Idag inleddes COP11 med samma gamla historia. Länder som klappar varandra på axeln för allt strängare restriktioner för mindre skadliga nikotinprodukter, samtidigt som de knappt ögnar på vad bevisen faktiskt visar om resultat.

Världshälsoorganisationens COP11 har blivit en ekokammare. Beslut fattas i skuggorna, konsumenter lockas ute och fokus kretsar nästan uteslutande kring förbud snarare än verkliga resultat. Länder tävlar om att tillkännage de strängaste åtgärderna mot vaping, portionspåsar och uppvärmd tobak, som om fler restriktioner automatiskt skulle innebära bättre hälsa. De ignorerar ett enkelt faktum: flera länder som anammat skademinskning har minskat rökningssiffrorna betydligt mer dramatiskt än de som enbart klamrar sig fast vid förbudet.

Handboken förändras aldrig. De flesta delegationer ägnar sin tid åt att hylla smakförbud, förbud mot engångsvapor och varningar om produkter som är mindre skadliga än cigaretter. Få frågar sig om dessa åtgärder faktiskt minskar rökningen. Vetenskapliga data tyder på att de inte gör det. Det som fungerar är att ge rökare praktiska alternativ, ärlig information och en anledning att byta från cigaretter. Sverige halverade sin rökningsgrad på ett decennium. Storbritannien minskade den med mer än hälften sedan 2012. Nya Zeeland gjorde detsamma på bara fem år. Dessa länder förbjöd inte sig själva till framgång.

Vid COP11 utmärkte sig två delegationer som undantag. Nya Zeeland förstärkte sitt engagemang för skademinskning och presenterade bevis på hur praktiskt stöd och riskbaserad reglering av nikotinprodukter påskyndar minskningen av rökningssiffrorna. De påminde rummet om att skademinskning fungerar.

Även Serbien protesterade. Delegationen påminde WHO:s sekretariat om nationella realiteter, suveränitet och konstitutionella begränsningar. I diplomatiska termer sa de nej till förbudet mot barnomsorg. De uppmanade till försiktighet med drastiska åtgärder och krävde att all ny politik skulle baseras på vetenskap och skademinskning. Det var ett sällsynt ögonblick då någon talade sanning till en institution som hade gått vilse.Här du hittar en översikt över fler landsdeklarationer.) 

Dessa två röster spelar roll. De erbjöd något som ekokammaren behövde: en påminnelse om att politik bör följa bevis, inte ideologi. Konsumentröster finns. Verkliga data finns. Länder löser redan detta problem.

Men i en process som bygger på sekretess och kontrolleras av givare i linje med förbud, förblir undantag som Nya Zeeland och Serbien just det: undantag.