F\u00f6rra veckan \u00e4gde V\u00e4rldsh\u00e4lsoorganisationens flaggskeppskonferens om tobakskontroll, COP11, rum i Gen\u00e8ve. Den var t\u00e4nkt att bli ett avg\u00f6rande \u00f6gonblick i den globala kampanjen mot nikotin. Ist\u00e4llet blev det ett \u00f6gonblick av uppg\u00f6relse.<\/p>\n
I st\u00e4llet f\u00f6r att bef\u00e4sta det globala st\u00f6det f\u00f6r f\u00f6rbud mot vaping och andra produkter med reducerad risk m\u00f6ttes WHO av v\u00e4xande motst\u00e5nd. En m\u00e5ngfaldig grupp l\u00e4nder, inklusive Saint Kitts och Nevis, Nya Zeeland, Serbien, Mo\u00e7ambique och Gambia, stod upp och kr\u00e4vde en f\u00f6r\u00e4ndring: fr\u00e5n ideologiska restriktioner till evidensbaserad, flexibel reglering som respekterar nationella realiteter.<\/p>\n
I \u00e5ratal har WHO och dess n\u00e4tverk av givarst\u00f6dda icke-statliga organisationer k\u00e4mpat f\u00f6r att positionera skademinskning som ett hot snarare \u00e4n en l\u00f6sning. Trots \u00f6verv\u00e4ldigande bevis fr\u00e5n l\u00e4nder som Sverige, d\u00e4r r\u00f6kningssiffrorna \u00e4r under 6% tack vare produkter som vaping och nikotinp\u00e5sar, har WHO f\u00f6rdubblat sina budskap om avh\u00e5llsamhet.<\/p>\n
Men i \u00e5r sprack ber\u00e4ttelsen. Ist\u00e4llet f\u00f6r att driva igenom rekommendationer om f\u00f6rbud som f\u00f6rv\u00e4ntat, avslutades COP11 med urvattnat, icke-bindande spr\u00e5k. Alla \u00e5tg\u00e4rder relaterade till vaping och liknande produkter sk\u00f6ts upp till n\u00e4sta m\u00f6te om tv\u00e5 \u00e5r p\u00e5 grund av motst\u00e5nd fr\u00e5n dessa l\u00e4nder.<\/p>\n
St. Kitts och Nevis framtr\u00e4dde som en av de ledande r\u00f6sterna och levererade ett av veckans starkaste uttalanden, d\u00e4r man kr\u00e4vde att skademinskning skulle erk\u00e4nnas som en legitim folkh\u00e4lsostrategi och uppmanade delegaterna att skilja vetenskap fr\u00e5n ideologi. Deras uppmaning fick stor resonans och fick st\u00f6d fr\u00e5n alla delegationer.<\/p>\n
Denna f\u00f6r\u00e4ndring \u00e4r viktig f\u00f6r Trinidad och Tobago, som f\u00f6r n\u00e4rvarande omv\u00e4rderar sin egen strategi f\u00f6r att reglera mindre skadliga nikotinalternativ. Landet har nu m\u00f6jlighet att v\u00e4lja vetenskap framf\u00f6r r\u00e4dsla och leda Karibien in i en ny era av folkh\u00e4lsa, tillsammans med St. Kitts och Nevis.<\/p>\n
L\u00e4rdomar f\u00f6r Trinidad och Tobago<\/p>\n
Tusentals m\u00e4nniskor p\u00e5 Trinidad r\u00f6ker fortfarande, och cigaretter forts\u00e4tter att kr\u00e4va liv. \u00d6kningen av vaping och andra mindre skadliga alternativ erbjuder en verklig m\u00f6jlighet att f\u00f6r\u00e4ndra det, men bara om det regleras proportionellt mot deras relativa riskprofiler.<\/p>\n
H\u00e4lsominister Terrence Deyalsingh erk\u00e4nde nyligen behovet av uppdaterad lagstiftning och \u00e5tog sig en datainsamlingsfas om nikotinprodukter. Detta \u00e4r ett bra f\u00f6rsta steg, men det m\u00e5ste g\u00e5 l\u00e4ngre. Regeringen m\u00e5ste erk\u00e4nna de vetenskapliga fakta att vaping, nikotinp\u00e5sar och uppv\u00e4rmda tobaksprodukter \u00e4r betydligt mindre skadliga \u00e4n r\u00f6kning. F\u00f6ljaktligen kr\u00e4ver dessa produkter s\u00e4rskilda regler och b\u00f6r inte behandlas som cigaretter. Minskad skada b\u00f6r leda till l\u00e4gre skatter och mer proportionerliga regler.<\/p>\n
En av de mest \u00f6vertygande l\u00e4rdomarna fr\u00e5n COP11 \u00e4r att l\u00e4nderna i Karibien inte beh\u00f6ver f\u00f6lja manuskriptet som skrevs i Gen\u00e8ve. St. Kitts och Nevis visade att sm\u00e5 nationer kan tala dj\u00e4rvt och bli h\u00f6rda. Trinidad och Tobago borde ansluta sig till dem.<\/p>\n
Tillsammans kan regionen driva p\u00e5 f\u00f6r ett ramverk som st\u00f6der r\u00f6kare i att byta till mindre skadliga alternativ, minskar oj\u00e4mlikheter i h\u00e4lsa och fr\u00e4mjar transparens i folkh\u00e4lsopolitiken. Vi har inte r\u00e5d att l\u00e5ta detta \u00f6gonblick g\u00e5 oss f\u00f6rbi.<\/p>\n