Het hoge rookpercentage is een van de grootste bedreigingen voor de volksgezondheid in Italië. Volgens de Rapport 2022 over roken in Italië Bijna 1 op de 4 Italianen (24.2% van de bevolking) rookt. Dit is het hoogste percentage sinds 2006, 2 procentpunten hoger dan het percentage dat in het laatste rapport vóór de pandemie werd gepresenteerd (22%). Italië betaalt hiervoor een hoge prijs: met meer dan 90 duizend doden per jaar Tabaksgebruik, veroorzaakt door tabaksgerelateerde ziekten, is uitgegroeid tot het grootste vermijdbare gezondheidsrisico, goed voor 20,61 TP4T van alle sterfgevallen onder mannen en 7,91 TP4T van alle sterfgevallen onder vrouwen. De kosten hiervan bedragen meer dan 26 miljard euro.

Gelukkig biedt de recente opkomst van nicotineproducten met een verminderde schadelijkheid, zoals vapen, hoop voor rokers: een consumentvriendelijk vapenregime zoals dat in het Verenigd Koninkrijk, zou rokers in staat stellen 2,75 miljoen rokers in Italië stappen over op vapen en gaan gezonder leven. Door over te schakelen naar deze 95% minder schadelijk alternatief, kunnen mensen hun leven aanzienlijk verbeteren en de volksgezondheid zal er enorm van profiteren. 

Om dit te bereiken, moet de Italiaanse regering haar aanpak van vapen substantieel veranderen en beleid ter vermindering van de tabaksschade bevorderen, zowel op nationaal als Europees niveau. De recente vorming van de nieuwe Italiaanse regering, samen met de aanstaande herziening van de EU-richtlijn Tabaksproducten (TPD), biedt een ideale kans om het perspectief en de regelgeving rond vapen in Italië te veranderen. Om dit te bereiken, De World Vapers' Alliance heeft de Italiaanse regering een 7-stappenplan gepresenteerd om het aantal rokers in Italië te verminderen. De 7 stappen zijn als volgt:

1. Omarm het verminderen van de schade door tabak: De Italiaanse regering moet zich duidelijk inzetten voor het concept van schadebeperking door tabak en praktische oplossingen zoals vapen centraal stellen, in plaats van onrealistische benaderingen zoals de "stop of sterf"-aanpak. Het stimuleren van huidige rokers om over te stappen op vapen en het garanderen van toegang tot vape-producten voor volwassenen zal cruciaal zijn voor de daling van het aantal rokers in Italië.
2. Promoot vapen als hulpmiddel om te stoppen met roken: We moedigen de Italiaanse overheid aan om een informatiecampagne te starten over de voordelen van vapen ten opzichte van roken, gericht op zowel het grote publiek als artsen. Daarnaast zou zorgpersoneel moeten worden voorgelicht over de mogelijkheden van vapen voor de volksgezondheid en gekwalificeerd moeten zijn om het voor te schrijven als antitabaktherapie. Vapen is bewezen effectief. de meest succesvolle methode om te stoppen met roken en in sommige landen raden artsen ze al aan rokers aan als een gezonder alternatief.
3. Sta dampen toe in rookvrije buitenruimtes: in tegenstelling tot roken, er is geen bewijs dat meeroken schadelijk is. Daarom zou vapen verboden moeten worden in rookvrije ruimtes die bedoeld zijn voor rokers. Dit zou rokers nog meer stimuleren om over te stappen op een veiliger alternatief als ze buiten zouden mogen vapen.
4. Verlaag de belasting op vaping-producten en pas deze aan op het relatieve risico ervan: Minder schadelijke alternatieven mogen geen luxeproducten worden. Toch is Italië een van de landen waar nicotinevloeistoffen de hoogste belasting betalen. Het is bewezen dat Hogere prijzen voor vaping-producten ontmoedigen vapen en leiden tot hogere rookcijfers En vanuit het oogpunt van de volksgezondheid is het onlogisch dat vape-producten op dezelfde manier worden gereguleerd en belast als tabak, aangezien ze veel minder schadelijk zijn. Vape-producten zouden belast moeten worden op een niveau dat is aangepast aan hun relatieve risico ten opzichte van tabak.
5. Verwerp smaakverboden: Vaping-smaken zorgen ervoor dat vapers de smaak van tabak vergeten en zijn een van de belangrijkste redenen waarom rokers na de overstap naar vapen niet meer terug willen. Meer dan twee derde van de vapers gebruikt andere smaken dan tabak, en Mensen die smaken gebruiken, hebben een grotere kans om te stoppen met roken dan degenen die helemaal geen smaken vapen. We dringen er bij de Italiaanse regering op aan om alle voorstellen om smaken te verbieden af te wijzen, omdat ze mogelijk... 5 van de 10 vapers terugduwen naar roken of de zwarte markt, waar geen enkele garantie voor veiligheid of kwaliteit bestaat.
6. Zorg ervoor dat vapen mogelijk blijft en handhaaf slimme regelgeving om vapen door minderjarigen te voorkomen: Het verbieden van e-sigaretten of smaakjes is niet de oplossing om minderjarigen van het vapen af te houden. Verboden, of bepaalde beleidsmaatregelen die in andere EU-lidstaten worden voorgesteld, zoals een verbod op online verkoop of een beperking ervan tot tabakswinkels, zouden meer kwaad dan goed doen en worden sterk afgeraden. Maatregelen zoals het verhogen van boetes voor de verkoop van vape-producten aan minderjarigen of simpelweg het toewijzen van meer middelen aan wetshandhaving, kunnen de oplossing zijn. De Italiaanse overheid zou zich moeten richten op het voorkomen van vapen door minderjarigen, zonder het rokers moeilijker te maken om te vapen. 
7. Bevorder de vermindering van de schade door tabaksgebruik in de EU-instellingen en -wetgeving: Verpakking, reclame en de hoeveelheid nicotine in vloeistoffen worden op EU-niveau gereguleerd. Aangezien de TPD binnenkort wordt herzien, moedigen we de Italiaanse regering ten zeerste aan om hier een actieve rol in te spelen door de vermindering van de tabaksschade binnen de Europese instellingen te bevorderen en wetgeving te bestrijden die de keuzevrijheid van de consument beperkt en vapen aan banden legt.

Het 7-stappenplan werd vorige week ook gepresenteerd op een persconferentie in Rome en maakt deel uit van de campagne "Back Vaping. Beat Cancer" van de WVA. Wilt u de actie steunen? Teken dan de petitie. HIER