V listopadu letošního roku se vlády z celého světa sejdou v Ženevě na COP11, globálním zasedání Rámcové úmluvy o kontrole tabáku (FCTC). Pro Afriku je v sázce maximum. Téměř každá země na kontinentu smlouvu podepsala, ale realita je taková, že jejich vymáhání je stále slabé. Zákony o nekuřáckých prostorách, daních a zdravotních varováních existují, ale jejich provádění je nejednotné. Omezené zdroje, nedostatek politické vůle a hluboce zakořeněné kulturní přijetí tabáku znamenají, že miliony lidí jsou i nadále vystaveny nemocem a úmrtím, kterým lze předcházet.

Proto je konference COP11 důležitá. Afrika nemůže pokračovat v boji s tabákovou epidemií 21. století pouze polovičatými opatřeními. Ano, tradiční strategie, jako jsou vysoké daně, zákazy reklamy a politika nekuřáckého prostředí, jsou klíčové. Ale nestačí. Kontinent musí do diskuse zahrnout i snižování škod.

Snižování škod je jednoduché: poskytnout lidem, kteří kouří, přístup k bezpečnějším alternativám, aby se mohli odklonit od nejnebezpečnější formy užívání tabáku – cigaret spalujících nikotin. Produkty jako nikotinové sáčky, regulované elektronické cigarety nebo léčebné nikotinové terapie nejsou bez rizika, ale jsou mnohem méně škodlivé než kouření. V regionu, kde je podpora odvykání kouření omezená a vymáhání práva slabé, by tyto alternativy mohly být zlomové.

Debata se často řeší jako buď – anebo: buď budeme dokonale vymáhat FCTC, nebo riskujeme, že ji podkopeme novými produkty. Toto myšlení je však chybné. Afrika si nemůže dovolit luxus čekat, až budou instituce silnější a zdroje nevyčerpatelné. Snižování škod nenahrazuje tradiční opatření; doplňuje je. Pečlivou regulací bezpečnějších produktů, stanovením standardů, jejich zamezením mladým lidem a jejich odlišným zdaněním od cigaret mohou vlády rychleji snižovat míru kouření, ušetřit peníze za zdravotní péči a zachránit životy.

COP11 je pro Afriku vhodnou chvílí, aby požadovala realističtější přístup založený na rizicích. Místo toho, aby kontinent zůstal pozadu, může jít příkladem tím, že ukáže, že kontrola tabáku musí být pragmatická, nikoli pouze ambiciózní. Pro africké tvůrce politik je volba jasná: držet se rigidních přístupů, které selhaly v dosažení cílů, nebo přijmout snižování škod jako nástroj k překlenutí propasti mezi dobrými zákony na papíře a skutečným pokrokem v oblasti zdraví v praxi.

Bez řádné regulace však Afrika již zažívá nárůst nelegálních a neregulovaných produktů, které zaplavují trh, což spotřebitele vystavuje ještě většímu riziku.

Nemůžeme čekat na dokonalé vymáhání všech článků FCTC, než začneme jednat. Kombinací tradičních opatření s regulovaným snižováním škod mohou vlády urychlit pokles kouření, chránit mladé lidi a zabránit stovkám tisíc zbytečných úmrtí.

Svět bude v Ženevě sledovat dění. Afrika by měla promluvit jedním hlasem: snižování škod není hrozbou pro kontrolu tabáku; je to chybějící článek, který nám může konečně pomoci zvrátit situaci.

Prohlášení: Názory a stanoviska vyjádřené v hostujících příspěvcích publikovaných na webových stránkách Světové aliance vaperů (WVA) jsou názory jednotlivých autorů a nemusí nutně reprezentovat názory nebo postoje Světové aliance vaperů nebo jejích přidružených společností. Zveřejnění obsahu třetích stran nepředstavuje schválení názorů v nich vyjádřených ze strany WVA.