Höga rökningssiffror är ett av de största folkhälsohoten som Italien står inför. Enligt 2022 års rapport om rökning i Italien Nästan var fjärde italienare (24,21 TP4T av befolkningen) röker. Detta är den högsta andelen som registrerats sedan 2006, 2 procentenheter högre än den andel som presenterades i den senaste rapporten före pandemin (221 TP4T). För detta betalar Italien ett högt pris: med mer än 90 tusen dödsfall varje år Tobakskonsumtion har, orsakad av tobaksrelaterade sjukdomar, blivit den enskilt största undvikbara hälsorisken och står för 20,6% av det totala antalet dödsfall bland män och 7,9% av det totala antalet dödsfall bland kvinnor. Kostnaderna för detta uppgår till mer än 26 miljarder euro.

Lyckligtvis ger den senaste tidens framväxt av nikotinprodukter med minskad skadlighet, såsom vaping, hopp för rökare: en konsumentvänlig vaping-regim som den i Storbritannien skulle möjliggöra 2,75 miljoner rökare i Italien byter till vaping och lever hälsosammare liv. Genom att byta till detta 95% mindre skadligt alternativ, människor kan avsevärt förbättra sina liv och folkhälsan kommer att gynnas avsevärt. 

För att detta ska ske måste den italienska regeringen väsentligt ändra sin inställning till vaping och främja åtgärder för att minska tobaksskador både på nationell och europeisk nivå. Den nyligen bildade italienska regeringen, tillsammans med den kommande uppdateringen av EU:s tobaksdirektiv, utgör ett idealiskt tillfälle att förändra perspektivet på och regleringen av vaping i Italien. För att bidra till att uppnå detta, World Vapers' Alliance har presenterat en 7-stegsplan för den italienska regeringen för att minska rökningssiffrorna i Italien.. De 7 stegen är följande:

1. Omfamna minskning av tobaksskador: Den italienska regeringen måste göra ett tydligt åtagande för konceptet att minska tobaksskador och sätta praktiska lösningar som vaping i centrum, istället för orealistiska metoder som "sluta eller dö"-strategin. Att uppmuntra nuvarande rökare att byta till vaping och garantera tillgång till vapingprodukter för vuxna kommer att vara avgörande för att rökningssiffrorna ska minska i Italien.
2. Främja vaping som ett verktyg för rökavvänjning: Vi uppmuntrar den italienska regeringen att starta en informationskampanj om fördelarna med vaping jämfört med rökning, riktad till både allmänheten och läkare. Dessutom bör vårdpersonal utbildas om vapingens potential för folkhälsan och vara kvalificerad att förskriva det som en anti-tobaksbehandling. Vaping har visat sig vara den mest framgångsrika rökavvänjningsmetoden och i vissa länder rekommenderar läkare dem redan till rökare som ett hälsosammare alternativ.
3. Tillåt vaping i rökfria utomhusområden: till skillnad från rökning, Det finns inga bevis för att passiv vaping är skadligt. Därför bör vapning uteslutas från rökfria områden som är avsedda för rökning. Detta skulle vara ytterligare ett incitament för rökare att byta till ett säkrare alternativ om de fick vapa var som helst utomhus.
4. Sänk beskattningen av vapingprodukter och anpassa den till dess relativa riskMindre skadliga alternativ får inte bli lyxprodukter. Ändå är Italien ett av de länder där nikotinvätskor betalar högst skatt. Det har bevisats att Ökade priser på vapingprodukter avskräcker vaping och leder till högre rökningsfrekvens och ur ett folkhälsoperspektiv är det inte rimligt att vapingprodukter regleras och beskattas på samma sätt som brännbar tobak, eftersom de är mycket mindre skadliga. Vapingprodukter bör beskattas på en nivå som är anpassad till deras relativa risk i jämförelse med tobak.
5. Avvisa smakförbudSmaker från vaping gör att vapare glömmer smaken av tobak och är en av de främsta anledningarna till att rökare inte återvänder efter att ha bytt till vaping. Mer än två tredjedelar av vapare använder andra smaker än tobak, och De som använder smaker är mer benägna att sluta röka. än de som inte alls vejpar smaker. Vi uppmanar den italienska regeringen att avvisa alla förslag om att förbjuda smaker eftersom de potentiellt skulle kunna få 5 av 10 vejpare att återgå till rökning eller svarta marknaden, där det inte finns någon garanti för säkerhet eller kvalitet.
6. Håll vaping tillgängligt samtidigt som du strikt tillämpar smarta regler för att förhindra vaping av minderåriga: Att förbjuda e-cigaretter eller smakämnen är inte lösningen för att hålla minderåriga borta från att vejpa. Förbud, eller vissa åtgärder som föreslås i andra EU-medlemsstater, såsom att förbjuda onlineförsäljning eller begränsa dem till statliga tobakshandlare, skulle orsaka mer skada än nytta och avråds starkt. Istället kan åtgärder som att höja böterna för dem som säljer e-cigaretter till minderåriga eller helt enkelt avsätta mer resurser till brottsbekämpande myndigheter vara lösningen. Den italienska regeringen bör fokusera på att förhindra e-cigaretter bland minderåriga utan att göra det svårare för rökare att e-cigaretter. 
7. Främja minskning av tobaksskador i EU:s institutioner och lagstiftning: Förpackningar, reklam eller mängden nikotinvätskor regleras på EU-nivå. Eftersom tobaksdirektivet snart kommer att ses över uppmanar vi starkt den italienska regeringen att ta en aktiv roll i detta, främja minskning av tobaksskador inom EU-institutionerna och bekämpa lagstiftning som minskar konsumenternas valmöjligheter och begränsar vapning.

7-stegsplanen presenterades också vid en presskonferens i Rom förra veckan och är en del av WVA:s kampanj “Back Vaping. Beat Cancer”. Om du vill stödja syftet, skriv under namninsamlingen. HÄR