De senaste kommentarerna från Jindřich Vobořil, en respekterad expert på folkhälsa och drogpolitik med årtionden av internationell erfarenhet, beskriver vad många av oss länge har fruktat om inriktningen på WHO:s agenda för tobakskontroll. Hans redogörelse inifrån COP11-mötet i Genève avslöjar en process som har tappat vetenskap och folkhälsa ur sikte och ersatt bevis med ideologi.  

Vobořil blev chockad över vad han upplevde: förslag om att kriminalisera lagliga företag diskuterades allvarligt, medan länder som Kina (statsägare till världens största tobaksmonopol och en ledande exportör av både lagliga och illegala e-cigaretter) var bland dem som krävde sådana åtgärder. Hyckleriet är häpnadsväckande. Samma nation som tjänar på miljontals rökare hemma kräver straff för andra utomlands.  

Ännu mer oroande är hur selektiv WHO-processen har blivit. Som Vobořil förklarar stängdes skademinsknings- och konsumentröster ute – bokstavligen stängdes de vid dörren – medan vissa välfinansierade icke-statliga organisationer med nära kopplingar till stora givarnätverk tilläts forma diskussionen. Många av dessa grupper finansieras av Michael Bloombergs filantropiska nätverk, som i åratal starkt har påverkat den globala tobakskontrollen. Resultatet är en ensidig diskussion som ignorerar bevis till förmån för ideologi och politik.  

Istället för att diskutera hur mindre skadliga nikotinprodukter skulle kunna rädda miljontals liv, ägnade WHO-delegaterna sin tid åt att upprepa sedan länge avlivade myter som "gateway-teorin". Samtidigt nämndes inte ens de bevisade resultaten från länder som Sverige, Nya Zeeland, Storbritannien och Japan, där rökningsfrekvensen och tobaksrelaterade sjukdomar har minskat dramatiskt tack vare skademinskning.  

Vobořil tar upp en avgörande poäng: att förbjuda verktyg som minskar rökningens skador är meningslöst. Det äventyrar liv, skyddar gamla intressen och öppnar dörren för svarta marknader. Resultatet är förutsägbart: människor fortsätter att röka, den illegala försäljningen ökar och förtroendet för internationella hälsoinstitutioner kollapsar.  

Världshälsoorganisationen bör vägledas av bevis, inte ideologi eller finansieringstryck. Istället för att kriminalisera företag eller ännu värre, konsumenter, bör fokus ligga på att rädda liv genom innovation, forskning och öppen dialog. Som Vobořil sa riskerar det som händer nu att fullständigt förstöra allmänhetens förtroende. Om WHO vägrar att ändra kurs kommer de att bära ansvaret för miljontals förebyggbara dödsfall.  

Det är dags att sluta låtsas att förbud, censur och stängd politik skyddar folkhälsan. Framtiden för tobakskontroll måste byggas på vetenskap och transparens och inte på påverkan och förbud.