De World Vapers' Alliance (WVA) maakt zich grote zorgen over de oproepen van de British Medical Association (BMA), het Standing Committee of European Doctors (CPME) en de European Public Health Alliance (EPHA) om wegwerpartikelen en tabaksvrije smaken te verbieden. Deze maatregelen, gericht op het terugdringen van vapen onder jongeren, negeren de ervaringen van tienduizenden Europeanen en riskeren de bredere volksgezondheidsresultaten die mogelijk worden gemaakt door het gebruik van vapen als instrument voor schadebeperking, in gevaar te brengen.

Alberto Gómez Hernández, beleidsmanager bij de World Vapers' Alliance, verklaarde: “De aanpak van roken door de EU faalt en verdere beperkingen op veiligere alternatieven zullen de verwezenlijking van de rookvrije doelstellingen alleen maar vertragen. 80.000 Europeanen hebben de '‘Elk leven telt’' petitie om veiligere nicotineproducten te beschermen en Europese politici moeten hier rekening mee houden bij het opstellen van wetgeving.”

Hoewel het streven om jongeren te beschermen tegen nicotineverslaving prijzenswaardig is, is de WVA van mening dat dergelijke strenge maatregelen ertoe kunnen leiden dat volwassen dampers terugvallen in de schadelijkere, traditionele sigaretten en dat volwassen rokers hiermee niet kunnen stoppen.

Gómez Hernández reageerde: “Het is cruciaal om te voorkomen dat jongeren toegang krijgen tot nicotineproducten, en we steunen effectieve leeftijdsbeperkingen om dit te garanderen. Het gelijkstellen van de verkoop van vapes aan die van traditionele sigaretten en het verbieden van alternatieven voor volwassenen, zoals wegwerp- en smaakvapes, zou rokers die willen stoppen echter aanzienlijk kunnen afschrikken en vapers ertoe kunnen aanzetten om weer te gaan roken. Dergelijke maatregelen zouden niet alleen de overgang naar stoppen met roken belemmeren, maar ook de illegale markt versterken, waar veiligheid niet kan worden gereguleerd.”

De nieuwe Labour-regering in het Verenigd Koninkrijk heeft al aangegeven bereid te zijn strengere regels in te voeren voor de marketing en verkoop van vapes, inclusief strengere regels voor de merknaam en marketing van vapes om kinderen te beschermen. Britse artsen dringen erop aan dat vapes achter de toonbank worden verkocht om dit doel te bereiken.

Hierover voegde Gómez Hernández toe: “Het Verenigd Koninkrijk is koploper in het promoten van vapen als middel om de schade door roken te beperken, wat cruciaal is geweest voor het terugdringen van het aantal rokers in het land. Het is essentieel dat nieuwe regelgeving evenwichtig is en jongeren beschermt zonder de toegang van volwassenen tot veiligere alternatieven voor roken in gevaar te brengen.’

De World Vapers' Alliance dringt er bij beleidsmakers in het Verenigd Koninkrijk en de EU op aan om een regelgevende aanpak te overwegen die onderscheid blijft maken tussen vapen en roken en die ervoor zorgt dat er smaken en wegwerpartikelen beschikbaar blijven, omdat deze essentieel zijn voor volwassen rokers die via vapen willen stoppen.