih podružnica. Objavljivanje sadržaja trećih strana ne predstavlja odobravanje stavova iznesenih u njima od strane WVA-e.