BArbados står på gränsen till att skriva historia. Med rökningsfrekvens Med bara 6,4% vuxna har nationen uppnått den lägsta rökningsprevalensen i Karibien. Trots denna framgång är tusentals Barbadosare fortfarande i fara, och vägen till att bli verkligt rökfria ligger inom räckhåll för nationen.

Ny analys från internationella hälsoexperter på “Rökfritt Sverige” avslöjar en bister verklighet: mer än 14 miljoner liv kan räddas globalt fram till 2060 om regeringar agerar beslutsamt för att integrera minskning av tobaksskador i traditionella kontrollmetoder. För Barbados representerar detta en exempellös möjlighet att bli Karibiens första rökfria nation genom att anamma mindre skadliga nikotinalternativ som vapes och nikotinpåsar för oral användning.

Bevisen som stöder skademinskning är övertygande. Storbritannien, rökningsfrekvensen minskade med 41% i takt med att vaping blev ett populärt alternativ. Japan såg cigarettförsäljningen rasa med mer än 40% efter introduktionen av uppvärmda tobaksprodukter. Mest anmärkningsvärt, Sverige har blivit världens första officiellt rökfria nation, med endast 4,51 ton svenskfödda vuxna som röker, vilket uppnår rökrelaterade dödstal som är de lägsta i Europeiska unionen.

Dr Delon Human, ledare för Rökfritt Sverige och tidigare generalsekreterare för Världsläkarförbundet, uttrycker det tydligt: “Beslutsfattare står inför ett tydligt val: leda en folkhälsorevolution eller svika sina medborgare.” Strategierna för att göra rökning obsolet genom att göra mindre skadliga alternativ tillgängliga, prisvärda och acceptabla är bevisade.

För Barbados är siffrorna uppmuntrande. Med 11% män som fortfarande röker skulle riktade skademinskande åtgärder kunna driva ner dessa siffror under tröskeln på 5% som definierar ett rökfritt samhälle. Könsskillnaderna i rökningsfrekvensen, där endast 1,7% kvinnor röker jämfört med 11,7% män, tyder på att skräddarsydda metoder med fokus på manliga rökare skulle kunna ge dramatiska resultat.

Barbados står dock inför en kritisk utmaning vid den kommande elfte partskonferensen för WHO:s ramkonvention om tobakskontroll i Genève i november. WHO har konsekvent förespråkat förbudsmetoder som nekar rökare tillgång till produkter som är mindre skadliga än cigaretter. Denna ideologiska hållning skyddar effektivt cigaretthandeln genom att begränsa tillgången till mindre skadliga alternativ.

Läs hela texten här