Den 24 februari 2023 hade jag turen att delta i webbinariet för American Vapor Manufacturers med den relativt nya CTP-direktören Dr. Brian King. Här är en sammanfattning av vad vi pratade om under detta allra första möte med vår bransch.

Min viktigaste lärdom från det här webbinariet var att Dr. King erkände att det INTE finns någon ungdomsepidemi. 

Min fråga till Dr. King angående deras användning av ordet epidemi: “CTP har beskrivit tonårsvaping som en epidemi sedan 2018. Ett ord som valdes med hjälp av fokusgrupper för att öka den känslomässiga reaktionen. Men sedan dess har tonårsvaping minskat kraftigt, och idag vapar färre än 31 TP4T av tonåringar dagligen, det är inte vad ordet epidemi betyder. Inte kliniskt, inte vetenskapligt och inte i sunt förnuft. Så hur förväntar du dig att bli tagen på allvar av allmänheten som en vetenskaplig organisation när du fortsätter att använda en helt felaktig term som den?” 

Dr. King svarade: “Ja, jag tror att du talar om CDC, och FDA har inte använt den terminologin för att använda de senaste uppskattningarna av ungdomsanvändning. Jag måste säga att jag är epidemiolog till utbildning. Så jag är fullt medveten om definitionen av en epidemi, vilket är exempellöst, ökar över vad man förväntade sig vid baslinjen. Med det sagt tror jag, och jag vet att vetenskapen har visat en minskning av antalet ungdomsanvändare, och det är bra. Under de senaste åren har vi sett minskningar sedan toppen 2019, det är fortfarande för högt. Vi har två och en halv miljon barn som fortfarande använder dessa produkter. Och baserat på vad vi ser med andra produkter bland barn, inklusive cigaretter och rökfria cigaretter och andra, kan vi uppnå de låga nivåerna också, du vet, under 2%, du vet, en per 2%.”

Även om vi håller med om att det inte finns någon epidemi noterar vi också att FDA använde ordet epidemi så sent som 2021, innan Dr. King började på FDA.

Det kanske viktigaste uttalandet som kom fram i diskussionen: King sa att minskningen av vapning bland tonåringar kommer att göra det lättare för FDA att godkänna vapningsprodukter för vuxenbruk. 

King undvek naturligtvis många av våra frågor och återkom till ungdomsfrågan och otillräcklig vetenskap kring PMTA-ansökningar, men gav oss inte mycket klarhet i varför Logics tobaksprodukt har ett godkännande eller MGO och fick ett avslag eller MDO på exakt samma produkt i mentol. 

Gregory Conley frågade “dokument som släpptes som en del av en nyligen genomförd stämningsansökan visar att ni åsidosatte Office of Science för att neka marknadsföringstillstånd för Logics mentolvaping, mentolsmaksatta vapingprodukter. Är det vanlig praxis på CTP att ledningen åsidosätter de vetenskapliga experterna inom myndigheten?”

Varpå King svarade: “Ja, så jag säger att det är en felaktig beskrivning av vad som hände. Det var inte en överträdelse. Vi har en formativ process vid Center for Tobacco Products där forskare inom Office of Science utvärderar specifika ansökningar. Och de fattar sedan beslut baserade på den vetenskapen och itererar med cheferna. Office of Science är också chef för Center for Tobacco Products. Och i det här fallet, öhm, gjordes en inledande bedömning av den vetenskapen och sedan fortsatte den vetenskapliga diskussionen. Och jag är forskare till utbildning. Jag har varit det i många, många år. Och vi satte oss ner och diskuterade fördelarna med den tillgängliga vetenskapen som presenterades. Och efter diskussionen om den vetenskapen och dessa fördelar, fastställdes att sökanden inte uppfyllde standarden.”

Och även om King erkände att det är "bra" att folk slutar med e-cigaretter, verkade han inte inse att nedläggningen av vape-butiker genom att neka 99 991 TP4T av ansökningarna inte kommer att hjälpa fler rökare att övergå. 

Jag uppskattar att Dr. King tog sig tid att sitta ner med oss och jag hoppas att han fortsätter att göra det i framtiden. Även om vi alla är överens om att ungdomar inte bör använda dessa produkter är det viktigt att prata med förespråkarna och konsumenterna som dessa beslut påverkar.