W Niemczech, gdzie w przyszłym miesiącu odbędą się kluczowe wybory, które wyłonią nowy rząd, obserwujemy niepokojące zmiany w obszarze redukcji szkód wyrządzanych przez tytoń. Obecny rząd tymczasowy, częściowo kierowany przez Partię Zielonych, rozważa wprowadzenie całkowitego zakazu stosowania aromatów w e-papierosach za pomocą dyrektywy wykonawczej. Ten krok, zainicjowany przez ministra rolnictwa Cema Ötzdemira, mógłby skutecznie zdelegalizować wszystkie aromaty e-liquidów poprzez zakazanie mentolu jako związku w aromatach. 

Obecna sytuacja: zakaz tylnymi drzwiami w zmierzchu władzy

Termin i sposób wprowadzenia proponowanego zakazu są głęboko niepokojące. W obliczu prawdopodobnej porażki Partii Zielonych w nadchodzących wyborach, ten manewr w ostatniej chwili wydaje się być próbą przeforsowania istotnej zmiany polityki bez odpowiedniego procesu demokratycznego i zaangażowania interesariuszy. To rażące odejście od oczekiwanej roli rządu tymczasowego, który powinien utrzymywać status quo, a nie wdrażać daleko idących nowych regulacji.

Niemiecka Partia Zielonych opublikowała niedawno swój program rządowy na rok 2025, w którym zobowiązała się do: zakazać smaków w e-papierosach. Jednak obecne podejście polegające na stosowaniu dyrektywy wykonawczej ukierunkowanej konkretnie na mentol jest niepokojącym obejściem procesu legislacyjnego. Strategia ta może mieć daleko idące konsekwencje, skutecznie zakazując stosowania większości aromatów e-liquidów ze względu na powszechne stosowanie mentolu jako składnika aromatu.

Znaczenie aromatów w rzucaniu palenia

Rola aromatów w pomaganiu palaczom w odejściu od tradycyjnych papierosów jest nie do przecenienia. Całkowity zakaz aromatów mógłby podważyć skuteczność waporyzacji jako narzędzia redukcji szkód.

Międzynarodowe przykłady stanowią wyraźne ostrzeżenie przed potencjalnymi negatywnymi skutkami zakazów dotyczących aromatów. Dania, na przykład zakaz stosowania aromatów doprowadził do rozkwitu czarnego rynku, przy czym 93% użytkowników e-papierosów zgłosiło łatwy dostęp do zakazanych aromatów, podczas gdy Estonia, 60% użytkowników e-papierosów zaczęło wytwarzać własne liquidy smakowe lub kupować je na czarnym rynku. To nie tylko podważa zamierzone korzyści zdrowotne, ale także napędza działalność przestępczą i komplikuje działania organów ścigania.

Jeszcze bardziej niepokojące są potencjalne skutki dla zdrowia publicznego. Quebec, W ciągu zaledwie sześciu miesięcy od wprowadzenia zakazu aromatów, 36% byłych użytkowników e-papierosów powróciło do palenia. Ten wzorzec powrotu do bardziej szkodliwych produktów tytoniowych zaobserwowano w innych jurysdykcjach, takich jak Kalifornia Lub Massachusetts. Można spodziewać się poważnych, niezamierzonych konsekwencji zakazu aromatów, w tym zwiększonego palenia w wyniku ograniczonej liczby dorosłych przechodzących na palenie i zwiększonego powrotu do wapowania, rosnącego czarnego rynku produktów aromatyzowanych oraz potencjalnie niebezpiecznych obejść konsumenckich, takich jak samodzielne mieszanie, ponieważ ankieta wśród niemieckich pokazów vaperów. 

Nauka stojąca za preferencjami smakowymi

Dowody naukowe jednoznacznie wskazują na kluczową rolę aromatów w skutecznym rzucaniu palenia. Studia wskazują, że aromaty owocowe (83,3%), deserowe (68,0%) i cukierkowe (44,5%) cieszą się największą popularnością wśród byłych palaczy, którzy przeszli na wapowanie. Co ciekawe, tylko 2,1% użytkowników wskazało aromat tytoniowy jako preferowaną opcję. Ponad 60% niemiecki Waperzy używają aromatów innych niż tytoniowe, przy czym najczęściej spotykane są aromaty owocowe. 83% niemieckich waperów twierdzi, że aromaty są ważne lub bardzo ważne dla ich decyzji o wapowaniu, a tylko 8% popiera zakaz stosowania aromatów. Dane te podkreślają znaczenie różnorodności smaków w pomaganiu palaczom w odejściu od tradycyjnych papierosów.

Ponadto, badania Pokazuje, że dostępność aromatów może zwiększyć prawdopodobieństwo skutecznego rzucenia palenia nawet o 230%. Te statystyki podkreślają potencjalne korzyści dla zdrowia publicznego wynikające z utrzymania zróżnicowanej oferty aromatów e-liquidów.

Uczenie się na podstawie międzynarodowych historii sukcesu

Podczas gdy Niemcy zmagają się z pomysłem ograniczenia aromatów w e-papierosach, inne kraje podjęły bardziej postępowe działania w celu ograniczenia szkodliwości tytoniu, odnosząc znaczące sukcesy. Szwecja, Na przykład Szwecja osiągnęła najniższy wskaźnik palenia w UE dzięki swojej przyszłościowej polityce. W ciągu ostatniej dekady w Szwecji odnotowano spadek wskaźników palenia o 55%, a liczba zgonów związanych z paleniem tytoniu była o 22% niższa niż średnia unijna. Co jeszcze bardziej imponujące, zachorowalność na raka jest o 4% niższa, a liczba zgonów z powodu raka o 38% niższa niż w pozostałych krajach Europy.

Nowa Zelandia To kolejny przykład sukcesu, który jest o krok od oficjalnego uznania go za wolny od dymu tytoniowego dzięki zmniejszeniu wskaźnika palenia poniżej 5%. Kluczem do sukcesu w tych krajach była otwartość na nowe alternatywy nikotynowe i pragmatyczne podejście do redukcji szkód.

Bezpieczniejsze produkty zawierające nikotynę są znacznie mniej szkodliwe niż tradycyjne papierosy, dlatego też należy je traktować inaczej. 

Mit wapowania wśród młodzieży

Jednym z głównych argumentów uzasadniających zakazy dotyczące aromatów jest rzekoma “epidemia” wapowania wśród młodzieży. Jednak najnowsze dane malują inny obraz. W Niemczech używanie e-papierosów wśród 14-17-latków faktycznie zmniejszony z 2,9% w 2017 r. do 1,5% w 2024 r. – spadek o prawie 50%. Tendencja ta przeczy narracji o kryzysie wapowania wśród młodzieży i sugeruje, że zakaz aromatów dla dorosłych przyniesie więcej szkody niż pożytku dla zdrowia publicznego.

Dlatego też należy pamiętać, że choć ochrona młodzieży jest priorytetem, zbyt restrykcyjna polityka może mieć niezamierzone konsekwencje. Na przykład w San Francisco, Próba ograniczenia wapowania wśród młodzieży poprzez wprowadzenie zakazu aromatów doprowadziła do pierwszego od dziesięcioleci wzrostu liczby palaczy wśród nastolatków. To przestroga przed potencjalnymi skutkami ubocznymi dobrze zamierzonych, ale błędnych polityk.

Deficyt demokratyczny

Sposób, w jaki realizowany jest potencjalny zakaz dotyczący aromatów, rodzi poważne pytania o proces demokratyczny i zaangażowanie interesariuszy. Warto zauważyć, że opinia publiczna wydaje się być przeciwna takim restrykcyjnym środkom. Ponad 100 000 osób Podpisali już petycję World Vapers' Alliance przeciwko zakazowi stosowania aromatów. Ponadto, Komisja Europejska konsultacja w raporcie z 2023 r. dotyczącym przyszłych regulacji dotyczących tytoniu i nikotyny stwierdzono, że największe poparcie ma produkt służący redukcji szkód, w tym opcje smakowe.

Wniosek

Proponowany zakaz aromatów w Niemczech stanowi przełomowy moment w podejściu tego kraju do redukcji szkód wyrządzanych przez tytoń. Choć intencja ochrony zdrowia publicznego jest godna pochwały, potencjalne negatywne konsekwencje takiego zakazu są zbyt poważne, by je ignorować. Od skłonienia byłych palaczy do powrotu do bardziej szkodliwych papierosów, po napędzanie czarnego rynku i ograniczanie wolności osobistych – ryzyko związane z tą polityką jest znaczne.

W miarę postępu, kluczowe jest, aby wszystkie zainteresowane strony – decydenci, eksperci ds. zdrowia i konsumenci – zaangażowały się w otwarty dialog oparty na dowodach. Celem powinno być opracowanie polityk, które skutecznie zmniejszą liczbę palaczy, jednocześnie szanując prawo do wyboru osób dorosłych i wykorzystując potencjał alternatywnych produktów nikotynowych w zakresie redukcji szkód.

Historie sukcesu z krajów takich jak Szwecja i Nowa Zelandia pokazują, że pragmatyczne, oparte na dowodach naukowych podejście do redukcji szkód związanych z paleniem tytoniu może przynieść znaczące korzyści dla zdrowia publicznego. Niemcy mają szansę wyciągnąć wnioski z tych przykładów i obrać kurs, który priorytetowo traktuje redukcję szkód, a nie prohibicję.

W nadchodzących tygodniach i miesiącach, w miarę jak Niemcy przechodzą transformację władzy, kluczowe będzie, aby obywatele, grupy aktywistów i eksperci ds. zdrowia słyszeli swój głos. Przyszłość redukcji szkód wywołanych paleniem tytoniu w Niemczech wisi na włosku, a podjęte teraz decyzje będą miały daleko idące konsekwencje dla zdrowia publicznego i wolności jednostki w nadchodzących latach.