Nejnovější čísla Nového Zélandu o vapování mezi mládeží si zaslouží mnohem větší globální pozornost, než jakou dostává. Podle nových Opatření týkající se kouření a zdraví Průzkum, kterého se zúčastnilo více než 30 000 studentů desátých tříd, ukázal, že vapování mezi mládeží od roku 2021, kdy dosáhlo vrcholu, kleslo o polovinu. Měsíční užívání, které kdysi přesáhlo 201 TP4T, se výrazně snížilo a denní vapování nyní činí 7,11 TP4T. Méně než třetina teenagerů uvádí, že někdy vapování vyzkoušela. Zároveň kouření mezi mládeží téměř vymizelo a pohybuje se kolem 11 TP4T. Jedná se o mimořádný úspěch v oblasti veřejného zdraví.

To, co je na tom obzvláště důležité, je jak Nový Zéland toho dosáhl. Země se neuchýlila k prohibici, zastrašovacím taktikám ani politikám, které by dospělé tlačily zpět ke kouření. Místo toho přijala vyvážený regulační rámec: přísné vymáhání věkové hranice prodeje na ochranu nezletilých, jasná pravidla pro produkty a trvalý přístup k nim pro dospělé, kteří hledají mnohem méně škodlivé alternativy. Také se stabilně posouvá k tomu, aby se stala zemí bez kouření pro dospělé. Toto je jasné vítězství pro snižování škod způsobených tabákem.

Mění se i společenské vnímání a jak poznamenal profesor Robert Beaglehole: “Toto je velký globální úspěch, který bychom měli oslavovat… jdeme příkladem,” řekl. “Kouření mládeže téměř vymizelo a vapování nadále klesá.”

Samozřejmě stále existují výzvy, které je třeba řešit, zejména pro maorskou mládež, jejíž míra každodenního vapování je stále vyšší než celostátní průměr, což zdůrazňuje sociální nerovnosti, které vyžadují širší a dlouhodobá řešení. Ale i přes tyto nuance je celkový výsledek křišťálově jasný: Nový Zéland ukazuje, že je možné chránit mladé lidi a zároveň podporovat strategie snižování škod u dospělých. 

Pro ty z nás, kteří pracují ve vědě, politice a veřejné komunikaci, je to cenná připomínka toho, že debata by se měla všude řídit důkazy. A když jsou regulace přiměřené a založené na faktech, nikoli na strachu, pokrok následuje a pokračuje.

Vzhledem k tomu, že země po celém světě se nadále potýkají s rostoucími dezinformacemi a stále polarizovanějšími debatami, příklad Nového Zélandu nabízí klíčový protiargument. A pokud jste aktivista za snižování škod, tvůrce politik nebo komunikátor, vy… měl by mluvit o Novém Zélandu. Jejich model ukazuje, že ochrana mládeže a posilování postavení dospělých nejsou protichůdné cíle. Mohou existovat vedle sebe a když ano, výsledky mluví samy za sebe.